коробка с замками. Если они что-нибудь хватают, то засовывают в коробку и запирают на замки.
— Зачем? — ужаснулась девочка.
— Зачем, зачем… Они же в плен нас взяли! Теперь наверно, в темницу тащат.
Тишка попытался подобрать хвост под себя. Это ему сначала удалось, но теперь он головой упирался в верх коробки.
— А вдруг они нас совсем не выпустят. Никогда! — всхлипнула Оксана и крепко обхватила дракончика. Хоть он и колючий, но свой всё-таки.
В этот момент что-то щёлкнуло, и Оксана с Тишкой кубарем полетели на землю.
— Мы поймали вражеских шпионов! — прогудел на ними металлический голос. — Троим удалось перебежать за серебряную черту. Встаньте и поклонитесь королю нетов — Нетушу Первому!
— Ещё чего! — девочка поднялась и отряхнула коленки.
Тишка отряхивался, как большая собака после дождя.
Они оказались в высоком мрачноватом зале. Окон было много, но стёкла в них мутные, серые, поэтому все сразу здесь и не разглядишь. Между окнами, на закопчённых стенах, — подставки для факелов. На полу — серый мохнатый ковёр, который расстелен до огромного, красно-черного трона. На троне сидел король.
Его тонкие губы сжались в одну линию. Темные прямые волосы закрывали лоб до самых бровей, и глаза, как два чёрных хищных зверька, выглядывали словно из засады. Лицо было бледным, будто король долго болел или сидел в погребе, без солнца. Корона держалась на самой макушке, тусклая, давно не чищенная. Неты, вытянувшись по стойке «смирно», стояли в тёмных углах, а два солдата — у трона Нетуша Первого.
— Кто вас послал и с какой целью? — губы короля чуть раздвинулись, а неподвижное лицо даже не дрогнуло.
Вообще-то Оксане полагалось испугаться: король все таки. И ещё такой неприветливый. И солдаты вокруг. Вы же помните, у неё — характер. Король ей ужасно не понравился. Она покачала головой и сказала:
— Надо сначала спросить, разобраться, а потом делать выводы. Так мой папа говорит. А он всегда говорит правду. Мы же Тишку домой ведём. Он маленький и заблудился. Ой!
Последнее восклицание никакого отношения к королю имело. Оксану что-то кольнуло в пятку, и она прыгала на одной ноге, пытаясь рассмотреть, что ж там кусается.
Король с недоумением смотрел на её прыжки, потом обернулся к солдатам и указал перстом, тощим и прямым, как палка:
— Что за танец исполняет это существо?
— Хорошенький танец! — воскликнула Оксана,, рассмотрев наконец тоненькую проволочку, преспокойно залезщую в самую пятку. — Хорошенький танец! — повторила она, села на ковёр и вытащила железную занозу.
— Детальки тут разбрасываете?
Из крошечной ранки показалась капелька крови.
— Мне бы мама зелёнкой это место помазала, зелёненькой такой зеленкой. Так у вас разве есть зелёнка?
— Что?! — король вскочил с трона. Неты все разом грозно зашумели и придвинулись к пленным. — Зелёнка? — крикнул визгливо король. — Зелёная? Кто в моём королевстве сказал «зелёная»? Теперь мне ясно, что это разведчики данов! Что вы хотели у нас высмотреть?
— Чего это он так завопил? — оглянулась на Тишку Оксана. — Зелёнка — она, конечно, зелёная. Какой же ей ещё быть? И вы совершенно напрасно так расстраиваетесь: мы ничего не успели у вас высмотреть. Ваши коробки… Извините, ваши неты напали на нас как сумасшедшие, ничего не спросили, а мы им ничего не сказали.
— Ага, попались! — вскричал толстый нет. — Призналась, что не успели. Ваше величество, мы вовремя схватили этих дерзких!
— Да что у вас тут высматривать! — рассердилась Оксана, и руками развела, и ногой топнула. — Серость да скукота одна! Ни цветочка, ни листочка! Говорю же, Тишку домой вели. Вот бестолковый, а ещё король называется.
Король поднял руку:
— Хватит! Завтра на рассвете мы переступим серебряную черту и уничтожим данов, а вместе с ними — всю эту мерзкую зелень,— он насмешливо поклонился в сторону девочки. — Неудачное время выбрали вы для путешествий, дорогие гости. А этот, — он ткнул пальцем в Тишку,— очень похож на того, который кусается и громко кричит «гав-гав»!
— На дворняжку, ваше величество! — угодливо подсказал тонкий нет, похожий своим туловищем на погнутую водосточную трубу.
Оксана присела возле Тишки и укоризненно сказала:
— Счастье ваше, что он ещё совсем маленький, дракон-ребёнок. А то бы он вам показал.
— Она вам угрожает! — прикрыв рот ладонью, потянулся к королю толстый нет. — Это очень опасные лазутчики, ваше величество!
Нетуш Первый запахнул на груди серую мантию, лицо его ещё больше побледнело, из чёрных враждебных глаза сверкнули молнии. За окнами дворца сразу потемнело словно наступила ночь, факелы потускнели, из углов вышли квадратные тяжелые неты.
— С рассветом заточить их в темницу! — вскричал король. — И девчонку, и этого… эту…
— Дворняжку, — захихикала водосточная труба. Король сошёл с трона и скрылся в боковом входе, даже не взглянув на покорно склонившихся нетов.
Как только за королём гулко захлопнулись двери, неты окружили пленников и, подталкивая, повели к крутой лестнице. Они шли вверх, уже совсем голова у Оксаны закружилась, а всё ещё надо было идти. Наконец лестница уперлась в старую облезлую дверь. Её, видно, не открывали сто тысяч лет. Так подумала Оксана, когда стражники по очереди пыхтели возле замка и никак не могли его открыть. Наконец в замке что-то щёлкнуло, он протяжно заскрипел и поддался. Их втолкнули в маленькую комнатку, где пахло сыростью и мышами.
— Не бойся, Тиша! — громко крикнула девочка вслед уходившим нетам. — Не бойся! Нечего нам бояться этих ржавых коробок! Подумаешь, заперли! Очень хорошо! Не будем видеть ваши выпученные глаза и дурацкие замки на животах! Это ж надо такое придумать — живот на замок запирать!
И тихонько на ухо дракончику добавила:
— Славик обязательно что-нибудь придумает, вот увидишь. Он у нас умница, у него в дневнике одни четвёрки, и пятёрки. Не может же он нас в беде бросить.
Тишка помотал головой, соглашаясь.
Только сейчас Оксана обратила внимание, что он всё время молчит.
— У тебя что, опять зуб разболелся? Ты чего помалкиваешь?
— Ну-ка, посмотри на меня, — как-то странно произнёс Тишка, — внимательно посмотри.
Оксана вытаращила глаза:
— Ну смотрю, смотрю, и что из этого?
— Хорошенько смотри!
— Да ну тебя! — отмахнулась Оксана и вдруг вскрикнула: — Ой, у тебя огонёк во рту светится!
— Ага, есть! — Тишка торжествующе открывал и закрывал пасть, и в её глубине действительно что- то светилось. — Это я становлюсь большим потихонечку! А когда стану совсем взрослым, у меня из пасти будет полыхать пламя и идти дым.
— Как здорово, Тишечка! — Оксана прижалась к морде дракона и вздохнула: — Только когда ты ещё вырастешь! А завтра нас хотят в темницу заточить. А почему заточить? Мы что — карандаши? Почему так говорят непонятно… Эх, жалко, что эти неты не боятся тебя нисколечки…
Королевский совет
