мутной мгле повседневности. Если что вызывало слабый интерес Бланки, так это перспектива выйти замуж за противного старикашку, гнусного типа, другими словами, и разбогатеть. Впрочем, он, кажется, уже не старикашка, а Толик. Что-то в этом роде… Да, Толик… Этого парня она знала уже года два, и особого интереса он у нее не вызывал. Длинноволосый, в общем-то, симпатичный, хотя и прыщавый. Только какой- то странный. На остальных студентов, а особенно студенток, он взирал с высокомерным пренебрежением, будто испытал в жизни невесть что. Правда, Бланка замечала, что Толик посматривает на нее несколько по-иному. Во взгляде читался не особенно скрываемый интерес. Но взгляды взглядами, нужно еще проявить инициативу. Однако инициативу проявила она. Непонятно зачем показала ему бумаги. Почему именно Толику? Был слух, будто он с «черными следопытами» якшается, вот и не нашла ничего лучшего, как сунуться именно к нему. Но Толик ее «кинул»! Впрочем, особого гнева она к нему не испытывала. Если только поначалу… Никакого клада в подземелье не оказалось. Настоящий клад лежит здесь! В этой самой квартирке. А замуж? Почему бы и нет? Ведь как в данном случае получается. Жених имеет облик Толика, но в натуре он – не этот длинноволосый, прыщеватый юнец. В действительности Толик вовсе не Толик, а личность, обладающая громадной властью и могучим интеллектом. Былинный персонаж. Сам… э-э… Кощей Бессмертный. Виданное ли дело?! Обычная московская студентка, пусть даже и с испанскими корнями, выходит замуж за волшебника. Хоть и злого, но волшебника! Кому скажешь – не поверят! И при этом волшебник имеет вполне приемлемое обличье. Может, и не красавец, и не орел… А встречаются ли красавцы и орлы, у которых денег куры не клюют? Маловероятно. Если с деньгами, значит, урод.
Бланка была девицей циничной, прагматичной и отнюдь не глупой. Себя она ценила достаточно высоко, и хотя до сих пор не имела сексуального опыта, не спешила расстаться со своей девственностью, считая ее неким эталоном, знаком качества, который если и подлежит продаже, то только за приличную оплату.
«Не знаешь, где потеряешь, не знаешь, где найдешь, – рассуждала она, – но тем не менее стоит держаться до тех пор, пока не почувствуешь – удача сама идет в руки. Потерять недолго, намного сложнее обрести».
Бланка сидела в комнатушке, интерьером своим представляющей убранство деревенской горницы, с русской печью, лавками и длинным, выскобленным до блеска, столом, чья поверхность напоминала по цвету и фактуре слоновую кость. Невнятно мурлыкал маленький телевизор, на экране мелькали полузнакомые лица, распаренные тела… Демонстрировалось не то ток-шоу, не то проводы новобранцев в армию. И тут, неизвестно откуда, возник тот, кто ныне пребывал в обличье Толика.
– Привет, – произнес он ни к чему не обязывающим тоном.
Бланка скосила на пришельца глаза. Губы ее скривились в пренебрежительной усмешке. Она выдавила что-то невнятное через чуть опущенную губу и снова уставилась на экран.
– Вот, пришел… – сообщил Толик и насупился.
– Зачем? – спросила девущка.
– Что «зачем»?
– Зачем, говорю, пришел?
– Э-э… потолковать.
– На тему?
– Предложение хочу тебе сделать.
– На предмет?
– Замужества, понимаешь.
Бланка в первый раз отвернулась от телевизора и уставилась на Толика:
– А ты кто?
– То есть?
– Кто ты в данный момент?!
– Как кто?! Асмодей.
– Ага-ага. Кощей?
– Ну, типа того. У меня много имен.
– Значит, решил взять меня замуж? Как Василису.
– Кого?!
– Василису Премудрую. Так, кажется, ее величали?
Толик неожиданно засмеялся стариковским, скрипучим смехом:
– Ох, давно это было…
– Но ведь было?
– Не отрицаю.
– Почему же она за тебя не пошла?
– Да почему, собственно, не пошла? Очень даже пошла.
– И что с ней потом стало?
– Как это понять: «что стало»? Да ничего не стало. Прожили мы в мире энное количество лет, а потом она того… преставилась.
– А ты?
– Что я?
– Ты почему до сих пор жив?
– Так я же бессмертный. Как говорится: «рад бы в рай, да грехи не пускают».
– А какая она была, Василиса-то?
– Ну, какая… Красивая, умная…
– Это я знаю. Это все знают… А характер?
– Ну… Помнится, рыбу она любила. Кушать то есть. Блюда разные из рыбы. Заливное из осетра, щуку фаршированную, селянку, налимью печенку… Понимаешь, давненько дело происходило. Всего и не упомнишь.
– А ты с ней путешествовал?
– Это куда же?
– Ну хоть куда.
– Она не любительница была… Странствовать то есть. Раз, помню, в Рим мы с ней ездили. Так я все проклял: то не так, это не так! Едят не то, спят не на том. С одной стороны, понятно. Перин там настоящих нет, кормят всякой дрянью…
– На помеле летали или в ступе?
– Это куда же?
– Да в Рим.
– Зачем в ступе? В возке ехали… Как нормальные люди!
– В каком же году это случилось?
– И не упомню. До Крестовых походов еще… С челядью путешествовали… Стан разбивали, шатер раскидывали и отдыхали. Слуги из луков гусей били, уток, лебедей. В речки сетки закидывали. Тут же и готовили. Костер разводили, котлы медные ставили…
– Погоди, погоди. Мне эти твои путевые подробности ни к чему. А в Рим-то зачем ездили?
– В гости были приглашены.
– К кому?
– Как сказать… К Князю Тьмы. С официальным визитом.
– Ну и как?
– Что – как?
– Принимали вас?
– По первому разряду, естественно. В незапамятные времена сие состоялось. Всего и не упомнишь. Рим в те времена был невзрачный городишко. Без блеска то есть. Осталось кой-чего от старых времен, но в целом царило запустение. Мне, по чести говоря, не особенно понравилось. Конечно, у нас тут вовсе захолустье, зато привольно.
– Так, ясно. А другие жены у тебя имелись?
– А как же! И не одна.
– Кто, например?
– Елена Прекрасная – раз, – «Толик» стал загибать пальцы, – Марья Искусница… Потом э-э… Варвара
