скажете?
Молчание все затягивалось и затягивалось, и я уже начал гадать, не пытаются ли они придумать, как бы потактичней внушить мне мысль подлечиться.
– Не знаю, Скив, – проговорил наконец Ааз.
– Что тебя смущает? – поинтересовался я.
– Не знаю, как нам следует назваться. Корпорация «Магия» или компания с ограниченной ответственностью «Хаос».
– Первое уже использовано[4], – возразила Тананда. – И кроме того, по-моему, название должно быть покруче и построже.
– В таком случае клиенты будут удивлены, когда познакомятся с нами поближе, понимаете, что я имею в виду? – вступил в разговор Гвидо. – Сами-то мы не больно круты и строги.
Я откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. Если это единственная их забота, то мою идею по крайней мере сочли достойной рассмотрения.
Маша поймала мой взгляд и подмигнула.
В ответ я уже с легким сердцем поднял кубок.
– Эта фирма принимает новых кандидатов?
Мы все обернулись и обнаружили в дверях Клади с чемоданом в руке.
– Думаю, мне незачем говорить вам о моей квалификации, – продолжила она, – но я восхищаюсь вашей группой и гордилась бы участием в ее делах.
Члены команды переглянулись.
– Ну, Клади…
– Ничего не понимаю…
– Остуди сперва духов начал…
– А ты что думаешь, Скив? – обратился ко мне Ааз. – Это ведь ты у нас силен рекрутировать бывших врагов.
– Нет, – твердо сказал я.
Все снова воззрились на меня.
– Извините, что выступаю так авторитарно сразу же после того, как сам же ратовал за право голоса каждого в решении дел, – продолжал я, – но если примут Клади, я выхожу.
– В чем дело, Скив? – нахмурилась Клади. – Я думала, у нас теперь нормальные отношения.
– Это так, – кивнул я. – Я не злюсь на тебя. Я не буду мешать твоей карьере, или бить тебя, или таить обиду. Ты только выполняла свою работу.
Я поднял голову, и наши взгляды встретились.
– Просто я не могу свыкнуться с тем, как ты работаешь, вот и все. Ты говоришь, что восхищаешься нашей группой, так вот, фундамент, на котором она держится, это доверие. А твой способ действий – завоевать доверие, а потом злоупотребить им. Даже если ты останешься нам верна, я не хотел бы иметь дело с тобой – с той, кто считает, что из этого можно получить прибыль.
Тут я остановился, но никто не возразил мне.
Клади подняла свой чемодан и направилась к двери. Однако в последний момент она обернулась ко мне, и я разглядел в ее глазах слезы.
– Я не могу спорить с тем, что ты говоришь, Скив, – сказала она, – но я предпочла бы скорее, чтобы ты меня стукнул и разрешил присоединиться.
Когда она выходила, царило полное молчание.
– Эта барышня подняла законный вопрос, – сказал наконец Корреш. – Какую мы займем позицию в вопросе о новых членах?
– Если мы открыты для приема, то я хотела бы представить на рассмотрение кандидатуру Вика, – вмешалась Маша.
– Сперва нам следует решить, а нужен ли нам еще кто-то, – заметила Тананда.
– С этим связан еще один серьезный вопрос – о работающих по временным договорам и эксклюзивным контрактам, – высказал свое мнение Нунцио. – По-моему, уравниловка никогда не срабатывает.
– Я как раз набрасываю план именно по этому пункту, Нунцио, – помахала исчерканной салфеткой Банни. – Если вы потерпите несколько минут, я смогу кое-что предложить официально.
Как ни интересовало меня происходящее обсуждение, мне было трудно сосредоточиться на том, о чем они говорили. У меня почему-то не выходила из головы Клади.
Конечно, я был с ней резок, но что мне оставалось? Если собираешься заправлять каким-то делом или командой, то надо придерживаться каких-то принципов. Тут нет места для сентиментальности. Я, разумеется, поступил правильно. Разумеется?
Примечания
1
Удваиваю ставку
2
От англ. bunny – кролик, зайка.
3
Умение довести до конца начатое дело
4
В повести Хайнлайна «Уолдо».
