— Идите за мной, — неожиданно приказал Деметрис, беря ее за руку и помогая подняться.
Она поморщилась от сильной боли в ребрах.
Он нашел подходящее место на берегу, за высокой дюной, откуда был виден лес. Если кто-нибудь появится, он неизбежно попадет в поле их зрения.
Принеся из лесу несколько пальмовых ветвей и душистых веток эвкалипта, Деметрис устроил в дюне миниатюрный навес. Для этого ему не потребовалось много времени, но к тому моменту, когда он закончил, луна уже скрылась за тяжелыми грозовыми облаками.
— Сейчас пойдет дождь, — заметила Шанталь, взглянув на потемневшее небо.
Он кивнул, следя за тем, как она, стиснув зубы, осторожно заползает под навес. Очевидно, что-то причиняет ей боль.
Когда несколько минут назад он потянул ее за руку, чтобы помочь встать, она напряглась, и он подумал, что у нее просто онемело тело. Возможно, так оно и есть. Однако это может быть что-то более серьезное.
Ему не хочется вызвать недовольство принцессы, но его наняли для того, чтобы он выполнял работу, и он будет выполнять ее. Заняв место рядом с ней, Деметрис откинулся на теплый песок.
— Почему вы не снимете обувь, принцесса? Устраивайтесь поудобнее.
Шанталь взглянула на свои туфли с высокими каблуками. Закусив губу, она наклонилась, чтобы снять их. Оба раза, когда она тянула за каблук, ее пронизывала острая боль.
— Где болит? — Деметрису показалось, что его голос прозвучал неприятно резко.
— Со мной все в порядке.
— Я спросил не об этом.
Шанталь недовольно нахмурилась.
— Прошу прощения? — высокомерно и холодно произнесла она, превратившись в неприступную принцессу Тибоде.
— Вам больно, — без обиняков заявил Деметрис.
— Нет.
— Вы морщитесь при каждом движении.
— Всего лишь незначительные ушибы, мистер Мантеакис.
Шанталь пытается поставить его на место, но она не знает, что для него не существует кастовой принадлежности. Он зашел слишком далеко, чтобы относить себя к какому-либо классу, статусу или социальному положению. В его мире люди — всего лишь люди. И точка.
— Нет, у вас что-то посерьезнее.
— Ничего подобного. — Шанталь отвернулась и вздернула подбородок, но он заметил, как ее пальцы глубже зарылись в песок.
Возможно, она хочет проявить к нему холодное безразличие, но он видит, что ей страшно. Она боится его. Ей хочется уйти отсюда и присоединиться к остальным.
Запугивание ничего не даст ему. Деметрис попытался смягчить голос.
— Мне нужно посмотреть, какие у вас травмы.
— Это исключено.
— Больно не будет.
Шанталь глубоко втянула в себя воздух.
— Я хочу возвратиться к самолету.
Она попыталась встать, но Деметрис протянул руку и прижал ее к себе.
У нее вырвался непроизвольный вздох, когда, несмотря на ткань рубашки, она почувствовала на спине жар его мускулистой крепкой груди.
— Отпустите меня.
— Я не сделаю вам больно.
От его низкого голоса по ней пробежала дрожь, и рыдание стеснило ей грудь. Он намного сильнее, и он… подчиняет ее себе.
— Вы не имеете права прикасаться ко мне.
— Вы усложняете задачу.
Закрыв глаза, Шанталь отвернулась, задев щекой его грудь. Она почувствовала сильные мускулы его плеча, тепло, исходившее от кожи, и даже глухие удары сердца.
Он сильный. Очень сильный. Ей пришло в голову, что ничто не может прорваться через кольцо его рук. Он — воплощение силы. Закона.
Как древние греки, воины и завоеватели, основавшие цивилизацию и навсегда изменившие мир.
— Пожалуйста, отпустите меня, — со страхом прошептала она.
— После того как я удостоверюсь, что у вас нет других травм.
— Их нет. Поверьте мне.
— Я не верю вам, принцесса. Простите.
Она учащенно задышала и, открыв глаза, посмотрела на Деметриса. Высокомерное, надменное лицо. С этим человеком ей не хотелось бы вести переговоры.
— У меня ничего не сломано.
— В любом случае я должен…
— Нет! — Он ненормальный, настоящий сумасшедший. — Нет, нет, нет и нет! — Она ни за что не позволит, чтобы его руки ощупывали ее тело. — Будь у меня какая-нибудь травма, я бы знала…
— Вы не знали, что у вас текла кровь.
— Я подумала, что идет дождь.
— Вот именно. — Деметрис усадил ее на песок и присел на корточки перед ней.
Она не стала рассматривать его грудь и перевела глаза на напружинившиеся мышцы бедер, четко выделявшиеся под обтянувшими их брюками.
— Окажите любезность и расстегните вашу блузку, принцесса.
Она едва не задохнулась от негодования.
— Мистер Мантеакис!
Он не отвечает. Он ждет. И он терпелив. Одно только терпение придает ему огромную силу.
Шанталь почувствовала, что находится на грани паники. Она утратила свою власть.
— Я не намерена снимать одежду. На мне ее и так мало.
— Я всего лишь прошу вас расстегнуть блузку. Вы же не голая под блузкой. На вас бюстгальтер.
Голая. Бюстгальтер. Блузка. Они обсуждают ее тело, ее одежду, ее личную неприкосновенность.
— Да, но…
— Мне расстегнуть вашу блузку самому?
— Вы не посмеете! Вы не имеете права… — Она испуганно умолкла, когда Деметрис протянул к ней руку и его пальцы коснулись ее груди.
— У меня нет настроения спорить с вами.
— Руки прочь!
— Замолчите.
У нее отвисла челюсть. Боже мой, еще один Арман! Повсюду эти грубые, невоспитанные, надменные и самонадеянные мужчины! Шанталь ударила его по руке.
— Возможно, я глупая тридцатилетняя принцесса, но я не совсем дура. Вам не нужно снимать с меня блузку, чтобы проверить, есть ли у меня переломы. Это можно определить через блузку.
— Меня интересуют сильные ушибы.
— Большое спасибо, но в Ла-Круа у меня есть собственный врач.
— Мы пробудем здесь всю ночь и, возможно, весь завтрашний день. Мы не можем ждать, пока вы попадете в Ла-Круа. Теперь, пожалуйста, расстегните блузку. Обещаю, что я буду держать себя в руках.
Она почувствовала, как у нее запылали щеки.
— Вы смеетесь надо мной!
— Я совершенно серьезен.
Шанталь не знала, обижаться ли ей или досадовать на него.
