была добрая… Всем помогала, никому никогда не отказывала… Вот такое мое имя…
Фатима Кабирова очень волновалась, краснела и вздыхала, словно школьница у доски в чужом и враждебно настроенном классе. Русские слова перемежались с длинными и мудреными узбекскими предложениями, в которых она, казалось, терялась сама. Впрочем, слушали ее с интересом. Оказалось, что у имени Фатима, которым женщина, без сомнения, гордилась, очень увлекательная история. Внимательно слушал даже Михаил. Историк в нем на какое-то время уступил место экстрасенсу. Выяснилось, что легендарная дочь пророка Фатима вышла замуж за своего дядю, двоюродного брата Мухаммеда, и родила ему двоих сыновей. Это была действительно великая женщина, мудрая и добрая до самопожертвования, однако после смерти пророка ни ей, ни ее мужу не досталось никакого наследства. Нашлись люди пошустрее.
Закончив рассказ, Фатима вздохнула, словно слишком близко к сердцу воспринимала судьбу своей далекой тезки, утерла платком губы и уставилась в окно – точнее, уперлась взглядом в серую непроницаемую шторку. О чем она думала, Михаил не узнал. Во-первых, она, как и большинство здесь присутствующих, тоже умела защищаться, а во-вторых, ему не хотелось проникать ей в голову. Она ему нравилась.
Он уронил голову на край спинки. Он сидел в последнем ряду восемнадцатиместного «форда», в самом углу. Через кресло справа от него дремал Рустам Имранович, изрядно перенервничавший на первом задании. Прямо перед Михаилом торчала темная макушка Людмилы Кремер. Кажется, она читала какую-то малоинтересную книжку – в тишине время от времени раздавались шелестение страниц и протяжные вздохи, когда женщина откладывала книгу на колени и смотрела куда-то прямо перед собой. Вячеслав Иванов, сидевший в правом ряду, перебирал четки, доктор Чавачин болтал с соседом. Больше Миша со своего места никого не видел. Он закрыл глаза.
Что-то все-таки происходит в этом маленьком коллективе, собравшемся по воле алчных телевизионных продюсеров всего несколько дней назад. Что-то не видимое постороннему глазу, но прекрасно ощущаемое присутствующими. Почему-то возникла ассоциация с «Десятью негритятами» Агаты Кристи. Миша давненько не смотрел этот фильм, но прекрасно помнил, в какой ступор его вогнала эта абсолютно патовая ситуация, из которой не было никакого выхода. Состояние полнейшей безысходности. Виселица для Веры Клейторн в финале – прекрасный символ, не требующий никаких дополнительных объяснений.
Миша открыл глаза, оглядел салон. При чем тут «Десять негритят»? Что за бред? Куда они едут? И кто убил несчастную девчонку, которая только-только собиралась начать новую жизнь? Ее убили, это не подлежит никаким сомнениям, и способ убийства у Михаила вызывал чрезвычайное омерзение. Использовать свой дар, которым обладаешь от природы – который ты даже не сам себе организовал! – чтобы прикончить это безобидное белокурое создание? Ну не свинство ли? И почему? За что?
Справа заворочался Рустам Имранович. Он повернулся на бок лицом к Мишке, открыл глаза.
– Не мучайся ты так, друг мой, – пробормотал он с улыбкой. – Всему свое время, успеешь еще навоеваться.
И он снова сомкнул ресницы.
– Вы о чем? – спросил Михаил.
– А, перестань. Знаешь ведь прекрасно…
И Рустам Имранович зевнул.
«Действительно, – подумал Миша. – Да, это была бесподобная идея – собрать в одном месте и заставить соревноваться между собой людей, которые могут читать мысли, ставить барьеры, стирать информацию, насылать головную боль и разговаривать с мертвецами. Лучшего развлечения для воскресной аудитории не придумаешь».
Он вздохнул и тоже закрыл глаза. Может, и правда вздремнуть маленько?
Их действительно привезли в лес. Это была пересеченная местность – холмы, болота, густые заросли и валежник под стволами высоченных берез. Автобус остановился на опушке. Только что прошел дождь, немного похолодало, стало пасмурно, но зато пахло свежестью. Экстрасенсы топтались возле машины, озираясь вокруг и пытаясь определить, куда их привезли. Все попытки были тщетными.
– Значит, так, друзья, – обратился к ним ассистент режиссера Синица, – сейчас вы немного подышите свежим воздухом и вернетесь в автобус. Мы вас будем вызывать на задание по одному. После прохождения испытания вы садитесь в другую машину. Быстро закончим – быстро уедем по домам. Устали? – добавил он с улыбкой.
Экстрасенсы ответили нестройным ропотом.
– Понятно. Скорее, расслабились. Ничего, сейчас встряхнетесь, я вам обещаю.
Его улыбка Михаилу не понравилась, но он, как обычно, никоим образом не обнаружил свои эмоции.
Вокруг автобуса сновали ассистенты и один оператор с камерой. Основная съемочная группа со всей техникой, очевидно, ушла в глубину леса. Туда их и будут вызывать по одному, словно пленных фашистов на расстрел.
Так и вышло. Первым в лес в сопровождении ассистента ушел доктор Чавачин (по какому принципу формировали очередь, Миша так пока и не понял). В течение десяти минут после его ухода у оставшихся в машине людей ничего не происходило – все так же сидели, скучали и ждали. Вскоре на опушку вышел Синица, уже один. Кажется, он был немного расстроен.
Он заглянул в салон, но подниматься не стал.
– Так, следующим у нас идет Валентина Удальцова, приготовиться Рустаму Шайдуллину.
Услышав свою фамилию, Рустам Имранович почему-то смутился и как будто даже виновато посмотрел на Михаила. Тот, в свою очередь, улыбнулся.
«Какой ты, на фиг, Шайдуллин, – подумал Мишка. – Рязанское лицо, а все туда же…»
Валя ушла, шурша длинной черной юбкой, и в салоне автобуса снова воцарилась тишина. Впрочем, продержалась она недолго.
Словно глас из преисподней, донеслось с правого ряда нытье колдуна Иванова, и от этого голоса у Михаила по спине пробежал холодок.
– Я вам точно говорю, ребята, там куча трупов… Ломтями нарезаны, как в лавке у мясника… Бл…
Сначала никто не ответил, только Таня шмыгнула носом. Потом Рустам Имранович спросил:
– Ты их видишь?
Иванов кивнул.
– Ребята, я не выдержу, я прямо там блевану на фиг, вот будет картинка для эфира. – Он нервно хихикнул. Рука его ползала по спинке соседнего кресла, очевидно, в поисках несуществующего мундштука с сигаретой. – Прикиньте, они ведь везде со своими камерами долбаными лезут, попробуй их потом заставить это вырезать. Что обо мне мои клиенты скажут?..
Несмотря на некоторую абсурдность этого монолога, никто и не подумал язвить или смеяться. Кажется, колдун Иванов навел собравшихся на мысль. «А ведь действительно, – подумал Миша, увлекшись происходящим, – мы как-то подзабыли, что нас снимают и потом все отснятое собираются выпустить в эфир. Что там попадет в кадр? Что будут говорить обо мне в университете после первой программы? „Миша, ты офигеть какой молодец!“ или „Михаил Вячеславович, извольте объясниться, в какую хрень вы ввязались в самом начале учебного года?“».
В желудке у него что-то неприятно заворочалось. «Трупы там или не трупы в этом темно-синем лесу, а в любом случае надо держать себя в тонусе. Тут колдун прав на все сто».
Вернулся Синица. Теперь он был, наоборот, весел. Видимо, Валя так и не смогла поговорить с мертвыми, зато позабавила живых.
– Прошу вас, Рустам. Приготовиться Вячеславу Иванову.
И снова ожидание, бестолковое и безрадостное. «Фрицев» по одному уводят в лес, жестоко допрашивают, а потом их истерзанные тела сбрасывают в овраг, присыпая сверху опавшей листвой и валежником. Все это снимают тремя камерами, одна из которых подвешена к крану, за кадром картинку комментирует звездун Кирилл Самарин. Самое реалити из всех реалити-шоу на планете! Практически в прямом эфире партизанский расстрел без суда и следствия, смотрите и не пропустите, иначе пожалеете…
Миша фыркнул. Чушь какая-то в голову лезет от постоянного ожидания своей очереди. Похоже, большую часть времени на проекте у них уйдет именно на просиживание штанов в автобусах, трейлерах и в
