Шулер с бубновым тузом

Между домами лежали мрачные тени. Я взглянул на часы – уже половина шестого. Ого! Постельные забавы затянулись. А мне давно пора…

Я не успел додумать, куда мне пора, как мой взгляд наткнулся на темно-серый «ниссан-кашкай» внизу, во дворе.

– Иди сюда! – позвал я Лору.

Она грациозно приподнялась, вытянула жилистую шею и пропела:

– Повтори-и-им? Только стоя я не люблю! Ложись, котик…

– Иди сюда! – резко повторил я, подавляя желание выругаться.

Она обиженно вскочила, подошла и обняла меня сзади за шею. От нее пахло средством от пота и вином, которое она выпила, пока я мылся.

– Чья это машина вон там? – показал я пальцем вниз.

– Где?

– «Ниссан» цвета мокрого асфальта.

– Не знаю, котик…

Я взял ее за плечо, оторвал от себя и притиснул к подоконнику.

– Пусти, больно! – пропищала она, думая, что я собираюсь заняться с ней сексом в этой позе. – Ты шалун, котик…

– Смотри сюда! – прорычал я, тыча пальцем в оконное стекло. – Внизу машина, «ниссан», видишь?

– Там много машин… жильцы ставят…

Я выдохнул и отпустил Лору. Она не обязана знать всех владельцев авто, которые паркуются во дворе.

– Прости, киска. Я не в духе сегодня.

– Дурак, – захныкала она, потирая плечо. – Синяков наставил. А мне завтра на сцену.

– Вот тебе компенсация, милая.

Я бросил на подоконник деньги и заторопился в прихожую. Авось, на сей раз подозрительный «ниссан» не уйдет от меня.

«Мало ли в городе таких машин? – скептически отнесся к этому двойник. – С чего ты взял, что внизу стоит та самая?»

Но я почему-то не сомневался в своей догадке. Как водитель «ниссана» вычислил меня? Знал, что Лора – моя любовница?..

Глава 17

Черный Лог

Глория отдыхала в беседке и поглядывала на скамейку, которую облюбовал граф Калиостро, но та пустовала. Кувшин с изображением египтянина больше не падал с постамента. Время от времени Глорию посещала шальная мысль взломать «сулейманову печать», оттиснутую на сургуче, запечатывающем горлышки сосудов. Однако она не решалась.

В эту субботу она ждала Лаврова. Тот не предупреждал ее о своем приезде, из-за отсутствия сотовой связи. Просто она уже научилась улавливать его мысли. Достаточно было взглянуть на забытый им зонтик, чтобы настроиться на его «волну» и получить определенную информацию.

– Санта! – позвала она слугу. – У нас сегодня будут гости. Вернее, гость.

Великан вынырнул из малинника, в котором жужжали пчелы, и сухо осведомился:

– Телохранитель? Надо готовить на обед мясо?

– Желательно.

Седовласый увалень степенно кивнул и вернулся к сбору ягод. Малина быстро поспевала, и он заготавливал на зиму желе. Санта упрямо называл Лаврова телохранителем, сдабривая прозвище изрядной долей сарказма.

Отдав распоряжение, Глория спустилась в мастерскую, изучать собранные карликом рукописи. В одной из ветхих тетрадей она нашла упоминание о княгине Анне Сергеевне Голицыной, чудачке и мистической даме, которая покинула высший свет и окончила свои дни в Ко-реизе, на южном берегу Крыма. Запись была сделана компаньонкой княгини. Не задаваясь вопросом, каким образом Агафон заполучил часть этого дневника, Глория жадно проглатывала выцветшие чернильные строчки. О бриллиантах там не было ни слова, зато в записях фигурировала графиня де Гаше, приехавшая в Крым вместе с Голицыной…

У Глории вдруг закружилась голова, свет померк, перед глазами поплыли круги. Она как будто лишилась чувств, а когда очнулась, то увидела прямо перед собой высокую худощавую старуху, одетую в длинный черный сюртук и черные суконные панталоны.

– Вот же повезло с соседом! – возмущалась та, стуча хлыстом по столу. – Бездельник! Висельник!

– Вы бы поостереглись, ваше сиятельство, – робко промямлила пожилая матрона в полосатом домашнем платье и кружевном чепце. – У майора всюду уши. Не ровен час, слуга какой-нибудь донесет… или садовник.

Столь нелицеприятно княгиня отзывалась о хозяине соседнего имения Верхняя Ореанда. И хозяин сей был не кто иной, как начальник тайной полиции Юга России, господин Витт.

– А я ему и в глаза готова то же сказать, – не смутилась Голицына. – И шпионке его, Каролине, откажу от дома. Ясно же, что он ее нарочно к нам подсылает. Подслушивать, выведывать. Она, мерзавка, путается с ним, а он ее использует.

Глория ощущала себя в роскошно обставленной гостиной чужеродным элементом и надеялась, что ее никто не видит. Так и было. Княгиня метнула в ее сторону гневный взор и… кажется, ничего не заметила.

– О чем она у тебя расспрашивала?

Глория испугалась, что вопрос обращен к ней, но ее сиятельство грозно уставилась на свою компаньонку.

– Да так… все больше о графине де Гаше, – пролепетала та. – Мол, не она ли клейменая и высеченная графиня де Ламотт, которая украла алмазное ожерелье и погубила несчастную страдалицу Марию-Антуанетту?

– А ты что же? – сурово допытывалась княгиня.

Глории было странно видеть ее в мужском костюме, с хлыстом и горящими негодованием глазами. В то же время она чувствовала в Голицыной родственную душу. «У нас одна фамилия!» – промелькнуло в ее уме.

– Я? – растерялась компаньонка и съежилась от страха. – Как я смею… способствовать распространению лживых сплетен? Помилуйте, ваше сиятельство…

– Гляди у меня! – погрозила ей хлыстом Анна Сергеевна. – Лишнего не болтай!

– Я… я никогда… – выдавила испуганная женщина. – Ежели вы, ваше сиятельство… удостоили графиню де Гаше своим расположением… то…

Зная крутой нрав благодетельницы, она ожидала чего угодно. В том числе и рукоприкладства. Однако дело, кажется, обошлось малой кровью.

Голицына развернулась, кликнула кучера и приказала запрягать пролетку. Глория ясно читала ее мысли: «немедленно предупредить француженку, что о ней наводят справки агенты тайной полиции»…

Что-то стукнуло, скрипнуло, и мужской голос произнес:

– Телохранитель пожаловали!

Глория вздрогнула. Роскошная мебель и картины на стенах исчезли, а вместо матроны в чепце перед ней маячил встревоженный Санта.

– Вам плохо?

– С чего ты взял? – едва ворочая языком, промолвила она.

Обстановка мастерской, мебель и бюсты философов расплывались в тумане. Глория протерла глаза и