Францией. С.Ю. Витте сумел обеспечить принятие выгодных для России таможенных тарифов в торговле с Германией и Австро-Венгрией. Он видел возрастание угрозы со стороны германской империи и прилагал усилия, чтобы улучшить взаимоотношения между двумя странами.
Для С.Ю. Витте приоритетным было дальневосточное направление внешней политики. Он стремился экономическими средствами добиться преобладания России в регионе и выступал за сближение с Китаем. Осознавая опасность со стороны Японии, министр финансов призывал МИД и императора не допустить приобретения империей микадо владений на материке. Он сумел убедить царя добиваться сохранения статус-кво в Китае. Витте организовал русско-французский заем Пекину для выплаты контрибуции Японии. В 1896 году он вел переговоры с Ли Хунчжаном и обеспечил успех при подписании русско-китайского оборонительного союза. В ходе визита Ли Хунчжана в Москву было также заключено соглашение о строительстве КВЖД на территории Маньжурии. В то же время Витте считал необходимым уладить отношения и с Японией, так как Россия еще не была готова к военному конфликту на Дальнем Востоке. Он резко выступал против захвата Порт-Артура, считая, что это вызовет негативную реакцию как со стороны китайского правительства, так и Японии и осложнит отношения с другими державами, проводящими политику экспансии в Китае. Николай II не прислушался к его советам, и вскоре разразилась русско-японская война, закончившаяся для России крайне неудачно.
Тем временем резкие расхождения с Николаем II и безобразовцами привели к отставке Витте с поста министра финансов. В августе 1903 года он был назначен на пост председателя Кабинета министров, и его реальное влияние на деятельность правительства существенно уменьшилось.
15 июля 1904 г. под руководством Витте подписана таможенная конвенция с Германией, действовавшая 12 лет. Витте добился размещения российских займов в Германии. На переговорах немецкие дипломаты отмечали: “Переговоры с русскими идут очень трудно, русские проявляют упорство и хорошую осведомленность, по широте взглядов превосходят многих уважаемых немецких сотрудников”.
После поражения в русско-японской войне 1904-05 гг. Витте возглавлял делегацию, подписавшую Портсмутский мирный договор 1905 г. с Японией. Витте добился отклонения ряда унизительных для России требований и смог уменьшить негативные последствия тяжелейшего военного поражения. Мир в Портсмуте был заключен при посредничестве американского президента Т. Рузвельта (он потребовал от Германии и Франции не выступать на стороне России против Японии. Его усилия по урегулированию конфликта увенчались Нобелевской премией мира 1906 г.).
Портсмутский мирный договор – звездный час Витте-дипломата. Переговоры начались 27 июля 1905 года. Витте оригинально провел переговоры, чем вызвал недовольство профессиональных дипломатов:
- легко пошел на уступки в обсуждавшихся в начале переговоров второстепенных вопросах, не представлявших жизненную важность для интересов России (не стал пользоваться пустячной ошибкой в полномочиях японских дипломатов, пошел на частичные уступки в процедурных вопросах и т.п.), что дало ему возможность проявлять твердость и требовать уступок от японцев по основным пунктам;
- наладил связь с прессой для воздействия на общественное мнение мира;
- организовывал выгодные ему утечки информации по переговорам;
- начал обсуждение с более простых вопросов и пошел в них на определенные уступки, что позволило затруднить разрыв переговоров;
- демонстрировал своим поведением большие полномочия, данные ему Правительством России;
- проявил свойственную ему твердость по принципиальным вопросам в проведении переговоров, не раз находившихся на гране срыва.
25 августа 1905 г. Договор был подписан. С его подписанием Россия достигла мира, не слишком компрометировавшего ее престиж. Витте отстоял три из четырех принципиальных вопросов: он отказал японцам в выплате контрибуции, отдаче всего Сахалина и выдаче кораблей, укрывшихся в нейтральных водах. Император отметил эти дипломатические успех Витте графским титулом, а недоброжелатели в высоких сферах дали ему прозвище граф Полу-Сахалинский. Потери России и впрямь были велики: пришлось уступить японцам южную часть острова Сахалин, передать им аренду Ляодунского полуострова и ветку железной дороги от Порт-Артура до Чанчуня; кроме того, Корея была признана сферой влияния Японии.
С октября 1906 года Витте возглавлял Совет министров, но вскоре ушел в отставку. Последние годы жизни граф провел в Петербурге и за границей. Оставаясь членом Государственного Совета, Витте принимал участие в работе Комитета финансов, председателем которого был до самой смерти. В 1907-1912 годах написал «Воспоминания».
А.М. Коллонтай
О ней при жизни складывали легенды, создавали мифы подчас на бытовом уровне. Особенно часто упоминалась теория свободной любви, которую она проповедовала. Будучи выдающимся политиком, она всю жизнь одновременно оставалась просто женщиной. Любящей и страдающей, счастливой и несчастной одновременно.
Дипломат божьей милостью, она порой за обычным дружеским обедом добивалась того, что мужчины непомерной ценой и нередко безуспешно пытались добиться на полях сражений. Она была прекрасным собеседником, легко, на равных вступала в профессиональный диалог с самыми блистательными интеллектуалами своего времени. Она вдребезги разбила расхожее мнение о том, что красивая женщина не может быть умной, а умная - красивой. В ней чудесным образом сочетались природная грация, аристократические манеры и эрудированность.
В конце жизни Коллонтай в дневнике сама себе задала вопрос: 'Что я больше всего ненавижу?' И тут же на него ответила: '1) фарисейство и хамство, 2) жестокость и всяческую несправедливость, 3) унижение человеческого достоинства'.
Она родилась в богатой семье генерала Михаила Домонтовича. На домашних учителей отец не скупился. Русскую словесность ей преподавал Виктор Петрович Острогорский, известный по тем временам литератор и педагог. Именно под его руководством Шурочка делала первые свои шаги в сочинительстве. Помимо этого, она овладела четырьмя языками, а также получила прекрасную подготовку в прочих гуманитарных дисциплинах. Экзамен на аттестат зрелости был сдан ею в 16-летнем возрасте более чем успешно, открыв счет ее жизненным победам, а вкус к успеху и славе у нее был особенный. К этому необходимо прибавить и целый хоровод воздыхателей, окружавших ее повсеместно, и - головокружение от успехов было обеспечено. Правда, вскоре оно было на какой-то момент прервано роковым выстрелом одного из Шурочкиных обожателей, ее сверстником, партнером по танцам и верным рыцарем Иваном Драгомировым. Сын известного генерала, не выдержав 'жестокостей' любви, пустил себе пулю в сердце.
В 1890 году восемнадцатилетняя Шура была представлена императрице, ужинала за одним столом с наследником престола - будущим императором Николаем II. Придворный бал восхитил ее. А в 1905 году, в Кровавое воскресенье, как большевистский агитатор она пыталась предотвратить шествие рабочих к Зимнему дворцу, 'к царю', и, когда это не удалось, потомственная дворянка пошла вместе с ними. В ноябре 1905 года она познакомилась с Лениным.
Ее руки просил адъютант царя Александра III, но она ответила, что выйдет замуж только по любви. В 1893 году она повенчается с двоюродным братом Владимиром Коллонтаем - сыном участника польского восстания 1863 года, отбывшего ссылку в Сибири. Через пять лет, поручив маленького сына заботам мужа и своих родителей, Александра Коллонтай уедет в Цюрих. 'Меня увлекала за собой волна нараставших в России революционных волнений и событий', - напишет она позднее. Ей будет сорок пять, когда ее избранником станет двадцативосьмилетний Павел Дыбенко - нарком по морским делам советского правительства, сын бедного крестьянина, едва умевший читать. Запись брака Коллонтай и Дыбенко открыла первую страницу книги актов гражданского состояния Советской России. 'Я и Павел решили так поступить на тот случай, если революция потерпит поражение, и вместе взойдем на эшафот'.
