Лешка так и сделал, бегом — вот так усердие! — поднялся по сходням, схватил первый попавшийся бочонок, сбежав вниз, нагнал грека:
— Вот что, дружище. Хорошо бы отсюда дернуть!
— Чего? — не понял Владос.
— Сбежать, говорю. Как раз момент очень удобный. Думаю, больше такого не будет.
— Правильно думаешь, — согласился грек. — Подождем, когда совсем стемнеет.
— Э, нет, — тут же возразил Алексей. — Никогда не считай других глупее себя. Думаешь, они не удвоят ночную стражу? Обязательно закуют… да мы до темноты и не разгрузимся.
— Значит, оставят на завтра.
— На завтра? — Лешка покачал головой. — Вот уж не думаю.
Он мысленно поставил себя на место разбойничьих главарей. Все сложилось удачно, взяли хорошую добычу, теперь бы ее надежно разместить, выставить охрану, побыстрее реализовать… Нет, тянуть с этим не стоит. Хотя можно было бы пока оставить все на захваченном судне… однако, как только причалили, так сразу приступили к разгрузке. Юноша задумался. Зачем-то они торопятся… Наверное, на торговое судно уже есть покупатель, иначе, к чему такая спешка? Коли так, значит, придется работать всю ночь. А дележ награбленного, вероятно, отложат до утра, до окончания разгрузки. Вот, тогда и рвануть! Нет, ведь тогда всех гребцов снова закуют! Значит — сейчас! Сейчас — или никогда.
— Владос, а Трапезунд большой город?
— Да уж, не маленький.
— Значит, там есть, где спрятаться.
— Постой… это ты к чему?
— Да все к тому же… Где Георгий?
— Только что спустился в трюм… Не очень-то быстрый с него работник.
— Думаю, на рассвете его убьют, — замедляя шаг, тихо промолвил Лешка.
Владос молча кивнул — согласился. Трое надсмотрщиков, стоявших у черного зева трюма, с насмешкой пялились на только что вышедшего из трюма Георгия. Запыхавшийся, словно загнанная лошадь, парнишка с видимым усилием тащил на плечах небольшой тюк.
— Поменьше еще не мог взять, гяур? — один из надсмотрщиков пнул юношу в бок. Тот упал, выронив тюк. Надсмотрщики загоготали:
— Медленно ходишь, гяур.
Медленно… Лешку осенило. Замедлив шаг, он подождал несчастного парня, окликнул:
— Эй, Георгий! Есть дело.
— Дело?
Слава богу, этот парень еще не впал в апатию! Значит, есть надежда. Лешка пошел сзади:
— Не оборачивайся. Слушай.
— Да – да…
— Ты медленно ходишь…
— Я… я не могу…
— Значит, ни у кого не вызовет подозрения, если ты будешь двигаться еще медленнее.
Георгий, несмотря на предупреждение, обернулся с удивлением на лице.
— Задержись и пошарь в трюме! — быстро шепнул Алексей. — Ищи то… даже не знаю, что. В общем-то, что поможет нам бежать.
— Но ведь в трюме тоже разбойники!
— Знаю. Думай. И знай — на тебя вся надежда!
— На меня?! — в потухших глазах парня проскользнула искра авантюризма и близкой удачи. — Я сделаю, — тут же заверил он. — Обязательно сделаю. Все, что смогу.
Между тем уже стемнело, и пираты зажгли факелы, ничуть не беспокоясь, что их могут заметить с моря или со стороны селения. Впрочем, наверняка староста селения — или как он там у них называется — был для разбойников своим человеком, иначе б они не чувствовали здесь себя столь вольготно. Медным сияющим тазом на небо выкатила луна, вокруг нее уныло затанцевали звезды.
Несущие огромный тюк Владос и Лешка переглянулись. Георгий что-то задерживался. Либо он совсем упал от усталости, либо…
Ага, вот наконец показался!
— Долго ты будешь лентяйничать, подлая собака? — возмущенно крикнул стоявший у сходней разбойник. Другой схватился за плеть.
— Постой, — придержал его третий. — Ему все равно подыхать. Так пусть напоследок хоть принесет нам немного пользы.
— Да – да, пусть поработает, нечего его пороть. Больше толку!
Пираты загоготали.
— Нашел, — поравнявшись с друзьями, возбужденно шепнул Георгий. — За бочонками есть люк на верхнюю палубу. Открыт — я проверял.
— Хорошо, — Лешка невозмутимо поправил поудобнее тюк. — Значит, заходим во-он с той толпой… Эх, заметят! Их бы там задержать… Впрочем… — Он оглянулся и подмигнул. — Немного поотстаньте, а, как услышите шум — ныряйте в люк и ждите.
— Чего ждать? — не понял Георгий.
— Меня, господи!
Сердце юноши колотилось. А душа пела! И, казалось, все по плечу, все получится, непременно получится, не может такого быть, чтоб не получилось!
Войдя в трюм, Лешка дождался, когда друзья останутся позади, и нарочно споткнувшись, полетел прямо под ноги уже возвращающемуся с огромным мешком на плечах «немому».
— Ну, ты еще начни тут падать! — не удержавшись на ногах, заорал тот и едва не прикусил язык под тяжестью свалившегося сверху Мисаила.
— Ну, чего вы тут разлеглись?! — возмущались следующие…
Поигрывая плетью, отвлекся от выдачи мешков разбойник. Кивнул напарнику — мол, пойду, разберусь… Лешка живо протиснулся между ногами невольников. Схватил мешок… Подождал, пока все утихнет. И, осторожно положив мешок, рванул к люку, больно ударившись головой о дощатую переборку.
— Уй-я!
— Ты чего кричишь?
— Понастроили тут… Мы где?
— Вон лестница на верхнюю палубу.
— Так идем! Только осторожнее!
Все трое быстро поднялись по лестнице вверх и выглянули из люка. На палубе нефа до сих пор валялись неубранные трупы, хорошо видимые в медно-оранжевом свете луны. Кто-то еще стонал, у кого-то прямо из груди торчал обломок копья, а рядом валялись выпавшие из распоротого живота склизлые кишки. Лешку чуть было не вырвало, замутило… Ну вот… Парень набрал в грудь побольше воздуха — теперь еще только с самим собой проблем не хватало для полного счастья.
По счастью, палуба оказалась пуста — да и что там было охранять? Трупы?
Владос обвел глазами остальных беглецов:
— Ну? Куда теперь?
— На берег нельзя — заметят, — шепотом отозвался Лешка. — Значит, остается — море. Тут случайно не осталось никаких шлюпок?
— Чего? — не поняв, Владос с Георгием удивленно переглянулись.
— Ну, лодка. Они ведь имеются на больших кораблях.
— Да, имеются, — согласился Владос. — Обычно они привязываются за кормой на канате.
— А ну, посмотрим!
Беглецы осторожно пробрались на корму. Веревка для шлюпки имелась… увы, оборванная.
— Придется вплавь.
— Я… я не очень хорошо плаваю, — негромко предупредил Георгий.
