меры. Обычно у нас не возникает проблем. Люди здесь уважают чужую собственность. Охоту в чужих владениях осуждают еще больше, чем конокрадство.
— Конокрадство?
— Иногда это еще случается, — усмехнулась она. — Хотя, конечно, чаще угоняют машины.
Джесси спешилась, сразу почувствовав себя уверенно на твердой почве. Мускулы снова ныли от нагрузки, и она едва сдержала стон.
Сара с легкостью спрыгнула с лошади, но не пошла к дому. Приставив ладонь к глазам, она начала всматриваться в даль.
— Мне это не нравится, — пробормотала она едва слышно. Джесси с трудом разобрала ее слова.
— Что, Сара?
— О, не обращай внимания на старуху, — ответила Сара.
— Ты совсем не похожа на старуху, — горячо возразила Джесси.
Ей явно доставил удовольствие комплимент Джесси.
— У тебя язык подвешен, как у всех Клементсов, — улыбнулась Сара.
— У Клементсов это отличительная черта?
— А разве ты не заметила? Марк среди нас, пожалуй, больше всех преуспел в этом. — Ее слова звучали скорее как насмешка, однако Сара не дала Джесси возможности обдумать их. — Пойдем, — позвала она. — Давай что-нибудь выпьем, пока будем ждать.
Джесси не хотела дожидаться Росса. Она боялась, что, встретившись с ним, как-нибудь выдаст себя. Ее смущали чувства, которые Росс пробудил в ней впервые за много лет. Еще больше ее смущала его абсолютная непредсказуемость. Он таил свои истинные чувства, как нищий — последнее пенни.
Джесси тоже была свойственна скрытность, причиной которой, как и у Росса, было трудное детство. Однако это не имело значения. Он не испытывал интереса к ней, а на ужин пригласил, только чтобы доставить удовольствие приемной матери. Сара, казалось, была единственным человеком, которого он любил и к мнению которого прислушивался.
Тем не менее Джесси не решалась оставить Сару одну. Выстрелы встревожили ее не на шутку. Поэтому она молча прошла за Сарой в дом.
Обе женщины испытывали беспокойство за Росса, хотя Сара даже не подозревала о чувствах Джесси.
— Может быть, позвонить шерифу? — спросила она.
— Я еще немного подожду, — ответила Сара, нервно сплетая пальцы.
— Давай я налью тебе чего-нибудь. Что ты хочешь?
— Немного колы, — попросила Сара. — А тебе?
— Я тоже буду колу. — Джесси пошла на кухню и вернулась с двумя банками колы. — А где Саманта?
— Наверное, в какой-нибудь галерее, — сказала Сара. — Она немного рисует и любить посмотреть на работы других художников. Она любит Седону гораздо больше Марка, которому по душе суета больших городов.
Слова Сары удивили Джесси, и она отругала себя за предубеждение против Саманты.
— Мне бы хотелось посмотреть ее работы, — сказала она.
Повернувшись, Сара показала на одну из картин, висевших в гостиной. На полотне красные скалы отражались в водном потоке. Использование цвета было потрясающим.
— Очень красиво, — искренне признала Джесси.
— Думаю, она многого добилась бы, если бы занялась живописью серьезно, — ответила Сара. — Но жизнь жены политика очень насыщенна, и они часто ездят из Вашингтона в Аризону.
— Она одобряет намерение Марка баллотироваться в сенат?
Сара вздохнула:
— Думаю, Саманта отказалась от собственной жизни, чтобы стать идеальной женой Марку. Так же, как Эйприл и Холл пытаются стать его идеальными детьми.
Так же, как Джесси пыталась стать идеальной дочерью. Она знала, что это дорога к саморазрушению.
— А Марк этого хочет?
Сара покачала головой:
— Я не знаю. Во всяком случае, Саманта никогда ни в чем не обвиняла Марка и не выказывала недовольства.
В эту минуту они услышали стук копыт и поспешили на улицу.
Во двор въехал Марк. Он едва держался в седле. Его клетчатая рубашка была залита кровью. Когда лошадь остановилась, он свалился на землю. Дэн бросился к конгрессмену, а за ним — Сара и Джесси.
Дэн наклонился над Марком и расстегнул рубашку.
— Что случилось, сэр?
— Я… в меня стреляли.
— Кто?
— Я никого не видел.
— Я вызову «Скорую», — сказала Джесси.
— Лучше я отвезу его в больницу, — возразила Сара. — Так будет быстрее. Останься с ним, может, тебе удастся остановить кровь. А я выведу машину из гаража.
Джесси не успела ответить, как Сара уже направлялась к дому за ключами от машины. Дэн снял с Марка рубашку и приложил к ране на плече. Джесси почувствовала себя совершенно бесполезной.
— Я могу вам чем-то помочь? — спросила она Марка.
— Найдите Саманту.
На лбу Марка выступил пот, на виске пульсировала жилка. Губы его скривились в страдальческой гримасе.
— Хорошо, — пообещала Джесси и сжала его руку.
Марк попытался улыбнуться.
— Думаю, это были охотники. Шальная пуля.
— Мы слышали выстрелы.
— Я тоже. Я поскакал, чтобы выяснить, кто стрелял. Чертовски глупая идея.
Джесси снова услышала стук копыт, возвещающий о приближении еще одного всадника. Она обернулась. К дому галопом летел Росс, а за ним мчался верный Тимбер. Его лошадь еще не остановилась, а он уже спрыгнул с нее и быстро зашагал к Марку.
— Что, черт возьми…
Джесси удивилась, увидев внезапную враждебность во взгляде Марка.
— Ты уезжал с ранчо?
Глаза Росса стали непроницаемыми. Он кивнул.
— Кто-то стрелял в меня, — продолжал Марк, не отводя взгляда от Росса.
Губы Росса сжались в тонкую линию.
Джесси почувствовала напряжение, возникшее между двумя мужчинами. Марк почти в открытую обвинял Росса. Она посмотрела на ружье, прикрепленное к седлу лошади Росса, потом на его лицо. У нее похолодело сердце.
Раздался визг покрышек. К ним подъехала Сара и выскочила из машины. Увидев Росса, она обратилась к нему:
— Ты можешь помочь мне положить его в машину?
Росс молча кивнул.
— Я отвезу его в город.
— Я поеду с тобой, — сказала Джесси и тут же пожалела об этом.
Росс бросил на нее презрительный взгляд. Как могла она поверить нелепым намекам Марка, как только могла подумать, что Росс может причинить ему вред по дороге. Однако он безразлично пожал плечами.
— Как хочешь. Можешь сделать ему перевязку.
Наклонившись, он взял Марка под руки. Морщась от боли, тот встал, оттолкнул Росса и сам сделал
