ней не понимал. А если и правда невозможно подняться в те выси и опуститься в те бездны без одного короткого «прости»?
Он торопливо проговорил, готовый сейчас на что угодно, только бы не чувствовать потом своей вины перед умирающим:
– Нина простит. Я знаю, что нужно сделать! Ты ей скажи: «Это был я. Тогда, в машине, был я!» Все, больше ничего.
– Что? – слабо выдохнул Антон. – Не помню… не понимаю…
– Неважно. Зато она тебя простит.
И Николай выскочил из палаты, понесся по коридору к двум фигурам, замершим у окна. Константин Сергеевич сидел на стуле, а Нина, завидев его, соскочила с подоконника, стиснула руки:
– Что? Ну что он?
– Скорее иди к нему. Может, успеешь, – хрипло сказал Николай и отвернулся, чтобы не видеть ее внезапно побледневшего лица.
Но шаги он слышал, удаляющиеся шаги… уходящие.
Она сперва шла медленно, потом побежала.
Николай оперся о подоконник и приткнулся лбом к стеклу. До него только сейчас начало доходить, что же он сделал. Сам. Своими руками отдал этому… ну и дурак!
– О господи, – прошелестел рядом Бармин. – Может, и мне к нему пойти?
– Не надо. Он хотел видеть только ее.
– О господи! Вот несчастье, а? Я тут Нине говорил недавно: в старину верили, будто есть такая болезнь, напущенная на людей дьяволом, – полуночный лихач. Что Антон, что Инна – они были одержимы этой порчей! Деньги… – Он издал какой-то странный звук, словно бы сдавленное рыдание. – Будь они неладны! Отказаться, что ли, от этого паршивого наследства?
Николай отклеился от стекла, взглянул на старика с надеждой.
Тот отвел глаза:
– Но, с другой стороны, сколько можно было бы сделать на них, правда? Школу отремонтировать. Открыть музей исторической живописи. Но сначала поставить памятник солдату… – Он перекрестился.
– Да, – уныло вымолвил Николай. – Конечно.
В конце коридора открылась дверь. Вышла Нина.
Бармин встал.
Нина подошла, кивнула, не поднимая глаз.
Бармин опять перекрестился. Николай тоже.
– Царство небесное, – пробормотал Константин Сергеевич. – Господи, прими душу раба… – Он махнул рукой и пошел к реанимации: – Попрощаюсь. И спрошу, как нам с ним теперь.
Нина молча смотрела в окно. Лицо у нее было – как снег. Такое же белое и такое же холодное.
– Он успел… – начал Николай, но осекся. – Ты его простила?
Она кивнула.
– Я пойду, побуду с Константином Сергеевичем, – с трудом выдавил Николай. – Вдруг ему станет плохо или что-нибудь еще.
– Погоди, – сказала Нина, не поворачиваясь и все так же пристально глядя в окно. – Погоди. Значит, это ты был
– Почему? – глупо спросил Николай, не соображая, что говорит, и даже не слыша своего голоса.
– Ну, понимаешь… – Она вздохнула. – О том случае знали только двое, я и… Но это не мог быть Антон. Ведь все случилось в тот вечер, когда Инна уехала в Москву. А уехала она вместе с Антоном. Так что… это был ты, правда же?
– Ну да.
– А почему раньше не сказал?
– Боялся.
– Чего? – Она наконец-то поглядела на Николая.
– Боялся, что ты все забыла. И спросишь: кто, мол? Где? Когда?
Нина слабо улыбнулась:
– Да нет, я не забыла. А ты меня когда узнал?
– Почти сразу. Ну, в смысле, сразу после того… вечера. Я тебя искал.
Николай сунул руки в карманы: почему-то ужасно глупым казалось каждое слово.
– Ты ведь жила в Первом микрорайоне, а это практически рядом с Лапшихой. Ходил, смотрел… увидел. Я мимо тебя сто раз проходил, а ты меня даже не замечала. Ну, думаю, ничего себе… Ну и не надо, думаю. И уехал на Дальний Восток. Меня друг сманил. Хорошие края… Потом вернулся, но тебя никак не мог встретить. Долго. И вдруг встретил – с девочкой. Ей было как раз столько лет, сколько бы… – Он прокашлялся. – Думал, моя дочь. Потом увидел рядом с тобой мужчину и понял, что ты вышла замуж. Ну и решил, зачем я буду лезть?
