диспетчером таксопарка, беглец назвал адрес. Легковушка легко донесла пассажира до места назначения. Расплатившись, ищейка вышел у самого подъезда и нырнул за стальную дверь. Внезапно в пустом коридоре послышался легкий шорох. Кусок штукатурки упал между лестничными пролетами. Молчаливая фигура затаилась между этажами. Сыщик понял сразу, что ждут именно его персону. Со стороны улицы послышался шум автомобиля. Неизвестные отсекали единственный путь к отступлению.
Стремительно глянув в окно подъезда, офицер заприметил в серой легковушке двоих молодых парней, которые вышли из машины и направились в его сторону. Сверху ожидал еще один тип. Трое на одного. Сыщик помолился Богу, дав обет, что обратится к Нему, если выживет. Развязка наступила через минуту. Едва только парочка заметила затаившегося офицера, как в их руках появилось оружие. Грянуло три выстрела, и двое наемных убийц оказались на полу с простреленными головами. Сыщик стремительно перепрыгнул через корчащиеся в агонии жертвы и бросился прочь. Последний исполнитель затаился наверху, опасаясь нарваться на засаду. Когда бывший ищейка скользнул под балконами, сверху грянуло несколько приглушенных выстрелов. Пули застучали по бетонной коробке здания и отрикошетили в разные стороны.
Спасшись от неминуемой смерти самым чудесным образом, офицер безопасности растворился в толпе прохожих. Долгое время он блуждал по многолюдным улицам. Разные мысли посещали его. Наконец мужчина принял решение и направился строго к цели. Старший следователь решился на весьма рискованный эксперимент. Он обладал необычайной интуицией, которая вывела его на нужного ему человека. Никакая сыскная техника и специальные мероприятия не могут заменить обычную человеческую прозорливость. Так оно получилось и в этот раз. Весь этот громадный режимный механизм спасовал перед обычным конторским служакой, который проявил фантастическое везение. Он вычислил своего бывшего заклятого врага из числа мусульман, которого хорошо знал по оперативным разработкам.
Сыщик «вел» Трояна довольно долго, пока тот не зашел в небольшой ресторанчик, где заказал себе плотный ужин. Следователь незаметно устроился через два столика и принялся наблюдать за жертвой, ничего не предпринимая.
Ни один мускул не дрогнул на лице Трояна, когда за его столик молча скользнула подтянутая фигура. Служака обнажил в улыбке ровный ряд зубов и молча положил обе руки на стол. Два непримиримых врага, заклятых противника по разные стороны баррикад с минуту внимательно изучали друг друга. Они почувствовали друг друга сразу, невольно преклоняясь перед обоюдными способностями. Охотник вышел на свою зубастую жертву, ничем не уступающую по своим боевым параметрам.
— Что тебе надо? — наконец осторожно спросил Артур, стрельнув глазами по сторонам и выискивая команду прикрытия.
— Никого больше нет. Я один, — ответил офицер безопасности. — Только ты и я.
— Что тебе надо? — повторил правоверный, непроизвольно вращая в ладони столовую вилку.
— Только одного. Я хочу откровенно поговорить с тобой.
— А что мне за это будет?
— Вопрос поставлен неправильно. Мне нужна помощь.
— Неужели? Я не только не верю, мне даже смешно выслушивать подобные слова из уст конторского дроида. Неужели Орден решил пойти на переговоры?
— Нет, Контора тут ни при чем. Это моя инициатива, — спрятал глаза следователь.
— С каких пор?
Сыщик непроизвольно сжал ладони в кулаки, но сдержал свои эмоции. Базовая программа сторожевого демона попыталась взять инициативу в свои руки, но не сумела преодолеть волевые блокировки.
— Это так, — выдавил сыщик. — Поверь мне.
— Допустим. Продолжай.
— Мне обязательно нужно узнать кое-что от тебя. Позарез необходимо мнение со стороны. С враждебной стороны. Тебе виднее.
— Тебе одному? Или, быть может, кому-то еще?
— О чем это ты? — переспросил сыщик, непроизвольно следя за игрой острого столового прибора.
— Неужели ты не понимаешь, господин ищейка, что для вас вся наша бесконечная борьба — это проявление симбиоза в чистом виде. Вы, слуги Конторы и рабы Системы, имеете в нашем лице непримиримого врага, на сражение с которым ваш прогнивший социум выделяет огромное количество ресурсов. Мы, диссиденты, а особенно стихийная часть, играем роль сорняков, в полном уничтожении которых ваш орден не заинтересован. Его устраивает перманентная стычка. Под видом борьбы вы выколачиваете для себя все новые и новые средства, рекрутируете легионы служак, увеличивая мощь карательной машины во всех ее проявлениях.
— Может быть, и так, — равнодушно отозвался бывший представитель конторского ордена.
— Не сомневайся. Но в этой схеме не все так просто. Вашей злобной энергетикой питаются по полной программе. И чем сильнее накал, тем лучше для ваших господ.
— Про что ты говоришь, какие господа, дружище? Кого ты имеешь в виду?
— Истинных хозяев вашей иерархии. Ты думаешь, что это люди?
— То есть? — откровенно изумился высокопоставленный служака. — Ты хочешь мне сказать…
— То, что ты хочешь от меня услышать.
Сыщик отвел взгляд в сторону и замолк, обдумывая вышесказанное:
— Продолжай…
— Видишь ли, реальная картина такова, что подавляющее большинство людей считают себя свободными. Они подчеркивают это при каждом удобном случае. Однако истина в обратном. Просто рабы не понимают своей жесткой привязки к Тагуту. Неразумные люди зачастую идут на поводу у дьяволов разных уровней, считая, что поступают по воле своих собственных мыслей. А ты стоишь на их страже.
— Мне сейчас не до философии. Давай к делу. Кто устроил теракт в жилом доме на прошлой неделе? — резко спросил сыщик.
Артур впился глазами в невозмутимое лицо своего собеседника.
— У меня есть страшная по своей убойной силе информация. За нее я отдал двух своих людей и еще черт знает сколько покинут этот свет. Скорее всего, мне тоже осталась от силы пара часов. Недавно они завалили моего помощника, лучшего опера города, — устало выдавил следователь. Он заметно постарел — на десяток лет, и по его еще молодому лицу пролегли первые морщины.
— Рассказывай, — попросил Троян.
— Но для начала я хочу поговорить с тобой по душам. Вчера мне приснился странный сон. Ко мне явился светящийся человек в белом, с суровым лицом, который спросил меня, как долго я собираюсь сражаться со своими братьями.
Офицер безопасности нервно застучал аристократическими пальцами по столику. При последних словах сыщик потянулся во внутренний карман пиджака и положил перед собой миниатюрный диск. Он молча придвинул передачу в сторону собеседника. Последний повертел носитель информации в руке и спрятал его.
— Здесь все, что мы знаем. Видео- и аудиозапись реальных событий теракта, которые имели место в действительности. И еще… где тут приносят клятву Всевышнему? Свидетельствую, что нет Божества, кроме Аллаха, и пророк Мухаммад Его раб и посланник. Мне бы поторопиться… пока не поздно…
(Глава 12) Карина
…Мы сделали одних из вас искушением для других: проявите ли вы терпение? Твой Господь — Видящий.
