она была одета подчеркнуто скромно и вела себя достаточно сдержанно. Ее беззаботная улыбка, казалось, говорила: 'Я довольна собой, своей жизнью, и мне никто не нужен'.
Эта улыбка, независимый вид, наконец, красота не могли оставить Хейдена равнодушным. Наверное, именно в этот момент он решил, что Бренна будет принадлежать ему.
— Здравствуйте, — услышал он певучий голос. — По-моему, вы у нас впервые.
Так вот, оказывается, какие у нее глаза — зеленые, с лукавыми золотистыми искорками. А кожа гладкая, цвета слоновой кости и тоже словно отливает золотом.
— Вы правы. — Он встал и протянул руку. — Хейден Гарретт.
— Бренна Вудз. Понравился вам ленч?
— Еще бы! Суп и салат были восхитительны. Примите мои поздравления.
— Благодарю. — Она окинула взглядом столик. — Кажется, вы еще не отведали десерт. Кора сказала, что мы сегодня подаем?
— Сказала, но мне ничего не нужно.
— Почему же? Наши тянучки…
— Я не любитель сладкого. Зато мне удалось подслушать реакцию на ваше лакомство. — Как раз в этот момент из дальнего угла донесся очередной весьма откровенный стон. — Честно говоря, в такие минуты я предпочитаю быть не в толпе, а вдвоем.
— Неужели? — едва сдерживая смех, удивилась она. — Никогда бы не подумала, что вы такой ханжа.
Хейден улыбнулся:
— Угадали. Я действительно не ханжа. Не составите компанию? — Он кивнул на соседний стул.
Бренна на мгновение заколебалась, но потом все же села.
— Пожалуй, Кора без меня обойдется.
— Кстати, о Коре. Я слышал, как она отказалась от 'БМВ' на том основании, что он бежевый, и вы одобрили ее решение. Почему?
— Во-первых, моя официантка всей душой ненавидит бежевое, а во-вторых, когда Дениза в таком состоянии, как сегодня — а в нем она пребывает частенько, — ей ничего не стоит продать за кусочек 'Экстаза' родную мать. — Она помолчала. — Вы ведь брат Лоис, да?
— Верно. Как вы догадались?
— Вы очень похожи. А кроме того, — Бренна улыбнулась, — ваша сестра была у меня утром и предупредила о вашем визите.
Гарретт хмыкнул.
— Лоис уверена, что без нее я бы пропал. Она постоянно пытается мне помочь.
— Ну и как, получается?
— Если бы подобные попытки стали олимпийским видом спорта, золотая медаль была бы ей обеспечена.
Ответом была уже не улыбка, а такой искренний заразительный смех, что Хейдену вдруг пришло в голову: счастлив тот мужчина, который слышит его каждый вечер.
— Лоис — прелестная женщина. Она часто сюда заходит.
— Так я и думал. Только не говорите мне, что у нее та же реакция на ваши сладости, что и у остальных дам. Все-таки она моя сестра.
— Понимаю, — посерьезнев, кивнула Бренна. — Однако оснований для беспокойства нет. Реакция у всех разная.
— Приятно слышать. А то я начинаю склоняться к мысли, что ваши тянучки опасны. Благодаря им женщины могут решить, что мужчины им не нужны.
Она снова улыбнулась:
— До этого пока не дошло.
— Слава Богу! — Он помолчал. — Подозреваю, что Лоис подробнейшим образом изложила вам мою биографию от рождения до сегодняшнего дня.
— Да нет. — Это была почти правда. Единственное, что сообщила ей подруга, это то, что ее брат холостяк, и она хочет, чтобы они с Бренной познакомились. Бренна мгновенно насторожилась. В ее жизни уже был роман, и не один, но с тех пор как она занялась кафе, времени для веселого времяпрепровождения оставалось все меньше. К тому же она стала разборчивее.
Попутно выяснилось, что брат Лоис руководит крупной фирмой, и Бренна успокоилась. Очевидно, подруга имела в виду чисто деловое знакомство. Остальную информацию о Хейдене Гарретте молодая женщина почерпнула из газет, благо это имя не сходило со страниц светской хроники. Его владелец появлялся на всех престижных вечеринках в сопровождении самых обворожительных красавиц города, причем каждый раз разных. Он не жалел средств на благотворительные цели, однако в вопросах бизнеса был беспощаден.
Но ни Лоис, ни газеты не подготовили Бренну к тому, что предстало ее взору. Высокий стройный брюнет казался воплощением сексуальности. Его темно-карие глаза завораживали и манили, квадратный подбородок и резко очерченные скулы придавали лицу мужественное выражение. Густые каштановые волосы излучали здоровье и были аккуратно подстрижены. При виде сияющей шелковистой массы каждой женщине хотелось запустить в нее пальцы, а те, что обладали богатым воображением, наверняка представляли, как будут теребить эти пряди в минуту любовного экстаза.
Сама Бренна тоже не страдала отсутствием воображения. Поняв, что чересчур увлеклась, она строго напомнила себе, что обладатель всех этих достоинств пришел в кафе вовсе не ради нее.
— Подобная скрытность не в духе Лоис, но в данном случае я ей благодарен. Вы умерли бы со скуки, если бы она вздумала посвящать вас во все детали моей жизни.
— Не скромничайте. Вы ведь президент крупной компании — кстати, вами же основанной, — ведающей производством и распространением всевозможных продуктов питания, и, если верить газетам, подминаете под себя более мелкие, причем делаете это с головокружительной скоростью. Такую жизнь никак не назовешь скучной. — Она подперла рукой подбородок.
— А теперь ответьте, мистер Гарретт, что привело вас в мое скромное заведение?
— То же, что заставляло посылать к вам моих людей, — ваши тянучки. Я хотел бы приобрести права на 'Экстаз'.
Ну разумеется. Иначе разве очутился бы в ее кафе такой красавчик, как Хейден Гарретт?
— К сожалению, и вы, и ваши посланцы только напрасно потратили время.
— Все на свете имеет цену, Бренна. Назовите вашу.
— Свой рецепт я не продам. Ни вам, ни кому бы то ни было.
Наступила пауза. Неожиданно Хейден извлек из внутреннего кармана блокнот и ручку с золотым пером. Вырвав листок, он написал на нем несколько цифр и перебросил Бренне.
— Неужели вы и от этого откажетесь?
Она мельком взглянула на сумму и кивнула:
— Откажусь.
— В таком случае, что же вам нужно?
— То, чего у вас нет, — улыбнулась она.
— Ага, попались! — Он энергично подался вперед. — Назовите, и я достану то, о чем вы просите.
— Отступитесь, Хейден! — посоветовала она, продолжая улыбаться. — Вы каждый день ворочаете миллионами, покупаете и продаете целые корпорации. Наверняка ваша карьера не пострадает из-за какого-то несчастного рецепта.
— Вы намеренно уходите от ответа.
— А какой ответ вы хотели бы получить? — посерьезнев, спросила она. — Вам придется смириться с тем, что не все желаемое для вас доступно. Если вы этого еще не усвоили, то сейчас самое время.
— Послушайте, Бренна, я мало чего хотел в жизни, но этот рецепт мне необходим. — Он помолчал. — Неужели нет никакого выхода? Я ведь могу подкупить ваших работников. Вы уверены, что они устоят перед крупной взяткой?
— Попробуйте, хотя вряд ли что-нибудь получится. Не вам первому пришла в голову такая мысль.
— Похоже, вас это совершенно не беспокоит.
