В ту ночь в городе почему-то не горели фонари. Было тёмно-темно. В такие тёмные-тёмные ночи всегда что-нибудь случается.
Горожане давно легли спать, и ни в одном окошке не горел свет. Зачем людям свет, когда они спят?
В эту самую тёмную-тёмную ночь по улицам бежали два никому не знакомых маленьких человечка и одна никому не знакомая собака. Они всё время оглядывались по сторонам, шныряли в чёрные глухие переулки, пока не очутились на набережной, где слышно было, как совсем рядом шумит река и плюхаются волны о каменный берег. Плюх-плях, плюх-плях, плюхплях.
«Тяф-тяф», — сказала никому не знакомая собака.
— Брысь! — цыкнул на собачонку никому не знакомый человек с большущей рыжей бородой, с огромным кривым ножом и двумя пистолетами за поясом. — Я слышу ветер! Неужели волны гудят? Неужели море?!
— Ну да, — заметил другой, — водичка, плюхплях. Одна слякоть и сырость. И лягушки плавают. — Он поглядел на тёмную воду. — С палочками, с тряпками… Нет, кажется, не лягушки… Ой, не могу, я вижу кораблики.
— Где? — подскочил рыжебородый. — Где! Неужели кораблики? А нет ли там настоящего пиратского корабля? Нам очень пригодятся бы такой корабль. — Он мгновенно подбежал к берегу. — Тьфу, какое безобразие! Какие глупые деревяшки! Много маленьких жалких паршивых скорлупок и ни одного настоящего корабля! Ни корвета, ни фрегата. Ни одного! Проклятье! Ну я им покажу!
Бородач поднял камень и пульнул его туда, где качались на тёмной воде наверное потерянные кем-то самые разные кораблики.
— Батарея! Левый борт! Пали! Пиф-паф! Ой-ей-ей! — скомандовал рыжебородый, запуская второй камень.
«Буль-буль», — тихонько булькнул один кораблик и пошёл на дно.
— Буль-буль! — передразнил бородач. — Бульбуль… Потопить эскадр-рру! Пиф-паф! Ой-ей-ей!
— Потопить! — согласятся другой. — Вот у меня ха-арошая пулька. Замечательная пулька! Пиф-паф!
Он подпрыгнул и бросил большой камень в жестяную лодочку.
«Буль-буль», — утонула жестяная лодочка.
— Буль-буль! — рявкнул тот, который с огромным кривым ножиком и двумя пистолетами за поясом. — Батарея, пали!
Бац-бац, летели камешки. Но в эту минуту пробили часы на городской башне. «Бам! Бам! Баммм…» Когда над крышами замер последний «бам», на берегу никого не было. Только собака тявкала в отдалённом переулке, потому что никак не могла догнать своих удивительных спутников.
— Я больше так не могу, — простонал один. — Куда мы бежим, ува-важаемый дядя?
— За нами, наверное, гонятся! — жутким шёпотом ответил бородач. — Я слышал «бам-бам»…
— По-моему, за нами никто не гонится.
Человек в плаще остановился. Другой тоже остановился. Они оглянулись, прислушались. Никого не было.
— В самом деле, — очень удивился бородатый. — Мы разбойники, а за нами никто не гонится. В книжках так не бывает.
— Я не разбойник! — обиделся человек в плаще.
— А кто же ты?
— Я культурный, порядочный, воспитанный шпион. Я умею подглядывать, выслеживать, высматривать, вынюхивать. Я умею…
— Тю! — хлопнул его по спине бородач. — Награждаю тебя кличкой — разбойник Дырка. Очень хорошая кличка, если ты умеешь подглядывать. А я умею командовать: лево р-руля! Право р-руля! Я морской разбойник. Я пират! Я знаменитый капитан Буль-Буль!
Гроза морей! Пиф-паф! Ой-ей-ей!
— Очень рад с вами познакомиться, уважаемый пират, — ответил разбойник Дырка, с большой опаской поглядывая на такого свирепого соседа.
Если бы кто-нибудь услышал их разговор, он подумал бы, что разговаривает один человек, а не два. У пирата и шпиона были одинаковые голоса. Они разговаривали голосом Вени Кашкина!
Правда, у них были не совсем одинаковые голоса. Пират говорил таким голосом, каким Веня разговаривал с малышами.
А шпион говорил так же, как Веня, когда тот подлизывался или уверял маму, что это не он слопал конфеты из вазочки, а мыши.
Бывает у человека два голоса.
«Рррр!» — лохматая собачонка зарычала. Она хотела сказать: «Вы забыли про меня!»
— Хо-хо, вот наш верный кусачий пёс по имени Клякса! Поди сюда, барбос! — позвал пират. — Ну вот, вся моя банда — тьфу, команда! — в сборе. Я назначаю себя капитаном-атаманом. Командовать буду я! Кто со мной не согласен?
Все, конечно, согласились.
— Отлично! — сказал пират. — Отлично! Я так и думал. А теперь пойдём и ограбим кого-нибудь, а то мне скучно.
— Зачем грабить? Я не умею, — жалобно пискнул рядовой участник банды-команды.
— Глупая башка! Где ты видел разбойников, которые не грабят? А? В книжках так не бывает!
— А если нас побьют?
— Я не боюсь! Я храбрый! Топай за мной, приятель! Раз-два! Раз-два! Р-раз-два!
Разбойники вышли на большую дорогу.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ — о том, как Самоделкин хотел найти горячее молоко для больного Карандаша
Самоделкин положил в печку сколько можно было сухих листьев и тихонько подошёл к больному.
Карандаш спал неспокойным сном.
«Ему надо пить горячее молоко, тогда он поправится, — подумал железный человечек. — Я не умею рисовать молоко. Но я что-нибудь придумаю».
Он поправил одеяло и вышел на улицу печальныйпечальный.
В городе начиналось утро. Ночью деревья кажутся чёрными, а сейчас они были серыми, голубоватыми. С каждой минутой они зеленели все больше и больше. Стекла в домах начали светлеть, поблёскивать. На бульваре появился Дворник в белом фартуке, с берёзовой метлой в руках для подметания дорожек.
— Ну и ну!.. — сказал Дворник сам себе. — Каждую ночь столько листьев падает, а сегодня все дорожки чистые.
Разве Дворник мог подумать, что это Самоделкин собрал все листья для печки!
А Самоделкин стоял на городской площади, не зная, куда ему пойти. Он ещё ничего не придумал.
На площади, на ближних улицах, в прохладном утреннем воздухе пахло свежим испечённым хлебом. А кто не знает, как необыкновенно пахнет горячий хлеб!
Два ночных разбойника появились на дальнем углу площади. Самоделкин их не видел. Они тоже не видели Самоделкина.
Разбойники остановились ошеломлённые. Пират потянул носом воздух. Шпион понюхал воздух.
— Как есть хочется! — простонал он.
— Аппетитно пахнет, — проворчал пират, и в животе у него заурчало. — Я бы съел жареную акулу целиком с косточками! Ух, как я голоден! У меня такое впечатление, будто я никогда ничего не ел. Пиф-паф!
