существование назвать жизнью трудно.
– Ты хочешь райское яблочко? – снова повернулось Магдаитиро. – У меня в оранжерее есть всякие яблони, в том числе и райские. Но питаться непрепарированными плодами вредно и опасно. Я могу выделить тебе из райского яблока углеводы и клетчатку. Хочешь?
Ластик отчаянно затряс головой. Какая все-таки гадость это чтение мыслей! Думать про Яблоко ни в коем случае нельзя.
– Я хочу домой, – быстро сказал Ластик. – К папе и маме. Раз вы знаете про хронодыры, то, наверное, умеете их находить?
– Конечно. Это очень просто. Но зачем тебе возвращаться в твое кошмарное время? Там антисанитарно, опасно, шумно, тесно – ужас. А, я поняло. Ты, наверное, пошутил. Хе-хе-хе. Смешно.
– Нет, я не пошутил. Помогите мне вернуться обратно! – Ластик вскочил на ноги, и кресло услужливо подтолкнуло его в ягодицы.
Брови Магдаитиро чуть-чуть приподнялись.
– Я удивлено. Я безме-ерно удивлено. Давно уже я так не удивлялось. Может быть, ты глупый? – Оно тоже встало, протянуло руку, поводило у Ластика над макушкой. – Нет, для твоего возраста и образования ты совсем не глуп. Неужели ты не понимаешь, как тебе повезло? По счастливому стечению обстоятельств ты попал в вечное двадцатое мая. Мы научим тебя всем наукам – это очень легко, просто запишем знания на подкорку твоего мозга, и всё. Ты выберешь место для проживания и построишь себе жилище по вкусу. В последнее время стало модно жить на дне моря или в жерле вулкана. Ты будешь заниматься тем, что тебе нравится. А если захочешь, ничем не занимайся, это твое личное дело. Подумай: ты будешь жить вечно. Ты станешь
А вы умеете радоваться? – подумал Ластик.
– Ну, не так как «нормальные», конечно, – немедленно ответил человек из будущего. – Мы не размахиваем руками и не хохочем, как безумные. Однако радоваться мы умеем.
Обижаться вы тоже не разучились, – сама собой выскочила следующая мысль, опять не слишком благовоспитанная. Ластик ущипнул себя за ногу, чтобы не думать лишнего.
– Так вы меня не отпустите?
– Как же я могу тебя не отпустить, если ты этого хочешь? У нас так не заведено. Но мне грустно. О- очень грустно. Я думало, что ты, может быть, поживешь у меня какое-то время. Странно, но мне почему-то понравилось быть вдвоем. – Магдаитиро даже вздохнуло – не мысленно, а на самом деле. Правда, не слишком глубоко. – Куда именно ты хочешь попасть?
– В Москву. В мое время.
Пискнул пульт, в стене отодвинулась панель, за которой стояли в ряд разноцветные плоские пластины.
– Где мой хроноскоп? Давно я им не пользовалось… А, вот он.
Магдаитиро взяло пластину малинового цвета, поколдовало над ней. Замигали цифры.
– Установи год. Вот этим рычажком… Та-ак, теперь найдем подходящую хронодырую Эта маленькая… Опять маленькая… На дне реки – это не годится, утонешь… Ага, вот, кажется, подходящая. Диаметр 23 сантиметра, тебе хватит. Возле телевизионной башни в Останкино. Это северная часть Москвы. 21 час 14 минут. Тебя устроит?
– В принципе да… А, может быть, есть пораньше? Папа с мамой будут волноваться.
И мистер Ван Дорн, – не успел остановить слишком проворную мысль Ластик.
Человек из будущего наверняка услышал, но расспрашивать не стал. Все-таки хорошо, что они тут такие вялые и нелюбопытные.
– Пора-аньше? Попро-обуем. Есть в 7.59 на Красной площади. Близко от того места, где мы с тобой встретились.
– Здорово! То, что нужно! – обрадовался Ластик. – Мне оттуда до дома десять минут, если бегом! Пожалуйста, отправьте меня поскорей!
– Ты так торо-опишься? – расстроенно спросило Магдаитиро. – Ну хорошо-о. Возьми меня за руку.
– Разве мы не сядем в аппарат?
– Нет. Он нужен, чтобы собирать пыль. Для гипертранспортации достаточно иметь энергетический аккумулятор, а он всегда со мной.
Они взялись за руки.
Комната окуталась туманом, а когда дымка рассеялась, оказалось, что под ногами уже не пол, а снова брусчатка. Только теперь Ластик стоял не в центре Красной площади, а сбоку, между Лобным местом и храмом Василия Блаженного.
– Дыра вот здесь, – показало Магдаитиро на одну из двух лестниц, ведущих в собор. – Под Северным крыльцом.
Они подошли ближе. Сбоку под лестницей оказался темный закуток. Странно – Ластик бывал здесь много раз, но никогда не обращал на него внимания.
Он шагнул в пропахшую плесенью темноту – очевидно, тяга летающего пылесоса сюда не доставала.
– А что дальше? – крикнул Ластик.
– Сделай два шага вперед, шаг влево и подпрыгни на месте. Там наверняка образовалась хронопленка, ее нужно прорвать. Только будь осторожен – не столкнись со своим хронодвойником. Если вы посмотрите друг другу в глаза, ты исчезнешь. Ведь пришельцем из другого времени будешь ты, а не он.
