причиндалы. Еще на комоде имелась фарфоровая статуэтка – восточная девушка в тюбетейке разливает чай по пиалам. Носик у чайника был отломан. На стене висела картина под названием «Незнакомка», а над кроватью коврик, иллюстрирующий русскую народную сказку «Кот, лиса и петух».
«Роскошь! – подумал Скок, всю жизнь промыкавшийся по землянкам и зоновским баракам. – Живут же люди!»
– Вот тут я и обитаю, – сообщила Лена.
– Неплохо, – одобрил Скок, выразительно посмотрел на девичью кроватку, потом на Лену и присел у окна.
– А папа и мама у тебя кто?
– Папа – инженер. Работает мастером в электроремонтном цехе, мама – тоже мастер, только на швейной фабрике.
– Интеллигенция, – сделал вывод Скок. – Не мне чета.
– У нас в стране все равны, – одернула его девушка. – Ты – металлург. Сталь варишь.
– Варю… А толку? Всю жизнь у печи париться…
– В институт поступишь…
– Я?! Да я и десятилетку-то не закончил.
– Иди в вечернюю школу.
– Ну… Не знаю.
– Но жизнь-то свою ты устраивать собираешься?
– Это конечно.
– Про своих родителей расскажи. И вообще, что ты делал до сих пор? Где жил?
– Я-то?..
Скок задумался. Рассказать ей, что ли, про себя? Про Карадырку, про землянку, про воровство… Интересно, как она к этому отнесется? Наверное, прогонит. Кому он нужен, воровайка? Собственно, если он собирается связать с ней жизнь или хотя бы упрочить свои отношения, все равно придется рассказать обо всем. Так лучше уж сразу. До этого их отношения походили скорее на игру. А именно сейчас и наступает критический момент. Если оттолкнет, то уж навсегда.
– Вообще-то, по первой специальности я – вор, – скривив рот в неестественной усмешке, вернее гримасе, произнес он.
– Кто?! – словно не поняла Лена.
– Вор-карманник! Находился в заключении. Освободился. Решил встать на правильный путь.
– Вор?
– Точно. Так что… – Он нерешительно поднялся. – Извини, сразу не сказал. Но думал: зачем? Мало ли, что будет дальше. Пару раз встретились и разбежались. Да и скажи тебе сразу, ты, наверное, со мной и общаться бы не стала.
– Значит, ты – вор?!
– Был им.
– А теперь?
– Я же сказал. Решил завязать. Устроился на завод. Работаю пока.
– Как это «пока»?
– Тоска, знаешь ли, берет…
– Ну-ну. Продолжай.
– Иной раз жить не хочется. Все против меня. Вот и ты…
– Что я?
– В душу плюнула.
– Я – тебе? А не наоборот ли?
– Как хочешь, так и считай. Только я относился и отношусь к тебе не как к какой-нибудь шалашовке. Я тебя… это…
– Договаривай.
– Вроде как люблю.
– Любишь?!
– Да. А ты меня?.. Или?..
– Что «или»?
– Или папа с мамой с вором дружить не велят?
– При чем тут папа с мамой, ты мне про свое воровское прошлое только что рассказал. Да и вообще, я родителям не сообщала, что с тобой встречаюсь.
– Так ты не ответила на мой вопрос.
– Чего ты пристал! Ведь я же с тобой.
– Этого недостаточно.
Лена рывком стянула с себя рубашку:
– А этого?
Скок решил больше ни о чем не спрашивать, а просто притянул девушку к себе.
13
Профессор Севастьянов совсем забросил свои изыскания. Было не до них. Наступила горячая пора. В институте шла сессия. Ему сдавали зачеты, он принимал экзамены… Словом, дел хватало. Однако Севастьянов помнил о монете. Не забыл он и рассказ старика Кобылина про вампиров.
Допустим, размышлял он, вампиры в Соцгороде действительно существовали. И что из этого следует? При чем тут монета? Он не усматривал между двумя явлениями никакой связи. В институтской библиотеке, кстати, довольно богатой дореволюционными изданиями, он прочитал все книги, где упоминалось о вампирах. Нашлось, правда, немного: книги Амфитеатрова и Орлова о происках дьявола, «Демономания» Бодена на французском языке, повести Алексея Константиновича Толстого «Семья вурдалака» и «Упырь», да, пожалуй, и все. В этих мудреных трудах он вычитал то, что знал и раньше. Вампиры – нежить, встающая по ночам из могил и пьющая кровь живых людей. Родина вампиров – Центральная Европа, в частности Трансильвания, ныне входящая в состав Румынии. Вампиры пьют кровь своих жертв, чтобы поддержать вечную жизнь. Наиболее известный вампир – граф Дракула – персонаж одноименного романа Брэма Стокера, который имел прототип – реальную историческую личность, трансильванского воеводу Влада Цепеша. Вампиром можно стать, если тебя укусит другой вампир. Если верить Кобылину, именно такой случай и имел место на Шанхае. Вот только откуда взялся изначальный монстр, или, как его называл Кобылин, – Главный, оставалось неясным. Вообще, в этой истории для Севастьянова многое оставалось непонятным. Кобылин толковал о каких-то интеллигентных старцах, один из которых будто бы вызвал на подмогу некоего профессионального борца с вампирами. Что стало с этими стариками? Что стало с вампирологом? Вот об этом стоило написать, однако вряд ли кто опубликует подобную статью. Но, как бы там ни было, ни о каких волшебных предметах в легендах про вампиров речи не шло. Значит, история эта совсем другого корня. Да и нет уверенности, что в том месте, где девочка нашла монету, схоронены именно те, кого обвиняли в вампиризме. Однако если в Соцгороде водились вампиры, то можно допустить: в нем обитала и еще какая-нибудь нечисть. Хотя вопрос о происхождении монеты не являлся основным. Интересно, конечно, узнать, откуда она взялась. Но главное – как она действует? И действует ли вообще? С другой стороны, Севастьянов не мог до конца понять: что движет им самим, что заставляет заниматься этим вопросом? Не может же он всерьез допустить, что монета и вправду волшебная? Чудес, как известно из курса исторического материализма, не бывает. И лучше все-таки бросить эти, с позволения сказать, расследования, которые могут завести черт знает куда. Если уже не завели…
И тут ему позвонил отец Афанасий! Случилось это субботним вечерком, примерно через неделю после их совместной поездки на улицу Красных Галстуков. Закончив вежливые приветствия, молодой священник попросил о встрече. Слегка удивленный Севастьянов, конечно же, пригласил отца Афанасия в гости.
– Сейчас удобно? – поинтересовался священник.
– Конечно! Приходите, я вас жду.
Минут через пятнадцать под окнами Севастьянова заскрипели тормоза «Победы», а еще через минуту раздался звонок в дверь. На этот раз молодец выглядел как самый обычный советский человек, только длинные волнистые волосы на голове были собраны в хвост и стянуты резинкой. В руке отец Афанасий
