Северянин не выдержал, пошел открывать. Ранних визитеров было двое, оба в синей форме полиции МГКС. Один невысокий и раскосый, другой рослый и смуглый. Раскосый представил Северянину удостоверение на имя Ким Хо Дена, супердетектива криминальной полиции, отдела «А», и, не дожидаясь приглашения, проскользнул мимо слегка ошарашенного хозяина номера вовнутрь.
– Господин Кольцов? – Детектив Ким быстрым профессиональным взглядом охватил интерьер номера. – Прибыли вчера вечером, не так ли?
– Верно. – Северянин хотел съязвить, потом вспомнил, что полицейские, как правило, не обладают развитым чувством юмора и сдержался. – Чем обязан? В такое раннее время я обычно не принимаю гостей.
– Обстоятельства, господин Кольцов. Нам надо, чтобы вы поехали с нами.
– Куда, если не секрет?
– В полицейское управление.
Северянин вздрогнул, резко обернулся к детективам. Лицо Кима осталось таким же непроницаемым, как минуту назад.
– Какого черта?
– Нам нужна ваша помощь. Вы ведь знали человека по прозвищу Плантатор?
– Какое это имеет значение?
– Вы не ответили на мой вопрос.
– А вы на мой. Я спросил – какое значение имеет то, знаком я с Плантатором или нет?
– Его нашли мертвым вчера около восьми вечера у бара «Арктур». Кое-какие обстоятельства его смерти кажутся подозрительными. Так вы знали его?
– Я с ним встречался один раз, детектив Ким. О близком знакомстве речи быть не может.
– А с какой целью вы с ним встречались?
– Я просил познакомить меня с одним человеком.
– Понятно. – Ким покачал головой. – Все равно, давайте проедем с нами. Вам придется нам кое-что объяснить.
– Вчера вечером я был в другом месте. Есть человек, который может это подтвердить.
– Мы знаем. Но все равно, собирайтесь. У нас мало времени.
Северянин не стал возражать и спорить. Его поразили слова полицейского. Плантатор мертв. И скорее всего, его убили, иначе объяснить здесь появление полиции нельзя. Но как они узнали, что он позавчера встречался с Плантатором?
Необъяснимо, непонятно. Или же Плантатор был полицейским осведомителем? Вот этот вариант майор Зебровски уж никак не мог предусмотреть. Если Плантатор сообщил в полицию о позавчерашнем разговоре, это означает, что агент Северянин провалился. Чудесная новость. Великолепная новость. Вот и чудо, на которое он так рассчитывал. Теперь Зебровски волей-неволей должен будет отпустить его.
– Что с ним случилось? – спросил Северянин, надевая свой комбинезон. Ему казалось, что он выглядит абсолютно спокойно.
– Пока неизвестно. Наши эксперты как раз сейчас проводят вскрытие. Заключение будет чуть позже.
– Я сейчас вспомнил, что Плантатор говорил мне, будто скоро умрет. И убьет его Аваллон. Что вы об этом думаете?
– Собирайтесь быстрее, доктор Кольцов. Время идет!
Северянин бросил быстрый взгляд на Кима, но тот был по-прежнему невозмутим.
– Я готов, – ответил он. – Вещи взять с собой?
– Я не собираюсь вас арестовывать, – сказал Ким, и что-то похожее на улыбку появилось на его губах. – Я лишь прошу вас поехать со мной. Так что вещи можете оставить в номере. Обещаю, вы сюда еще вернетесь.
Разговор явно не клеился. Банальные, ничего не значащие вопросы, которые задавал ему детектив Ким, иссякли, осталось говорить по сути дела. А сути не было. Северянин подумал, что детективу просто нечего сказать. Плантатор умер, и вину за его смерть не на кого взвалить. Полиции в этой истории больше нечего делать.
– Кофе? – вдруг спросил Ким.
– Да, пожалуйста, – откликнулся Северянин.
– Вы какой пьете, черный или…
– Черный, без сахара.
– Прекрасно. – Ким нажал кнопку вызова. – Наконец-то мы нашли точку соприкосновения.
– Уверен, мы с вами выяснили все, что могли. Я могу идти?
– Можете. Если вам нечего больше мне сказать.
– Мне нечего больше сказать.
– В самом деле? Я думал, вы расскажете мне, о чем говорили с Плантатором.
– Я думаю, полицию не должно интересовать содержание нашей беседы.
– Зря вы так думаете. – Ким помолчал. – Вы сами не понимаете, во что вы ввязались.
– Это мои проблемы, детектив. Я постараюсь решить их сам.
– У вас очень много проблем. Начнем с того, что вы нелегально прибыли на Аваллон. В списках пассажиров рейсовых лайнеров с Земли вас нет. Заметьте, я не спрашиваю вас, как и каким, образом вы сюда попали. С моей стороны, это серьезное нарушение служебных обязанностей. Но я лоялен к вам. Я понимаю, что нормальный человек никогда не прилетит на Аваллон из пустого любопытства или чтобы пощекотать нервы. Хотя, мне достаточно сейчас лишь вызвать представителя иммиграционной службы – и вы отправитесь на Землю.
– Чего вы от меня хотите?
– Плантатор убит. Вскрытие показало, что его мозг был практически уничтожен множественными кровоизлияниями. Наш патологоанатом говорит, что такого обширного инсульта по естественным причинам быть не может. Его мозг обработали внешним воздействием – каким, пока неизвестно. Может быть, это яд, может быть какой-то вид излучения. Его печень вообще напоминала губку, но это может быть результатом курения этой дряни – петаля. Давайте представим, что Плантатора убили, изощренно и жестоко. Сразу возникает вопрос – что мог знать этот несчастный бродяга-наркоман, если его смерти кто-то желал? Прибавьте к этому то обстоятельство, что Плантатор умер вскоре после вашей встречи. Любопытное совпадение.
– Мне в самом деле нечего сказать.
Дверь открылась, девушка в форменном полицейском комбинезоне принесла кофе. Северянин сделал глоток и поморщился – это был не натуральный кофе, дешевый эрзац. Впрочем, глупо предполагать, что в полицейском управлении МГКС задержанных будут угощать настоящим кофе. Хотя и эта бурда была кстати – Северянину очень хотелось пить.
– Так как же с проблемами? – подал голос Ким. – Будете решать их сами, или попробуем поработать над ними вместе?
– Я уже сказал вам: я просил Плантатора вывести меня на одного человека.
– Кто этот человек?
– Я знаю только его прозвище – Апостол.
– Любопытно. – Ким пристально посмотрел на собеседника. – Вы ищете знакомства с человеком, который пользуется в Ураниум-Сити репутацией героя. Зачем он вам?
– Я хочу проникнуть за Линию Смерти. Мне нужна Панацея.
– Вы это серьезно?
– Абсолютно. Моя жена неизлечимо больна. Единственный шанс для нее – Панацея.
– Вы серьезно верите в эту чепуху о Панацее?
– Верю. Если Панацея не существует, я хочу убедиться в этом сам.
– Вы сумасшедший.
– Возможно. Если я сумасшедший, тогда это все объясняет, не так ли? И давайте на этом закончим наш разговор. Повторяю, мне нечего больше вам сказать. пусть вас утешит то, что я был с вами предельно откровенен. Не вижу смысла продолжать беседу далее.
