– Встреча состоялась?
– Да, конечно. Оля как раз приехала из Болгарии, где отдыхала на Золотых песках, – ее даже не было в Москве. Мы встретились. Она была удивлена не меньше меня, и сказала, что никакой статьи не писала, что сама ничего понять не может. Статья была подписана ее псевдонимом… В газете никто ничего толком сказать не мог. Думаю, кто-то заплатил большие деньги, чтобы появилась эта статья. Хотя зачем? Повредить мне она никоим образом не могла, – так, сплетни, и все, – разве что нервы попортить. Есть, знаете, любители сделать подлость, просто так, из любви к искусству. Мы поговорили, подумали, кому это могло бы понадобиться, но так ни к какому выводу и не пришли. Оля собиралась поместить в газете опровержение… А на следующий день ее убили.
– Из-за статьи? Как вы считаете?
Наумов помолчал, в раздумье, потом отрицательно покачал головой.
– Это бессмысленно. Я же говорю, статья мне повредить не могла. Обычные сплетни. И без Олиного опровержения все уладилось бы. Я ее отговаривал, не хотел, чтобы она встревала в эту… грязь. За что ее было убивать? Тем более, мне?
– Так это не вы ее убили?
– Господи! – Наумов закрыл глаза. – Я был последним, кто видел ее живой! По крайней мере, мне так сказали в милиции. Ее нашли в моей машине, уже под утро. Вы знаете, как ее убили?
– Нет.
– Ей перерезали горло! Так, что голова едва держалась… По-вашему, я мог такое сделать? Наверное, до самой смерти не забуду этой картины.
– А как она оказалась в вашей машине?
– Откуда я знаю? У меня две машины, одна в гараже, другая на улице, на стоянке. Кто угодно мог ее взять! В тот день со стоянки пропали две машины, моя и одного артиста знаменитого. Какой он крик поднял!..
– А что, стоянка не охраняется?
– Охраняется. Да только охранник исчез, неизвестно, куда. Может, увидел, что машины пропали, и сбежал, чтобы не отвечать.
– Его так и не нашли?
– Кажется, нет. Впрочем, я не интересовался… Зачем?
– Разве вам не хотелось выяснить, кто убил Ольгу?
– А я и выяснил! – сказал Наумов. – Неужели вы подумали, что я это так оставил бы?
Смирнов ничего не понял. Ведь убийство журналистки так и осталось нераскрытым, насколько он помнил.
– Но…
– Я знаю, что вам пришло в голову. Да, я никуда не заявлял… Все равно, доказать ничего было бы нельзя, и убийца так и остался бы безнаказанным. И то, что я сейчас говорю вам, тоже не может являться доказательством, где бы то ни было. Я от всего откажусь! Вы ничего не сможете сделать!
– У меня совсем другая цель, – сказал Славка, и это была правда. Его интересовал Матвеев, дневники и трость, а вовсе не старая история с убийством журналистки… Если только это не связано.
– Хотелось бы верить.
– Вы нашли убийцу Ольги? – спросил Смирнов.
– Я же сказал, да! И отомстил! Моя совесть чиста. Ольга… моя дочь. От первого брака. Я дал ее матери слово, что она не узнает этого от меня. У нее фамилия отчима, – Гаевская. Она всю жизнь считала его своим отцом. Наверное, это было правильно. Мы общались, но… я сдержал обещание. Она так и не узнала…
Глаза Наумова наполнились слезами, но он преодолел слабость.
– Как вам это удалось?
– Что? Скрывать от собственной дочери?
– Нет. Найти убийцу!
– Ах, это? – как будто даже удивился Наумов. – Ну, это было значительно, значительно проще! Мне помог Матвеев.
– Матвеев?
– Представьте себе! Мне его порекомендовали… я не скажу, кто.
– Порекомендовали? В каком качестве?
– Ну… сказали, что он может помочь в этой щекотливой ситуации. Вы не верите? Я тоже не верил! И, как оказалось, напрасно. Потому что Денис Аркадьевич превзошел все ожидания. Он заставил меня все-все рассказать. Какие-то подробности казались ему лишними, какие-то, наоборот, важными… Словом, он спрашивал, я отвечал. Это продолжалось очень долго. А потом…он думал.
– Думал?
– Да. Именно так. Сидел и думал. А напоследок велел мне устроить праздник. Повод, говорит, сами придумайте, – но так, чтобы там было все ваше ближайшее окружение. И велел, когда все будет готово, пригласить его.
– Вы так и сделали?
