каплями. Дрожащими руками накапал в рюмку двойную порцию, протянул ей.
– Прости, ма. У меня нервы разыгрались. Нам обоим нужно успокоиться.
Я помог ей встать и дойти до спальни, которую теперь она занимала одна. Постель была разобрана, на тумбочке горела настольная лампа. Матушка села на кровать и слабо махнула мне рукой.
– Иди, отдыхай…
– Мам, ну прости ты идиота! – взмолился я, чувствуя вину. – Ну что мне сделать?
– Ничего… иди, Нико…
Я вышел, притворил за собой дверь – не плотно, так, чтобы осталась узкая щель, – и громко протопал в свою комнату. Постоял там минуты две, потом на цыпочках вернулся к родительской спальне и прильнул ухом к щели.
«Ты дурно воспитан, дружище, – поддел меня второй Нико. – Подслушивать нехорошо!»
Я стоял, затаив дыхание. Так прошло минут десять или больше. Я было собрался уходить, как из-за двери раздался глухой голос матери. Она говорила с кем-то по телефону.
– Он сам не свой… – донеслось до меня. – Не понимаю, какая муха его укусила…
Потом пошло что-то неразборчивое.
«Наверное, звонит профессору Заречному, – подумал я. – Жалуется на мое поведение. Или договаривается насчет приема. Черта с два! Никуда я не пойду. Я уже вырос из коротких штанишек!»
– Знаешь, какие вопросы он мне задавал?.. – повысила голос она.
О, это становится интересным! Я весь превратился в слух. Увы, матушка перешла на шепот, и мне не удалось уловить ни слова…
Глава 14
Черный Лог
Лаврову не хотелось уезжать. Выходной, проведенный у Глории, пролетел мгновенно. Правда, они спали в разных комнатах, но зато под одной крышей.
Ночь была беспокойной, мучительной. Роману снилось то, чего он никак не мог осуществить наяву. Едва он смежил веки, как дверь приоткрылась… и в гостевую комнату проскользнула она – прелестная хозяйка странного дома. Она наклонилась над его изголовьем и коснулась его губ своими губами…
Дальше началось такое, от чего у Лаврова закружилась голова и помутился рассудок. Он просыпался в любовной испарине и снова забывался в эротических грезах. И все время за любовниками наблюдал маленький уродец с нечеловечески красивым лицом. Карлик не отворачивался даже в моменты наивысшего экстаза, упиваясь зрелищем чужого оргазма…
Утро принесло горчайшее из разочарований: оказывается, Роман провел ночь один-одинешенек. Все исступленные ласки, все томительное наслаждение являлось эфемерным плодом сна!
За завтраком его бросало в краску от взгляда на Глорию. Она заметила его смущение и рассмеялась.
– Что тебе снилось, мой рыцарь?
От этого вопроса у Лаврова загорелись уши, а язык прилип к небу. Он едва не подавился кусочком пиццы, которую приготовил Санта.
– Вижу, сон был приятный, – не унималась она.
Гость раскашлялся, и Глория подала ему воды.
– На, запей.
Ел он за двоих, будто в самом деле ночь напролет занимался любовью. А Глория наоборот, поклевала, как птичка.
– Что с кувшином? – спросил он, расправившись с третьим куском пиццы.
– Остыл… и лежит на полу совершенно холодный.
– Как труп, – пошутил Роман.
Милицейский юмор – вот, от чего он не успел избавиться, уволившись из органов.
– Тьфу на тебя! Накличешь!
– Извини.
– Я пыталась его поднять, но он жутко тяжелый, – сообщила Глория. – Пришлось звать Санту. Он с трудом водрузил сосуд обратно на постамент.
В этом доме каждый предмет был с секретом, с чудинкой. И медные кувшины – не исключение.
– Я думаю, это был он, – многозначительно заявила хозяйка.
– Кто?
– Калиостро!
Лавров слышал о мошеннике с таким именем, но как-то вскользь. Преступники из прошлых веков его мало интересовали. Портрет одного из них – графа Сен-Жермена, – висел в каминном зале. Его приобрел или заказал предыдущий владелец этого дома – карлик Агафон. Глория почти ничего не меняла, переехав сюда из московской квартиры.
– Калиостро – гений, – пояснила она. – Уникум! Он бессмертный.
– Как Дункан Маклауд? – усмехнулся бывший опер.
– Вроде того. Он частично обитает в кувшине. На это указывает эмаль с изображением египтянина. Видишь ли, Калиостро намеревался создать Египетскую ложу и называл себя Великим Коптом[5].
– Какую ложу? Масонскую, что ли? – скривился Лавров. – Опять масоны?
– Я только объясняю, почему упал кувшин.
– Не вижу связи.
– Вчера Калиостро был здесь и говорил со мной. Собственной персоной.
Начальник охраны перестал жевать пиццу, у него пропал аппетит. Он вспомнил, как египтянин на кувшине подмигнул ему, и выругался. Так можно свихнуться. Глория решила окончательно заморочить ему голову своими выдумками.
– За кого ты меня принимаешь? – выдавил Роман.
– Ты мой помощник. Я доверяю тебе.
– Не хочешь ли ты сказать, что Калиостро – наш новый клиент?
– Он предупредил меня о новом клиенте.
– Вот как? Предупредил. М-гм…
Глория вкратце пересказала содержание своей беседы с Великим Коптом.
– Я балдею, – протянул Лавров, когда она закончила. – Ты надеешься убедить меня, что…
Он смешался и замолчал. Бесполезно было обвинять Глорию в сумасшествии. Она сама призналась, что давно переступила эту черту. Лавров все еще считал себя нормальным. Поэтому подверг ее рассказ резкой критике. Мысленно. Вслух он не добавил более ни слова.
– Мне кажется, у графа Калиостро в этом деле есть свой интерес, – подвела итог Глория.
– В деле об «Ожерелье королевы»? Послушай, это все было и быльем поросло. Где Франция и где Черный Лог! Почему этот мм-м… Калиостро пришел именно к тебе? Что у них там, в Париже, своих сыщиков нет?
– Я не сыщик. Вернее, обычный сыщик в жизни не разберется в этой афере.
– Графу нужны бриллианты? На том свете?
– Никому не известно, где находится его могила, – разгорячилась она. – Сам Гете, большой почитатель Калиостро, разыскивал его захоронение в Палермо, но не нашел. В Тоскане местом его погребения считается дровяной сарай на территории замка Сан-Лео, но доказательств этому тоже нет. Экскурсоводы показывают туристам в замке Сен-Анджело в Риме квадратное отверстие, где по их словам был заключен и умер знаменитый чародей. Наряду с этим ходят слухи, что он обитает где-то в Индии или в Тибете…
– А на самом деле Калиостро продолжает существовать в виде призрака? – перебил Роман. – И ему до сих пор не дают покоя украденные драгоценности?
– Ты не понимаешь. Речь идет о реликвии Великих Моголов.
– Да хоть обо всех сокровищах французской короны! – взвился он. – Как ты можешь, сидя в лесу, отыскать то, что не сумел отыскать сам Великий Копт?
– Напрасно язвишь, – хладнокровно парировала она. – Скоро у нас появится клиент, который…
