— Ты, начальник, чего меня звал? Давай дело шей или обратно отправляй… Нечего мне у тебя тут рассиживать…
— Нет у меня к тебе дела, — нахмурился Никита. — Просто так к себе вызвал…
— В «просто так» на зоне болты вгоняют…
— Ну что ты все буксуешь?
— Слушай, Никита, я тебя уважаю, базара нет. Ты честный мент… Но ты мент. Поэтому ты в душу мне не лезь. Все равно не раскроюсь…
— А зря… Тебе моя помощь нужна…
— Все может быть. Но я не покупаюсь…
— Да не собираюсь я тебя вербовать, — недовольно посмотрел на него Никита. — Я тебя по старой дружбе предупредить хочу…
— О дружбе забудь. Сто лет назад она кончилась…
— Логично… Короче, на тебя Колода зуб точит…
— А конкретно?
Женя почему-то даже не удивился этой новости. Что ни говори, а от Колоды гнильем всегда попахивало…
— Убить он тебя хочет…
— Что?
— Ты когда после отсидки домой вернулся, кто пытался убить тебя?
Никита смотрел на него жестким, пристальным взглядом. Как будто нутро все насквозь просвечивал. Да только нутро у него свинцовое. Его никаким «рентгеном» не возьмешь.
— Медведь…
— А вот не угадал… Колода киллеров на тебя насылал…
— Туфта все это…
А может, и не туфта?
— Он тебя и раньше убить хотел. До твоей второй отсидки. Ты Соловья помнишь?
— По ночам снится…
— Так вот Колода крепко с ним был повязан. «Черным диспетчером» у него был. Заказы на убийства через него шли…
— Это доказано?
— Сам знаешь, не все можно доказать…
— Я тебе верю…
— И на том спасибо… Колода и тебя заказал. Сам видел твою фотографию, которую он Соловью передать собирался. Там все твои координаты были…
— Падла!
— А фотография еще с тех пор была, когда мы были не разлей воды…
— Никита, не трави душу.
Что ни говори, а Никита был ему хорошим другом. Был… А что, если?
— Слушай, начальник, а не спецом ты мне горбатого лепишь?
— Женя, ты что, разговаривать нормально разучился?
Ну да, конечно, начальник мог обидеться. Ведь уголовники иногда между собой его Горбатым называли. Он это знал…
— Да ты и сам по «фене» наблатыкан…
— Профессия такая…
— И у меня профессия… Короче, ты зачем Колоду мне сдаешь?..
— Думаешь, стравить вас хочу?.. Логично мыслишь… Но нет, все, что я сказал, чистая правда…
И все равно он не против того, чтобы стравить его с Колодой. Хотя кто его знает…
— Спасибо я тебе говорить не буду. Не приучен ментам такие слова говорить… Но насчет Колоды буду иметь ввиду…
— Будь осторожен с ним…
— А это уже мои проблемы… Зови конвой, начальник, мне пора…
— Да какой конвой? Нет у меня на тебя ничего. Иди домой: ты свободен…
Что-то подобное он и ожидал услышать. Вчера их в «Самоцветах» менты повязали чисто для профилактики. Даже никаких протоколов не составляли. Но на пинки и подзатыльники, суки, не скупились…
— И пойду… — криво усмехнулся Женя.
— Только учти, спокойно жить я тебе не дам…
Никита всегда был верен своему слову. Сказал — сделал. И сейчас он оставался таким же…
Две ночи провел Виктор в пустой квартире, которую снял для него незнакомец. И все эти ночи он мучился, представляя Машу в объятиях других мужчин…
Неплохая квартирка. Мебель, телевизор, видик. А на холодильнике в кухне коробка с пистолетом. И там же десять тысяч долларов. Задаток…
Он должен убить. Эта мысль пугала. Но после этого он разбогатеет, вырвет Машу из цепких лап сутенера. Они уедут в другой город, он откроет свое дело — знаний для этого у него хватает, и деньги будут.
Когда же прозвенит телефон? Когда он поставит точку во всей грязной этой истории? Но близилась третья ночь. А телефон молчит. А Маша скоро снова окажется в постели какого-нибудь «нового русского»… Нет, она должна быть с ним. И только с ним.
А почему он не может позвонить ей? Почему она не может быть вместе с ним? Это же так просто…
…Виктор куда-то пропал, и Маша не находила себе места. Неужели он бросил ее?
Она собиралась идти на свою ночную работу, когда зазвонил телефон.
— Маша, это я…
— Виктор! — обрадовалась она. — Где ты?
— Да квартиру одну тут сторожу. Приезжай, посторожим вместе, — весело предложил он.
— Как хорошо, что ты нашелся… Но я не могу приехать, — замялась она.
— Почему?
— Мне же на работу…
— На какую работу? Интонация его голоса менялась.
— В казино…
— Не надо меня обманывать, — уныло проговорил он. — Ты проститутка, я знаю… Внутри у Маши все оборвалось.
— Если ты сейчас не приедешь, мы больше никогда с тобой не увидимся…
Она не могла его потерять.
— Называй адрес…
Да пропади он пропадом, этот Колода и его клиенты!..
Женя лежал в горячей ванне. Со всех сторон его обстреливали тугие водяные струи. Обычно они расслабляли тело, делали его мягким. Но сегодня расслабиться не получалось. В голову лезли гнетущие мысли.
Неужели это правда, что Колода хотел его убить?.. А запросто.
Колода чертовски осторожен. Он всегда избавляется от свидетелей. А Женя мог засвидетельствовать против него по делу об ограблении «лохов-карасей». Миллионами они тогда ворочали, по тем временам невиданными деньгами. Большой срок за это дело светил. А если Колода «диспетчером смерти» на Соловья работал, то ему не составляло особого труда заказать его, Женю.
А Никита обо всем знал. И мог сказать ему. И Колода, возможно, об этом догадывался. Отсюда и два неудавшихся покушения на его жизнь. Только чудо спасло Женю от смерти…
