— Тимми, принеси себе стул, — скомандовала женщина. И снова обратилась к нам: — Вы можете звать меня миссис Эванс. Или, как это по-русски… тетя Ли. Меня зовут Линда.
— Вы очень хорошо говорите по-русски, — быстро вставил я, увидев, что Игорь уже собирается съязвить. — Вы жили в России?
— О нет. Я большая домоседка. Это… как произнести… увлечение моего мужа. Он лингвист, работает по программе «конвергенция». Немножко учит нас…
— Папа знает восемнадцать языков, — заявил Тим. Он притащил еще один стул, держа его обеими руками перед собой. — А я — шесть.
Игорь усмехнулся. Для роддэра шесть языков — не повод для хвастовства.
— Вы начнете с пирога или подогреть что-нибудь посущественнее? — осведомилась миссис Эванс.
— Сладкое мы сегодня уже ели, — садясь за стол, ответил Игорь.
Я проснулся резко, словно от толчка. Обычно такое случалось со мной в минуты опасности. Сейчас опасностью и не пахло. Я улыбнулся понятному лишь мне каламбуру, стараясь по-настоящему вслушаться в запах этого дома. Он не был ни злым, ни жестоким, в нем не чувствовалось ни скрытой враждебности, ни затаенной тревоги. Почему же я ощущаю какой-то холодок? Почему со вчерашнего дня меня не оставляет беспокойство?
Повернувшись, я посмотрел на соседнюю кровать, где безмятежно спал Тимми. Хороший мальчишка. Хоть и не роддэр, но явно не дурак, похоже, ему немного осталось до знака самостоятельности… А у меня не проходит к нему настороженность.
Вчера вечером, когда родители Тимми уже легли, а мы еще досматривали развлекательную программу по молодежному каналу, Игорь поинтересовался:
— А где мы будем спать?
Не отрываясь от экрана, где герой в сверкающем белом плаще крошил неизменным лазерным мечом исполинских тараканов, напевая при этом о цветах для своей любимой, Тимми сказал:
— Кто-нибудь со мной, а двое — в соседней комнате.
Я поймал его взгляд.
— Отлично, — бодро воскликнул Игорь. — Поболтаем перед сном.
Я поймал его взгляд и сжал губы. Моему другу явно попала вожжа под хвост.
— Да, — подчеркивая каждое слово, произнес я. — Ты же собирался рассказать Дэви про роддэрские обычаи…
Мы с Игорем напряженно посмотрели друг на друга. Это было ничем не хуже разговора.
«Ты против, Чинга?»
«Конечно. Нечего дурить мальчишке голову».
«Ерунда. Он будет наш».
Обычно, если Игорь решал обратить кого-нибудь в нашу веру, это не занимало много времени.
— Тимми, покажи, куда идти. Спать хочется… — Я зевнул.
— Тогда я тоже ложусь, — выбираясь из кресла, произнес Тим.
А Игорь усмехнулся и слышимым лишь мне шепотом сказал:
— Он станет роддэром.
Не знаю, почему я восстал против этого. Никогда раньше мне в голову не приходило мешать Игорю вербовать новеньких. Может быть, опять вмешалось ощущение непонятной опасности?
— Тимми… — тихонько позвал я.
Откуда-то из глубины набросанных на соседнюю кровать пледов (кондиционер работал на полную мощность) вынырнула тонкая рука. Затем темноволосая голова.
— Я ждал, пока ты проснешься, — с готовностью объявил Тим. — Вы же вчера здорово устали.
Я усмехнулся. Спросил:
— Что, подъем?
Тимми поморщился.
— Холодно… Кто только придумал эту гадость — кондиционеры.
— Кто только включает их в дождь… — в тон ему ответил я.
Тимми заерзал в постели.
— Знать бы, что на завтрак. Решили бы, стоит ли вставать.
Я втянул в себя прохладный, профильтрованный кондиционером воздух. Еще, еще… Мокрая трава и веточки мяты под окном, комочек клубничной жвачки на тумбочке Тима… Подтекшие и плохо замытые следы вишневого варенья на подоконнике… Сластена… Да куда этому малышу в роддэры?! Еще один вдох… И слабая разноцветная струйка запахов из дверной щели.
— Оладьи. С апельсиновым джемом, — задумчиво сказал я. — И горячий шоколад. Вставать будем?
Тимми взглянул на меня веселыми и удивленными глазами.
— Ты откуда знаешь?
— Запах, — откровенно ответил я. — У меня хорошее обоняние, не зря прозвали Чингачгуком.
Спорить Тим не стал. Вряд ли он подумал о том, какое обоняние способно различить запах пищи через два этажа и пять плотно закрытых дверей, в вылизанной кондиционером комнате.
— А может, ты еще знаешь, сколько сейчас времени? — протянул он. Я неопределенно кивнул головой на стол, где поблескивали экранчиком мои часы.
Вставать Тимми явно не хотелось. Он покосился на стол, потом медленно вытянул к нему руку…
Часы с шуршанием поползли по стеклу. На секунду замерли у края, словно набираясь сил, крутанулись и тускло-серой молнией прыгнули в Тиммину ладошку.
— Полдевятого. Точно, пора вставать, — со вздохом признал Тим.
Через секунду, сбросив одеяла, я уже стоял у его постели.
— Тимми! Ты… психокинетик?
Он кивнул, похоже, даже смущенный произведенным эффектом. А впрочем, стоит ли мне так удивляться? Да, психокинетиков во всем мире не более двухсот. Но я, например, вообще единственный в своем роде.
— Пошли лопать оладьи, чудотворец. — Я со смехом взял его за руку. И быстро глянул на ладошку.
Все верно, психокинетик. Трюк исключался начисто — кожу покрывала мелкая, уже исчезающая ярко-алая сыпь. Даже несильное телекинетическое воздействие не проходит для человека бесследно.
— Только при родителях не проговорись, — попросил Тимми, натягивая шорты и футболку. — Ага? А то они не понимают, что мне нужна тренировка, и ругаются…
Дверь беззвучно открылась, и мы увидели Игоря. С ослепительной улыбкой, с торчащими во все стороны прядями волос. И со словами:
— Привет, роддэры, старые и молодые!
За завтраком миссис Эванс все пыталась нас развеселить. Подтрунивала над Тимми, который совсем не обижался на это, тормошила грустного и задумчивого Дэйва. Мы с Игорем понимали, почему Рыжик старается даже не смотреть на миссис Эванс, особенно, когда та обнимает Тимми, и злились. Но миссис Эванс не прекратила беспечного разговора и после того, как Рыжик торопливо, давясь словами, сказал: «А у моей мамы оладьи никогда не получались…» И Дэйв, к нашему удивлению, постепенно повеселел. В конце концов они с Тимми и миссис Эванс отправились в сад — посмотреть пруд и, может быть, искупаться. Мы остались — Игорь заявил, что нам нужно заказать кое-какие вещи и еду по линии снабжения.
Разговор я начал, едва закрылась дверь, а Игорь ленивой походочкой подошел к дисплею.
— Командир, пора сматываться.
— Что за новый чин? — удивленно-наигранно поинтересовался Игорь. — И в чем причина спешки?
— Я не знаю, — честно ответил я. — Но не стоит тут оставаться.
— Чинга, — уже серьезно продолжил Игорь. — Как только я пойму, что Тимми решил уйти в роддэры, мы отсюда слиняем.
— Что он тебе так сдался? Захочет и сам уйдет.
