– Разбуди.
– Ну да, что я, больной, что ли? – забеспокоился Леха. – Я ее разбужу, а она меня потом мордой об пол. Не любит, когда ей спать мешают.
Это была неожиданная удача, которой Костя поспешил воспользоваться.
– Конечно, если спит, не станем ее будить, – сказал участливо. – Ты меня сам впусти, я просто одним глазом гляну, не горит ли чего в квартире. Может, утюг включенный бросили или еще что.
Леха наконец-то сообразил потянуть носом.
– Ни черта не чую, – сказал огорченно. – Почему?
– Наверное, у тебя насморк. Иначе почуял бы. Воняет жутко, не продохнуть.
– Наверное, у меня насморк, – послушно повторил Леха. – Я на полу спал, замерз, как пес. У тебя выпить нету?
– Договоримся так, – авторитетно сказал Костя. – Ты меня впустишь посмотреть, что там у вас горит. А потом я тебе принесу бутылек.
– Чего бутылек? – заинтересовался Леха, и живое выражение мелькнуло в глубине его заплывших темных глазок.
– А ты чего хочешь?
– Портвейна «Массандра», – томно сообщил Леха.
Ничего себе! Это же за сотню зашкалит! Надо было договориться с психологом об оплате непредвиденных расходов. Представительских, так сказать. Хотя... чего жмотиться? Ну какие там у него деньги, у этого инженера человеческих душ? У Кости всяко заработки повыше. К тому же вчера ему немало перепало сумм, не подлежащих отчетности. Не облагаемых налогом, как принято выражаться... Так что сотня-полторы на благое дело – это пережить можно.
– Договорились, – решительно кивнул Костя. – Отвори потихоньку калитку.
– И войди в тихий сад ты, как тень, – подхватил Леха, у которого память все же была еще не до конца пропита.
Он снял цепочку, Костя шагнул через порог и быстро огляделся. На вешалке только Люськино потерявшее всякий вид синее с кроликовым облезлым воротником пальто да Лехина куртка – еще хранившая следы прежней приличной жизни, как, впрочем, и сам ее хозяин. Стоптанные сапоги под вешалкой – Люськины. Ботинки, которые некогда, в незапамятные времена, были саламандровскими, – Лехины. Ни следа посторонних. Можно поворачивать восвояси и докладывать психологу, что его подружайка проводит время где угодно, только не в старом доме на улице сестер Невзоровых, угол Ошарской. Но Костя всегда придерживался мнения: если хочешь что-то делать, делай хорошо. Поэтому он продолжил свою исследовательскую миссию. Сунулся в жуткую ванную, таковой же туалет, на аналогичную кухню, в большую, захламленную комнату, где среди кучи грязного белья спала на диване Люська...
Ничего и никого подозрительного. Что и требовалось доказать.
Однако... что бы он ни говорил психологу, мол, рота солдат может в квартире спрятаться, на самом деле единственное место для этого – маленькая комната, которая как раз и сдается внаем. Но когда Костя взялся за ручку двери, Леха в ужасе перехватил его за локоть:
– Нельзя! Ты что! Люська с меня скальп снимет. Там ее постоялец живет, он знаешь какой крутой?
– Знаю, знаю, круче его только волжский откос, – Костя попытался свести разговор к шутке, отметив, что в старую, рассохшуюся дверь с облупившейся краской совсем недавно был врезан отличный золингеновский замок.
В той квартире, где он вчера был, такие замки смотрелись уместно, а здесь... Мягко говоря, не по Сеньке шапка. Какие такие шмотки перевез Люськин постоялец от бывшей жены, чтобы хранить их за такими замчищами? А впрочем, какие бы они ни были, хоть куча старого барахла, он совершенно прав, потому что только береженого бог бережет. Люська и ее гости ведь ни своего, ни чужого не различают, все пропьют!
– Ну, посмотрел? – нетерпеливо топтался за спиной Леха. – Пора и за гонораром сбегать!
Утю-тю, какие мы слова знаем!
– Погоди, – махнул на него Костя. – Я так и знал, что именно отсюда гарью тянет. Наверняка постоялец что-то гладил да утюг забыл выключить.
– Какое! – отмахнулся Леха. – Я его уж который день не видел!
– А я видел ночью его «жигуль», – настойчиво сказал Костя. – Он приезжал, а вы тут небось дрыхли вдохлую. Ну что вы могли слышать? Если ты даже сейчас запаха гари не чуешь, я... ну я просто не знаю тогда! Неужели не видишь – уже из-под двери дымок ползет? Синий такой!
– Дымо-ок? Синий?!
Леха нагнулся, всматриваясь. Для его неокрепшего организма нельзя было так резко менять положение тела и головы. Качнулся, цепляясь за стену, такой жалкий и несчастный, что Костя понял: клиент дозрел, надо ковать железо, пока горячо.
– Открой мне комнату, понял? Да побыстрей!
– А то что? – раздался позади хриплый голос, и Костя оглянулся, мысленно употребив слова, которые принято называть «плохими» и которые не стоит даже мысленно произносить в присутствии женщин. Даже такого отребья, как стоявшее перед ним существо. Но он тут же включил профессиональную улыбку так, что щеки чуть не треснули от старания:
– Люся, здравствуйте! Извините за вторжение, но у вас тут что-то горит, как мне кажется.
– А мне не кажется, – пожала плечами Люська. – Ни хрена тут гореть не может, потому что комната заперта. – И она схватилась за стенку, чтобы не рухнуть, где стояла. – Комната заперта, постояльца нету, гореть нечему...
Язык у нее заплетался, опухшие веки, почти лишенные ресниц, медленно опускались на мутные глаза.
– Да я же и говорю, – снова завел свою песню Костя, мысленно проклиная себя и изумляясь, как это он и, главное, зачем ввязался в эту авантюру с поисками шалой писательницы. – Ночью я с работы возвращался и видел «жигуль» вашего постояльца. Вдруг он перед отъездом что-то гладил, а утюг выключить забыл?
Люська наморщила лоб, словно пыталась вникнуть в смысл его слов. Подумала-подумала, потом сообщила:
– А у него в комнате утюга нету. Так что гладить он никак не мог. У тебя глюки, парень. Иди, отдохни. Не хрен тебе тут делать, понял? Мотай, говорю! – вдруг закричала она с пьяной злобой.
– Как же у него глюки?! – заблажил стоящий на коленях Леха, очевидно, сообразивший своим куцым умишком, что если Костя сейчас обидится и уйдет, то заветная мечта о портвейне «Массандра» никогда не станет явью. – И у меня, скажешь, глюки? Это ты ни черта не чувствуешь, не видишь! Гарью весь дом провоняло, а из-под двери дымок уже ползет! Синий такой!
В голосе его звучал неподдельный ужас, и даже Люську проняло: она нагнулась, выставив обтянутый рваными лыжными штанами внушительный зад, и принялась всматриваться в щель под дверью, заодно поводя носом, как собака-ищейка. Однако напрасно Костя надеялся, что удастся так же легко, как Лехе, заморочить мозги и Люське.
– Нету там ничего, ни дыма, ни запаха, – наконец-то разогнувшись, сказала она, уставившись на Костю такими трезвыми, без малейших признаков хмеля глазами, что тот оторопел. – Что-то ты темнишь, друг хороший...
И тут же, заметив его изумление таким превращением, пьяно улыбнулась, неуверенно поводила перед собой чумазым пальцем с обломанным ногтем:
– Вре-ешь, у тебя глю-юки!
– Ну, глюки так глюки, – пробормотал он, все еще не придя в себя от этих мгновенных трансформаций. – Извините за вторжение. Я тогда и правда пойду. До свиданья!
Он рванул к выходу, но уже на пороге оглянулся. Люська, привалившись к стенке, словно ноги не держали, распяливала рот в дурацкой ухмылке, но из-под набухших век снова посверкивали трезвые, острые глаза, в которых не было ни грамма сонной мути.
– Эй, погоди! – жалобно воззвал Леха. – А портвейн? Ты ж обещал!
Костя уже хотел было пояснить, что он конкретно намерен сделать со своим обещанием, но что-то его
