– Это новая комбинация. Джо велел сменить ее примерно за неделю до того, как мы расстались. Ее никто не знает, кроме Джо. А он конечно же не стал ее записывать. Я думаю, что он много раз повторял ее про себя, чтобы не забыть. – Она помолчала, а потом спокойно добавила: – Блейк иногда разговаривает во сне.
– Я знаю, что я грубый и жестокий человек, Лорри, – поддавшись порыву, воскликнул я, – но я обещаю, что никогда больше не буду подозревать вас во лжи. Буду верить всему, что вы мне ни скажете.
– Значит, вы круглый идиот, – с досадой заявила моя собеседница.
– Я вам верю, – твердил я.
– Вы противный старикашка...
– Я не старикашка. – Я помнил, что хотел еще что-то у нее спросить. Но, пока мы выясняли, старый я идиот или нет, у меня вылетело из головы, что я хотел узнать. – А этот Стью Роб, он что, прибежал к вам прошлой ночью и, получив от ворот поворот, так и ушел? Во сколько это было? – не вспомнив ничего другого, спросил я.
– Он пришел в десять и пробыл у меня примерно час. Ушел около одиннадцати. А почему вы спрашиваете?
– Дорогая моя, – ответил я, – разве вы не знаете, что он мертв?
Глава 9
Мои слова повергли Лорри в шок, причем совершенно искренний.
– Мертв? – наконец произнесла она. – Что вы хотите этим сказать?
– То, что сказал. Около полуночи его труп обнаружил дорожный патруль. Он и Вилли Фейн – оба уже погибли. Так что, простите меня, если я говорю неприятные вещи.
– Понимаю. – Лорри немного помолчала, а потом мягко сказала: – А разве я имею к этому какое- нибудь...
– Не волнуйтесь – вы ведь позвонили сенатору Херши только сегодня. Так что расслабьтесь.
И зачем я это ляпнул? Ведь если Лорри еще немного расслабится, мне придется бежать в ванную, чтобы принять ледяной душ.
– Ну хорошо, – проговорила она. – Я не знаю, откуда Эд Гар пришел в «Звездный свет», но то, что он от меня без ума, мне хорошо известно. Этот бывший боксер и в самом деле лишился рассудка. Я думаю, что, когда он увидел меня с сенатором Херши – главным врагом своего босса, – да еще танцующим, тесно прижавшись ко мне, он просто потерял голову от ревности. У него ведь очень неустойчивая психика. Да, он просто потерял голову, – повторила Лорри.
И я заметил, что в ее голосе больше не было гнева. И еще она сказала, что они танцевали, тесно прижавшись. Значит, она прекрасно знала, как они выглядели со стороны. Я извинился, пошел к портативному проигрывателю, который стоял у меня в спальне, – впрочем, вас не касается, почему у меня в спальне стоит проигрыватель, – включил его и поставил пластинку Стэнли Блэка. Зазвучала румба.
Потом я стащил с себя ремень с кобурой и с облегчением вздохнул, избавившись от тяжелого револьвера. Затем вернулся в гостиную. Румба была в самом разгаре – барабаны отбивали зажигательный ритм, а музыканты вскрикивали. Опускаясь на пуфик, я сказал:
– Отличная музыка, правда? Эти ритмы меня просто зажигают.
На губах Лорри играла легкая улыбка, которую я принял за знак поощрения. Она покусывала щеку изнутри, отчего ее губы двигались, и притом очень чувственно. По крайней мере, мне так показалось.
– Как хорошо у вас, – произнесла Лорри. – Я так испугалась – ведь я знала, что в отель мне возвращаться нельзя. Да и куда я могла пойти в таком виде? – Девушка улыбнулась. – Кроме того, я хотела вернуть ваш пиджак.
Мне пришла в голову безумная мысль, что она прямо сейчас снимет его и отдаст мне. Но Лорри этого не сделала.
– Я надеялась, что вы захотите помочь мне, – тихо заметила она.
Я заверил ее, что буду счастлив помочь ей и что она может располагать моим номером и жить здесь, сколько захочет. Однако не успел я закончить фразу, как мне пришла в голову мысль, что мой номер не самое лучшее место для девушки, скрывающейся от главаря преступников Блейка. Однако я тут же отбросил ее – мне не хотелось сейчас думать о чем-нибудь серьезном.
Я смотрел на Лорри и не мог думать ни о чем другом. Случилось то, чего я больше всего боялся, – я больше уже не принадлежал самому себе. Я слышал, что она мне говорит, и каким-то образом ухитрялся отвечать ей. Да, я буду на нее работать, да, я помогу ей, защищу ее, стану ее телохранителем и сделаю все возможное, чтобы Блейк, Гар и компания не наделали дырок в ее прекрасном теле.
– Вы меня совсем успокоили, Шелл, – благодарно сказала Лорри. – Правда, у меня с собой совсем нет денег, – тут она рассмеялась низким грудным смехом, – как вы, думаю, уже и сами догадались. Я знаю, что детективам обычно выплачивают... как это называется, предварительный гонорар, что ли?
– В этом деле мы можем обойтись и без него. Вы можете мне вообще ничего не платить. – Я и вправду лишился разума.
Лорри усмехнулась.
– Как это мило с вашей стороны. Тогда я вас поцелую. Будем считать... будем считать поцелуй предварительным гонораром.
– Крошка, мы можем назвать его оплатой моих услуг.
Голос мой прозвучал хрипло. Хотел бы я послушать, как прозвучал бы ваш голос в такой ситуации. Лорри сидела на диване, откинувшись на спинку и полностью расслабившись. Раньше она держала полы пиджака рукой, чтобы они не расходились, но теперь она опустила руки. До этого пиджак скрывал от меня ее прелести, но теперь он раскрылся, и то, что я увидел, ослепило меня.
