беспощадная месть, потому что именно Гном оказалась виновницей нескольких ран на обожаемой черноволосой голове, сломанного ребра в любимом теле и кровоизлияния в прекраснейшем на свете черном глазу. Но Муравьева мало волновали движители рвения писательницы Дмитриевой. Он получил Гнома, а главную героиню феерии, завершившейся перестрелкой в пригородном автобусе, даже толком не поблагодарил, и отношения их от кратковременного боевого товарищества вновь перешли в стадию взаимной язвительности. И наплевать ему было, что за полгода до этого Алена помогла раскрыть еще одно преступление – против несчастного бизнесмена, которого компаньоны заперли в психушку… Муравьев по- прежнему относился к ней иронически, считал взбалмошной и очень недалекой бабенкой (да кто его знает, может, он был совершенно прав) и не собирался этого скрывать.
– Спасибо, Лев Иванович, вы очень любезны, но пока я еще на свободе, – с примирительными интонациями сказала Алена и с трудом сдержала смешок, когда Нестеров при этих словах вдруг дернулся и дико поглядел на свою соседку. – Мне нужна помощь совсем другого рода.
– Что, издательство перестало оплачивать ваши гениальные творения? – осведомился Муравьев, который понятно как относился к творчеству Алены Дмитриевой и понятно с какой интонацией произнес слово «гениальные». – Деньжатами помочь?
Знавала Алена мужчин-шовинистов, но такого… И все же она и теперь заставила себя сдержаться.
– Спасибо, пока не бедствую, – поблагодарила с достоинством. – Мне нужна всего лишь информация, Лев Иванович. А именно – сведения обо всех Еленах, которые проживают в доме номер 17 по улице Контрольной. Это в Сормове, – зачем-то уточнила она. – То есть нужны фамилия и год рождения. Хорошо, Лев Иванович? Ну, пожалуйста, для вас это ничто, а для меня очень важно!!.
Последовала минута молчания. Сначала Алена решила, что Муравьев обдумывает ответ пообидней, но, когда минута молчания начала плавно переходить в аналогичную пятиминутку, забеспокоилась:
– Алло, Лев Иванович, вы где? Вы меня слышите?
– А вам зачем это знать? – осторожно спросил Муравьев.
– Что? Зачем знать, слышите вы меня или нет? – удивилась Алена. – Ну, просто мне показалось, что телефон отключился, вот я и…
– Да нет! – с досадой сказал Муравьев. – Про Елен про этих вам зачем знать?
– Нужно, – кратко ответила наша героиня, которая, вообще-то, предпочитала отвечать полным ответом, но иногда ее все же тянуло на лапидарность.
– Ну а мне
Слов нет, наша героиня была скромная девушка, в смысле, женщина. Но иногда приходилось наступать на горло собственной песне, и она решилась.
– Ключевое слово – Гном, – сказала она. – А еще одно – Простилкин. Помните об этих делах? Конечно, оба они в прошлом, а вы чрезвычайно забывчивы, но вот ключевое слово, которое имеет отношение ко дню сегодняшнему: Нестеров. Виктор Нестеров. Вам что-нибудь говорит данное имя в сочетании со словом «взрыв»?
В трубке снова воцарилось молчание. А человек, которому это имя определенно кое-что говорило и который сидел рядом с Аленой, снова дернулся и снова уставился на нее дикими глазами. И даже прошипел что-то вроде:
– С ума сошла!
Но Алена привыкла к беспочвенным обвинениям в свой адрес и к людской несправедливости, а потому только отмахнулась.
– Вы это серьезно? – спросил тем временем Муравьев.
– Пока не знаю, – не стала кривить душой Алена. – Но не исключено. Так поможете мне?
– Позвоню, – буркнул Муравьев и отключился.
Алена тоже.
– Какого черта? – немедленно взвился Нестеров. – Кто вам дал право говорить обо мне? Дернул же меня черт за язык рассказать вам…
– Не поминай черта, а то… Знаете такой старинный и очень полезный совет? – напомнила Алена. – А вы только что поминули это, причем два раза подряд. Как бы не явился… И вообще, что я такого сделала? Так или иначе, вся ситуация с вами связана. Хотя бы тем, что вы сидите рядом со мной, вернее, я нахожусь в вашем обществе. А Льва Ивановича надо было немножко возбудить, а то он и пальцем бы не пошевельнул. Вот я это и сделала единственным доступным мне способом.
Нестеров покосился на нее как-то странно, и Алене показалось, будто он что-то хотел сказать, да удержался в последний момент. И отвернулся, и уставился прямо перед собой. И вдруг, проигнорировав предупреждение, пробормотал безнадежно:
– Какой черт принес вас в «Юбилейный»…
Алена промолчала, потому что отлично знала имя, фамилию и отчество этого черта.
– Ладно, успокойтесь, – сказала она устало. – Давайте посидим, подождем звонка Муравьева. Радио включите, что ли, музыку послушаем. Вы что предпочитаете? «Авторадио»? «Наше радио»? «Радио 7»?
Нестеров протянул руку, включил приемник и несколько раз нажал на панели – высветилась цифра 100. На этой волне в Нижнем работало московское «Радио 7 на семи холмах» – одна из самых любимых станций нашей героини.
– Слушайте радио и ждите своего звонка, – тем же непримиримым тоном проговорил Нестеров. – Может, и дождетесь чего-нибудь. А я лучше пойду с мамашами поговорю. Могу поспорить, что узнаю от них про Лену гораздо раньше, чем вы.
