необходимо подкрепиться») и упала на стул, как утомленный путник. Сэм не проронил ни слова. Даже не напомнил ей о диагностированной ею же самой аллергии на пшеничную муку и молочные продукты. Спорить с Вивьен, когда она в расстроенных чувствах, в лучшем случае бесполезно, в худшем – опасно. Поэтому Сэм обреченно сложил газету, поднялся со стула, прошел на кухню и плеснул масла на большую сковородку. Через пять минут он поставил перед ней на стол полный английский завтрак и услужливо выдвинул стул.
– Я отвергнута, растоптана, отринута… – ныла Вивьен, втыкая в яичницу вилку, словно кинжал, и прокалывая желток, который тут же растекся желтыми волнами вокруг бобовых островов.
– Когда это у вас случилось?
– Вчера вечером. Он позвонил и сказал, что уходит от меня к какой-то шлюхе по имени Триша, продавщице из соседнего магазина. Ты можешь в это поверить?
– Он не объяснил, почему?
Вивьен подцепила вилкой кусочек бекона и принялась яростно его жевать.
– Он сказал, что хочет встречаться с нормальной женщиной. Как ты думаешь, о чем это он? Разве я ненормальная?
Сэм крепко сжал губы, борясь с улыбкой. Про Вивьен многое можно сказать, но нормальной ее определенно не назовешь.
– Хотела бы я знать, какова она, эта норма? Если человека волнуют жвачки с винным вкусом и шербет, это, что ли, норма? – Голос Вивьен становился все выше и громче. Она тряхнула головой, и одна из заколок упала в тарелку. – О боже! – пробормотала Вивьен, слизнула с заколки кетчуп и водрузила ее на место.
– Конечно, нет. А кто… – начал было Сэм, но Вивьен не дала ему договорить.
– Идиот! Несет сплошную ахинею. Это явно возрастное.
Сэм понял, что спорить бесполезно. Он подпер голову руками и облокотился на стол.
– А сколько Дуэйну лет?
Вивьен аж задохнулась от возмущения.
– Девятнадцать. Но я же говорю не о Дуэйне, а об этой его девке.
– Ну а ей сколько?
Вивьен прищурилась и подцепила вилкой гриб.
– Шестнадцать. Дивных шестнадцать лет, – сказала она, размахивая вилкой перед носом и корча злобные рожи. – Я полагаю, это в самый раз для девицы, торгующей сладостями.
На лице Сэма появилась улыбка. Когда Вивьен злится, она очень выразительна.
– Послушай, Вивьен, я понимаю, что тебе не хочется этого слышать… – Он взял ее за руку и медленно опустил вилку с грибом обратно в тарелку. – Но признай, она больше подходит ему по возрасту.
– А я гожусь ему в матери, да? – огрызнулась Вивьен.
– Я этого не сказал. Но он так молод, и она тоже. И если честно, для тебя ведь это был просто секс, ты и сама так говорила.
Она выронила вилку.
– Я знаю. Просто не могу смириться с мыслью, что мне дали отставку из-за какой-то соплюшки. Шестнадцать лет! Да что она может предложить? Она же почти что новорожденная.
Сэм понял, что Вивьен вот-вот выйдет на орбиту своей излюбленной темы «Мужчины и их женщины, которые намного младше», и попытался увести разговор в сторону:
– А как у тебя с тем военным парнем?
– С бригадным генералом в отставке, – поправила Вивьен. «Военный парень»! У Сэма это прозвучало как что-то сопливо-курсантское. – Да, тут, пожалуй, все будет в порядке, и это несколько утешает. Он в том возрасте, когда испытывают благодарность, если спят с женщиной, которая еще дышит.
Радуясь, что удалось сбить ее с больной темы, Сэм поднялся из-за стола.
– Хочешь чаю? У меня есть ромашковый.
Вивьен смягчилась:
– Да, спасибо, мой дорогой. А еще спасибо, что выслушал мою маленькую истерику. Мне нужно было кому-нибудь поплакаться.
– Да ради бога. – Сэм повернул кран бойлера и налил в чашку кипяток. – А почему бы тебе не поговорить с Дилайлой? Мне кажется, вы прекрасно поладили. Она бы тебя поняла.
– Да, но она еще спала, когда этот гад мне позвонил. По-моему, она пришла очень поздно…
Вивьен не договорила: ее внимание привлек крупный мужчина в защитных очках и саронге, ставивший у ограды свой горный велосипед. Вскочив со стула, Вивьен бросилась открывать входную дверь, плотоядно улыбаясь.
– Привет! – кивнул мужчина, поднимая очки на лоб. Он смущенно улыбнулся, повернулся к Сэму и с сильным австралийским акцентом заказал сандвич. Вивьен моментально сориентировалась и сменила выражение лица на «скромное», всегда выигрышное, если имеешь дело с настоящим мужчиной, увлеченным серфингом.
– Вы из самой Австралии? – поинтересовалась она с наивным видом неопытной простушки.
Серфингист поигрывал плетеными браслетами.
– Э-э… из Сиднея. Точнее, почти из Сиднея – я живу на Мэнли-Бич.
– В самом деле? – воскликнула Вивьен, затем понизила голос и пробормотала, пристально разглядывая его: – Подходяще.
Вивьен была похожа на борзую: стоило ей уловить слабый запах мужчины, и она начинала охоту. А иностранец, да еще негорожанин – легкая добыча.
Тут в разговор вмешался Сэм. Гораздо больше, чем австралиец, его интересовала Дилайла.
– Послушай, Вивьен, а как у Дилайлы дела в «Пентри»? Я не виделся с ней целую неделю, после той нашей встречи на Портобелло. – Сэм взял нож и разрезал пополам булочку.
Вивьен на секунду отвлеклась от австралийского гостя.
– Бедняжка работает каждый вечер, просто выбивается из сил.
– Надеюсь, с ней все нормально. Там ведь можно нарваться на всяких мерзких типов. – Сэм принялся ловко нарезать толстые ломтики моцареллы.
– Я уверена, что Дилайла сможет за себя постоять, – ответила Вивьен и поддразнивающе хихикнула: – А что это ты так волнуешься? Влюбился, что ли?
– Черт! – Сэм порезал палец. Потекла тонкая струйка крови.
– Больно?
– Не страшно, просто царапина.
Раздосадованный, Сэм швырнул помидор в раковину и подставил палец под горячую воду.
Вивьен несколько секунд наблюдала за ним. Сэм всегда такой спокойный, а тут вдруг нервничает. Может, дело в Дилайле? Неужели она зацепила его, сама того не ведая? На самом-то деле Вивьен просто пошутила. Она увидела, как на скулах Сэма заходили желваки. Он явно пытается что-то скрыть, но ему это плохо удается. Он всегда темнит, не то что она – Вивьен. Ей нравится открывать карты сразу. Нет, если она хочет что-то разузнать, надо действовать очень осторожно.
– Ты влюбился в Дилайлу, да? – У Вивьен осторожно не получалось.
Сэм покраснел.
– Ну вообще-то она мне нравится, только и всего. И мне бы хотелось, чтобы у нее все наладилось.
Он отлепил бумажку от ярко-голубого пластыря и аккуратно заклеил палец, разгладив сморщенные края.
Вивьен кивнула, не веря ни единому слову:
– Особенно с тобой, да?
Сэм помрачнел. Вытер руки фартуком. Конечно, они с Вивьен друзья. Но ему вовсе не хотелось, чтобы она знала о его чувствах. Он собирался дождаться подходящего момента и лишь тогда сказать Дилайле о том, как он к ней относится. Не дай бог, она узнает обо всем от этой сумасбродной Вивьен. Тогда пиши пропало!
– Это вовсе не то, о чем ты подумала. Не все люди озабочены сексом.
Австралиец кашлянул и поскреб затылок. Вивьен скрестила руки на груди – сдалась.
– Тогда что это такое?
