глазами, а про Юрку и говорить нечего.
– Чего ты от нее хочешь? – виновато шепнул он. – Воспитание. Ничего, дай срок, мы ее от этой дури отучим.
И со снисходительной улыбкой согласился.
Доктор Келли отлучился за портьеру, а когда вернулся, на нем была черная мантия до пят, квадратная шапочка и золотая цепь с медалью: шестиконечная звезда и в центре глаз.
Англичанин торжественно положил на стол большой пергаментный лист с изображением звезд и геометрических фигур.
– Сие карта небесной сферы, – пояснил он. Расставил по четырем краям подсвечники.
– Сие полюса света, а свечи, каждая ценой по сто дукатов, изготовлены из жира волшебной рыбы Левиафан. Содержание Божественного Излучения в этом жире чрезвычайно велико, это делает покровы, что отделяют будущее от настоящего, более прозрачными.
Рыбий жир вспыхнул четырьмя голубоватыми огоньками.
За каждым из подсвечников астролог установил по небольшому вогнутому зеркалу на ножке.
– Это рефракторы, помогающие собрать излучение.
Хрустальный шар Келли водрузил ровно посередине и забормотал под нос что-то нечленораздельное – наверное, пресловутые заклинания.
Ластик, сам мастак по части волшебных заклинаний, наблюдал за этими манипуляциями иронически, царь тоже улыбался, но Марина вся застыла и, будто зачарованная, смотрела на искрящуюся поверхность шара.
–
Со всем смирением и искренностью рассудка взываю к Господу, дабы осенил меня Милостью Своей. (англ.)
Шар сам собой шевельнулся, начал медленно оборачиваться вокруг собственной оси.
Марина вскрикнула и перекрестилась, а Ластик подумал: невелик фокус – какая-нибудь скрытая пружина или рычаг. Синьор Дьяболини придумал бы что-нибудь поэффектней. Юркина мысль, похоже, работала в том же направлении: он слегка присел и заглянул под стол.
Шар рассыпал по стенкам шатра разноцветные блики – получилось очень красиво, как на дискотеке. Ось заскрипела, завизжала, этот звук был похож на сиплый, трескучий голосок, произносящий непонятные слова.
Доктор порывисто наклонился, приставил к шару слуховую трубку, поднял палец: тише!
Поразительней всего было то, что он, кажется, действительно был напряжен и испуган – лицо бледное, на висках капли пота. Неужели верит в свои бирюльки?
– Это говорят духи, они пытаются мне сообщить нечто очень важное о твоей судьбе, государь. Тебе угрожает какая-то страшная опасность! Но не могу разобрать слов. Ах, мой Магический Кристалл хорош, но его рефракция не идеальна. Если бы ты повелел князю на минуту одолжить мне алмаз, что висит у него на груди…
– Не дам, – быстро сказал Ластик, зажимая Камень в кулак.
Не хватало еще, чтоб этот шарлатан затеял какие-нибудь фокусы с Камнем.
– Дай ты ему свою стекляшку, – пожал плечами Юрка. – Жалко тебе, что ли? Видишь, человек употел весь.
– Сказано – не дам, – отрезал князь-ангел – и поймал на себе изумленный взгляд Марины.
Думал, она рассердится, что он смеет так разговаривать с монархом. Но Марина, наоборот, ласково ему улыбнулась. Что бы это значило?
Немного выждав и убедившись, что алмаза не получит, доктор Келли попросил:
– Тогда, принц, быть может, ты приложишь к Кристаллу ухо и послушаешь? Ангельский слух гораздо тоньше человеческого.
Это сколько угодно. Ластику и самому было любопытно.
Он прижался почти вплотную к крутящемуся шару, но ничего, кроме скрипа и шелеста, не разобрал.
– Увы, ты и в самом деле совершенно утратил ангельские свойства, – разочарованно протянул англичанин. И, нагнувшись, прошелестел. – Тем опаснее для тебя владеть Яблоком.
А царю с низким поклоном объявил:
– Увы, государь. Ничего кроме уже сказанного выведать мне не удалось.
– О какой страшной опасности, угрожающей тебе в будущем, хотели предупредить духи? – всхлипнула Марина. – Милый, я боюсь!
Было видно, что она напугана не на шутку – так сцепила пальцы, что хрустнули суставы. Дмитрий обнял ее, поцеловал.
– Нам незачем гадать о будущем. Мы построим его своими руками – такое, как нам захочется.
И так хорошо он это сказал – спокойно, уверенно, что Марина сразу воспряла духом.
– Я верю тебе, мой император! – с восторгом вскричала она. – Ты сильный и удачливый, ты можешь всё! Ах, скорей бы свадьба!
