спасибо.
– Э-эх! – снова вздохнул таксист, но Алена уже вошла в подъезд.
Эта наивная попытка флирта придала ей смелости. Теперь главное – не останавливаться. Идти и идти. Вперед, за сюжетом!
Поднялась на второй этаж. Нормальная железная дверь, как и предупреждала мать Костика. За этой дверью, отгораживающей часть тамбура от общего коридора, по идее, находятся две квартиры. Но почему- то на ней только одна табличка – с цифрой 129.
Понятно... Борделю требуются расширенные апартаменты.
Интересно, как там внутри? Алена напрягла воображение, но в памяти возник только какой-то рассказ Мопассана, уж и не припомнить его название. Что-то там было о бархатных тяжелых шторах с кистями и фестонами, о зеркалах в тяжелых резных рамах, о мраморных столиках, вместо ножек у которых – причудливые фигурки обнаженных женщин, о фривольных картинках на стенах... Или это из «Ямы» Куприна? В любом случае все это ушло, безнадежно ушло в область преданий. А какова новая реальность, Алена сейчас узнает.
Она подняла руку и прижала пальцем кнопку звонка, не сняв перчатки. Что-то в этом было... затянутая в черную тонкую кожу узкая рука, выглянувшая из пышного мехового манжета шубки. Просто-таки иллюстрация к любовно-авантюрному роману!
За дверью раздались быстрые, твердые шаги. Потом настороженный, глуховатый женский голос произнес:
– Кто там?
– Это... Алена, – отозвалась она с запинкой, почти уверенная, что произошла какая-то путаница. Это не голос Катерины! То ли она неправильно записала адрес, то ли...
Дверь открылась.
– Рада вас видеть, Алена, – сказала высокая, очень худая, коротко стриженная женщина с мрачноватым, нервным лицом, слегка смягченным тонкой, интимной улыбкой. На ней был темно-красный брючный костюм, бросавший мятежные отсветы на впалые щеки. Сочетание темно-красного и лиловой губной помады шокировало, но очень впечатляло. – Входите, пожалуйста. Будем знакомы, я – Катерина.
– Да? – удивилась Алена, с некоторым усилием заставив себя переступить порог. – Но вроде бы я не с вами по телефону разговаривала...
– Не со мной, – кивнула Катерина, запирая дверь тамбура и жестом приглашая ее в квартиру. – С другим диспетчером. Но ее смена уже кончилась.
– А вы с ней тезки, что ли? – спросила Алена, лишь бы что-нибудь сказать. Отчаянно хотелось скрыть свое замешательство!
«Ради бога, перестань дергаться! – увещевала она себя. – Попытайся выглядеть естественно».
Попытка не пытка, конечно... только бы знать, как это – выглядеть в данной ситуации естественно? Главное, помнить – обратной дороги нет... Или есть? В принципе она может уйти в любую минуту. В любую! Встретится с Костиком, поговорит с ним – и уйдет.
– Тезки – не тезки... Просто так удобней, правда? Клиентам не надо напрягать память. Здесь можно снять шубу и сапоги, – подсказала Катерина. – Позвольте вам помочь.
У нее оказались навыки заправского швейцара. Алена и ахнуть не успела, как шубка слетела с ее плеч, а потом Катерина наклонилась, чтобы расстегнуть «молнии» на сапогах. Серебряные браслеты, которыми были щедро унизаны ее запястья, нежно, словно бы заговорщически, звенели.
Чувствуя себя глупей некуда, Алена пыталась оглядеться с самым непринужденным видом.
Говорят, театр начинается с вешалки. Дом свиданий отнюдь не начинался с прихожей. В том смысле, что его прихожая почти не отличалась от прихожей самой обыкновенной квартиры. Обычное зеркало в металлической раме с какими-то мещанскими финтифлюшками. Рядом – бра. Чуть в стороне, в небольшой нише, – вешалка, на которой висят две мужские дубленки и кожаное пальто с подстежкой. Тут же стояли три пары мужской обуви: теплые зимние сапоги, ботинки и фривольные туфли, чуть ли не лаковые. Рядом с ними каракулевая, с оторочкой из ламы, подчеркнуто женственная шубка Алены и ее ботфорты смотрелись чужеродно. «Такое ощущение, что я по ошибке оказалась в мужском туалете», – прошла краешком сознания мысль.
– У вас красивые ноги, – сказала Катерина, проворно снимая сначала один сапог с Алены, потом другой и глядя на нее снизу вверх своими очень темными глазами. – Уверена, вы нравитесь мужчинам...
У нее была какая-то странная интонация, и Алена только чрезвычайно глупо улыбнулась в ответ. Не забывать делать вид, что ей подобные приключения не в новинку! Поэтому она подмигнула Катерине и спросила:
– Итак?..
Словно ей бог знает как не терпелось!
– Прошу сюда, – проговорила Катерина, поднимаясь с колен и всматриваясь в Алену.
«Господи, уж не узнала ли она меня?! – испугалась та. – Узнал ведь Александр! А вдруг и эта...»
– К вашему платью подойдет зеленая комната, – сообщила в эту минуту Катерина, и Алена с облегчением перевела дух: так вот чем вызвано ее пристальное внимание! Какие тонкости, надо же... К зеленому платью – зеленая комната. А если бы она пришла в сиреневом? Нашлись бы у них сиреневые покои? Это вопрос! С другой стороны, сиреневого платья у Алены все равно нет, так что и вопроса нет.
В зеленой комнате и впрямь преобладали именно эти тона: обои, плафон бра, покрывало на широкой низкой кровати... И даже маленький пушистый зайчик, с детски невинным видом сидевший около магнитофона, был зелененький, с серебряным бантиком на шее.
Этот зайчик Алену просто доконал. Особенно в сочетании с томными вздохами, несшимися из магнитофона. Музыка была знакомая – «Эль кондор паса», – однако в такой эпатирующей аранжировке слышать ее Алене еще не приходилось.
– Может быть, чай? Вино? Кофе? Извините, вас предупредили, что у нас предоплата? – на одном дыхании осведомилась Катерина.
Алена расстегнула сумочку и вынула две пятисотки и две сотенные. Катерина проворно сгребла денежки, чуть царапнув по ее ладошке длинными ногтями. Алена мысленно завистливо вздохнула, потому что у нее такие ногти никогда не вырастали и вырасти не могли. Она нарочно подпиливала их покороче, чтобы не мешали работать на компьютере. И вообще – длинные ногти у нее как-то не приживались. А у Катерины были просто обалденные ногтищи!
Алена понимала, что нарочно цепляется за какие-то маловажные детали, потому что ей страшновато.
«Ну чего бояться? Ничего же не произойдет!» – мысленно твердила она себе, но все равно боялась.
– Ах, боже мой, Алена! – вдруг воскликнула Катерина, глядя на нее с таким ужасом, как если бы обнаружила, что у клиентки вдруг порвались колготки на коленке. – Я совершенно забыла... Вы ведь хотели встретиться с Костиком? Но, к несчастью, его сейчас нет.
– То есть как? – откровенно опешила Алена.
– Понимаете, его неожиданно заказала постоянная клиентка... Она вообще встречается только с Константином, больше никого не хочет. Причем она не приезжает к нам, а присылает за ним машину. И наш босс очень дорожит этим сотрудничеством, поэтому ее заказ исполняется всегда в первую очередь. Она позвонила буквально через полчаса после вашего звонка, но я ведь не могла вас предупредить, потому что не знала номера телефона.
Потребовалось не менее минуты, прежде чем Алена въехала, что Костик, несмотря на то, что его заказали, похоже, все-таки жив. Просто временно отсутствует.
– Почему же вы не предупредили меня в прихожей? – задала она законный вопрос, и Катерина на совершенно голубом глазу ответила:
– Забыла. Честное слово, забыла. Но ведь на Костике свет клином не сошелся, верно?
Опять эти клинья...
– Не жалейте вы о Костике, – махнула рукой Катерина. – Сейчас как раз свободен один потрясающий парень. Он профессиональный стриптизер, у него така-ая фигура... Очень красивый молодой человек,
