хотел. И только этой ночью начальник охраны НИИ Колесов распорядился вскрыть стальную дверь при помощи спецсредств.
Следы применения этих спецсредств были видны и теперь: дверь искорежена, стены испачканы черной жирной копотью, а драгоценные архивы спецчасти разлетелись по всей комнатушке – за год не разобраться. Однако эксперты сразу отметили, что причина смерти особиста – не взрыв, а проникающее пулевое ранение в область сердца.
– Неужели никто не слышал выстрела? – недоумевал Бугров.
– Мы же здесь не торчали круглые сутки, – дружно врали «клещи», – других дел полно. Один периметр обойти – два часа потерять!
И все-таки Сергей Михайлович волновался; он понимал, что его судьба зависит не столько от показаний штурмовиков и результатов вскрытия, сколько от исхода заказа – там, на Среднем Урале. И он понятия не имел, как много времени это займет.
Пахомов – с обширным кровавым пятном на расстегнутой рубахе и мазками жирной черной сажи на лице – стоял напротив него и молчал.
– Пахомыч? – удивился Артем. – А ты сюда как попал?
Он совершенно точно помнил, что находится на Среднем Урале, за тысячи километров от города Тригорска.
– Тс-с-с… – приложил палец к губам друг, – лежи тихо. Он сейчас уйдет.
– Кто? – еще больше удивился Артем.
Но Пахомов посмотрел на него так выразительно, что Артем счел за лучшее подчиниться и замереть. Он понимал, что прошедший Афган однокурсник вряд ли станет делать или говорить что-то просто так.
Артему было ужасно больно – там, в районе сердца; ему даже казалось, что оно вообще молчит, а затем он почувствовал, как что-то невидимое коснулось его лица, груди, карманов брюк и лишь потом, спустя бесконечно долгие минуты Пахомов дал отбой:
– Все. Можешь возвращаться.
Артем сделал усилие… и сердце стукнуло… и завелось. Он собрал все свои силы, напрягся… но встать так и не сумел.
– Надо же, – удивился он, – не получается.
– Давай-давай, – подбодрил его друг, – не залеживайся, тебе нельзя.
Артем непонимающе тряхнул головой, не без труда повернулся на бок, поджал ноги к груди, кое-как уперся в мокрый весенний снег руками и… встал на колени.
– Пахомыч… ты где?
Прямо перед ним уходила вниз огромная, с редкими черными валунами на белом снегу воронка выработанного карьера. Луна уже вышла, и снег буквально резал глаза своей нездешней белизной.
– Пахом…
Артем с трудом, преодолевая боль во всем теле, встал на ноги и осмотрелся.
«Привиделось, что ли?»
Вокруг не было ни души, и только в полусотне метров внизу лежал на крыше вмявшийся в огромный валун некогда такой красивый «БМВ».
– О господи!
И ровно в этот миг он услышал трель мобильного телефона. Она звучала где-то совсем рядом, буквально в шаге от него. Артем наклонился, обвел мокрый весенний снег взглядом и замер.
– А это еще что?
Где-то под снегом продолжал настойчиво заливаться бессмертным творением Вольфганга Амадея телефон, а он видел только одно – ясно читаемые человеческие следы вокруг себя.
«И мне никто не помог?»
Теперь он вспомнил все: и остервенело вцепившегося в баранку Марселя, и сиганувшего из машины молодого пристава.
Телефон снова завел все тот же мотив – уже третий или четвертый раз, и Павлов упал на колени, запустил растопыренные пальцы в снег, нащупал скользкое пластиковое тельце, нажал кнопку и осторожно приложил к уху:
– Да…
Собственный голос прозвучал как чужой – хрипло и неузнаваемо.
– Ты его замочил? Все в порядке?
Этот голос ему тоже был незнаком.
– Да, – сам не понимая зачем, ответил Артем, – все в порядке.
Связь разъединилась.
Артем глянул на высветившееся на чужом телефоне время: 02.22, сунул его в карман и понял, что там нет его собственного телефона. Он быстро ощупал другие карманы – недоставало и блокнота. Паспорт, позволяющий опознать его тело, когда найдут, был на месте, портмоне с деньгами тоже не тронули, однако то, что позволяло отследить его связи, странным образом «вывалилось» из карманов, пока он лежал без сознания, и исчезло.
Артем выдернул торчащий из снега адвокатский портфель и увидел, что и он расстегнут, а бумаги – в свете луны это было неплохо видно – поменялись местами.
«И кто это сделал? Марсель? Или этот… второй…» – Артем попытался вспомнить, как звали молоденького пристава, не сумел и, преодолевая боль во всем теле, двинулся вверх по склону, а через каких-нибудь двадцать шагов увидел Марселя. Личный водитель Шамиля Саффирова лежал, прижавшись щекой к большому валуну, а пронзительно-белый снег вокруг него был обильно смочен кровью.
– Марсель, – торопливо опустился на колени Артем и тронул его за плечо. – Бог мой…
Обнявший валун водитель был мертв.
Там, сзади негромко пыхнул и озарился желтым пламенем изувеченный автомобиль, и Артем бережно прикрыл веки водителя, развернулся и, преодолевая боль, решительно двинулся наверх. Выбрался на дорогу и внимательно посмотрел в обе стороны. Дорога была пуста.
«И сколько я пролежал?»
Ответа не было, как не было ответа и на то, где именно он находится, и на то, что, собственно, произошло.
«Неужели заказали?»
Судя по звонку, все именно так и было.
Артем сокрушенно покачал головой, проследил, куда уходят следы, и двинулся в обратную сторону. Встреча, даже случайная, с исполнителем заказа была ему ни к чему.
Когда Бугров сунул ему мобильный телефон, сердце Колесова дрогнуло и застряло где-то в горле.
– Ну, что там? – осторожно спросил он в трубку.
– Все в порядке, – сухо отчитался уральский подрядчик, – а что у вас?
Колесов глянул на часы: 02.24. До приезда Спирского время еще было.
– Деньги, как вы знаете, уже на месте, а минут через сорок я передам ключ вашему человеку. Раньше мне не вырваться.
– Ждем, – так же сухо произнесли в трубку.
Колесов машинально протянул телефон Бугрову, но тот убрал руки за спину:
– Я тут ни при чем. Оставь себе. Все равно телефон со скупки.
Сергей Михайлович растерянно повертел в руках улику, решил, что утопит ее в первой же канаве, и поднял глаза. Тело Пахомова уже выносили через выбитые двери оружейки.
– Все, – развел руками Бугров, – я свою работу сделал. Теперь твоя очередь…
– Я расплачусь минут через сорок, – понимающе кивнул Колесов, – только позвоню боссу, расставлю этих олухов по своим постам и выйду.
– Я подожду, – прищурился оперативник.
Петр Петрович узнал о выводах следственной группы по результатам осмотра места происшествия в
