очень умело, с завидным постоянством избегала встречи.
Причём делая это даже не специально. Она просто носилась по одним ей известным делам. Впрочем, об этих делах Макс тоже знал. Точнее, догадывался, что именно она там делает. Судя по всему, его жена вернулась к своим любимым забавам.
Носилась по раллийным трассам на мотоцикле, прыгала с парашютом затяжными прыжками, взбиралась на скалы без страховки. В общем, развлекалась на полную катушку. Откровенно говоря, Максу было глубоко наплевать, как и когда она свернёт себе шею, если бы не дело, ради которого и была затеяна эта проклятая свадьба.
Самое паршивое, что она, как специально, никому не сообщала, куда и насколько едет. Попытка узнать о её местонахождении у Кручинина закончилась долгим полётом с лестницы и откровенным обещанием Степаныча по уши забить в землю при следующей встрече.
Пришлось начать поиски старым проверенным способом. То есть методом научного тыка. Объезжая все места, где они с Натальей бывали во времена их совместных поездок. Очень скоро Макс понял, что гоняться так за ней он может до бесконечности.
Придя к такому выводу, он устроил засаду на Наталью возле дома её отца. Соседство с Кручининым давало ему такую возможность. Не нужно было сидеть в машине часами, дожидаясь её появления. Можно было просто стоять у окна с биноклем и наблюдать за каждой подъезжающей машиной.
Так Макс и поступил, устроившись у открытого окна с биноклем и гоняя прислугу за каждой мелочью. Спустя три дня его терпение было вознаграждено. Наталья вернулась с очередной гонки, притащив в прицепе машины сразу два мотоцикла.
Заметив знакомый джип, Макс отбросил бинокль и, не одеваясь, выскочил из дома. Пробежав по дороге до ворот министерского дома, он запрыгнул на капот машины, заставив Наталью резко нажать на тормоз. Узнав Макса, Наталья витиевато выругалась и, открыв окно, грубо спросила:
– Какого чёрта тебе нужно, извращенец?
– Ната, давай поговорим, – примирительно произнёс Макс, даже отдалённо не понимая, что должен ей сказать.
– Нам не о чем говорить, Макс, – после короткого молчания ответила Наталья. – Ты своим поведением уже всё сказал. Так меня ещё никто не смел унижать. Слезай с капота и проваливай.
– Ната, постой. Дай мне всего несколько минут. Я знаю, что я скотина, и поэтому даже не прошу у тебя прощения. Я знаю, такое не прощают. Но чтобы хоть как-то загладить свою вину, я нашёл то, что тебе понравится.
– Зачем тебе это нужно, Макс? Я не верю, что ты вдруг решил стать примерным мужем. Что тебе от меня нужно?
– Ничего, – быстро ответил Макс, вскидывая руки. – Я просто нашёл место, куда давно уже никто не может добраться просто потому, что это слишком опасно. Я знаю, что тебе нравится риск, и хочу подарить тебе эту поездку. Ну а потом ты сама решишь, стоит ли иметь со мной дело или лучше сразу разойтись. Договорились?
– И что это за место? – задумчиво спросила Наталья. – Что-то ты темнишь. Я по всей империи отметилась. Всех отвязанных гонщиков знаю, но что-то никто из них про такое место не упоминал.
– Это не в империи. Приходи ко мне, и мы поговорим. Честное слово, только поговорим, – быстро добавил он, заметив, как она вскинулась. – Можешь взять с собой охрану во главе со Степанычем. Нам сварят хороший кофе, и мы с тобой всё обсудим.
– Нет. Это ты сейчас отправишься домой, приведёшь себя в порядок и через два часа придёшь сюда. Один. Мы выпьем кофе в саду, и ты мне расскажешь, что тебе от меня нужно. И помни, Макс, я тебе не верю. Так что, если твоя история мне не понравится, я прикажу спустить на тебя собак.
– Не сомневайся, тебе понравится, – радостно заверил её Макс.
Через два часа он позвонил в ворота дома Кручининых и, увидев открывшего калитку Степаныча, едва не шарахнулся в сторону, но, взяв себя в руки, быстро сказал:
– Мы с Натальей договорились о встрече.
– Знаю. Но учти, втянешь её в какое-нибудь дерьмо, лично тебе глотку перережу, – тихо пообещал ему Степаныч, и Макс невольно вздрогнул.
Этот старый головорез прослужил всю свою сознательную жизнь в агентстве имперской безопасности. Для него убить сына даже очень богатого, но всего-навсего простого бизнесмена было так же просто, как выпить стакан воды.
Осторожно обойдя начальника охраны, Макс прошёл в сад и, войдя в увитую диким виноградом беседку, присел на край лавки, прикреплённой к стене беседки. Круглый железный столик на витых ножках из проволоки был уже накрыт и приготовлен к долгому разговору. Осталось только разлить кофе в крошечные, расписные чашки.
Наталья появилась в сопровождении горничной с подносом в руках. Разлив кофе, девушка поставила кофейник на крошечную спиртовку и бесшумно исчезла за поворотом тропинки. Глотнув кофе, Макс закурил сигару, беря паузу, чтобы привести мысли в порядок. Наталья тоже не спешила нарушать затянувшееся молчание, маленькими глотками отпивая напиток.
Сообразив, что молчание затянулось и он должен что-то сказать, Макс сделал глубокую затяжку и, посмотрев на жену, осторожно начал разговор:
– Ната, я понимаю, что ты обо мне думаешь, но поверь, я сделал это не специально. Просто я не сумел вовремя переключиться. Не так просто оказалось бросить старые привычки.
– Ты пришёл сюда рассказывать мне о своих привычках? – иронично выгнула бровь Наталья.
– Нет. Я пришел, чтобы предложить тебе дело.
– Дело? Предлагаешь сниматься в порнофильмах или решил попробовать трахнуться верхом на мотоцикле? Не советую, места мало, больше двух на него не влезут, а это, насколько я помню, не в твоём вкусе.
– Ната, перестань, – поморщился Макс. – Я к тебе по серьёзному делу.
– Хорошо, говори.
– Я хочу попасть в зону. Знаешь, что это такое?
– Ты имеешь в виду Зону Совместного Влияния? – удивлённо спросила Наталья.
– Именно.
– Но вход туда запрещён. Граница зоны охраняется пограничной службой империи. Туда невозможно попасть.
– Ошибка, – весело ответил Макс. – Очень даже возможно. Просто надо знать, где и когда перелетать границу.
– Перелетать?!
– Да. Это можно сделать только на мотоплане. Разгоняешься, набираешь высоту, потом глушишь двигатель и просто паришь. Всё просто.
– Просто? А как насчёт радаров и зенитных установок? Или это не считается?
– Для радаров такой аппарат летит слишком низко, для тепловизоров – слишком маленькое излучение тепла. Так что риска почти нет. Могу сказать, что в зону таким способом постоянно проникает одна организация под названием «Вампиры». Таскают через границу контрабанду.
– Ну хорошо, допустим. Мы перелетели через границу, и что дальше? В чём удовольствие?
– В том, что в зоне нет никаких ограничений. Берём мотоциклы и помчались.
– Куда?
– Да куда угодно. Можем просто кататься, пока бензин не кончится, а можем съездить к Чёрному морю. Знаешь, я всегда хотел посмотреть, что с ним стало. Говорят, теперь это мёртвое море. На нём даже волн не бывает.
– А где ты мотоциклы возьмёшь? – задумчиво спросила Наталья. – Что-то ты опять темнишь.
– Ната. Я знаю, что твой Степаныч тут везде жучков насовал. Потому и не могу сказать тебе всё. Но одно я могу пообещать тебе точно, такого развлечения ты больше нигде не найдёшь.
– Может, и так, но вся беда в том, что я не верю тебе. Лично тебе, Макс. Понимаешь? Ты что-то задумал. Вот только что, я не знаю, но скажу тебе сразу, я в этом участвовать не хочу. Мои развлечения тебя не касаются. Делай, что тебе нужно, а я буду делать то, что нужно мне. Договорились? И последнее.
