Он удовлетворенно поднял очередную кружку. Шумно втянул пивную пену.
— Ты — Темный, — сказал Антон. — Ты видишь во всем лишь зло, предательство, подлость.
— Я лишь не закрываю на них глаза, — парировал Эдгар. — И потому не доверяю Завулону. Почти так же, как не доверяю Гесеру. Даже тебе могу довериться больше — ты-то такая же несчастная фигура, случайно выкрашенная в отличный от моего цвет. Разве черная пешка ненавидит белую? Нет. Тем более если пешки уперлись друг другу в лоб и мирно пьют пиво.
— Знаешь, — с легким удивлением сказал Антон, — я никак не пойму, как же вы жить ухитряетесь — с таким взглядом на мир? Я бы немедленно пошел и повесился.
— Так что, тебе нечем возразить?
Антон тоже глотнул пива. Удивительная особенность живого чешского пива — оно не оставляет тяжести ни в теле, ни в голове даже в весьма изрядном количестве. Или кажется, что не оставляет?
— Нечем, — признал Антон. — Буквально сейчас — нечем. Но я уверен, что ты не прав. Просто трудно спорить о цвете радуги со слепым. У тебя нет… я не знаю, чего именно нет. Но чего-то очень важного, без чего ты беспомощнее слепого.
— Почему же беспомощнее? — слегка обиделся Эдгар. — Скорее беспомощны вы, Светлые. Скованы по рукам и ногам своими этическими догмами. А те, кто ушел на высшие ступени развития, как Гесер, к примеру, — правят вами.
— Я попробую тебе ответить, — сказал Антон. — Но не сейчас. Нам еще придется встречаться друг с другом.
— Уходишь от ответа? — усмехнулся Эдгар.
— Нет. Просто мы ведь решили не говорить о работе. Так?
Эдгар замолчал. И впрямь, переиграл его Светлый, хоть чуть-чуть, но переиграл! И к чему он вступил в бесполезный спор? Белого кобеля не закрасишь дочерна, как говорят в Дневном Дозоре.
— Да, — согласился он. — Моя вина, признаю. Только…
— Только очень трудно не говорить о том, что разделяет, — кивнул Антон. — Я понимаю. Это не вина… это судьба.
Он порылся в карманах, достал пачку сигарет. Эдгар машинально отметил, что сигареты дешевые, «21 век» российского производства. Надо же. Темный маг его уровня может позволить себе любые жизненные радости. А Антон курит отечественные сигареты… да и случайно ли он попал в этот маленький, уютный, но весьма недорогой ресторан?
— Ты не подскажешь, где остановился? — спросил он.
— Гостиница «Кафка», — ответил Антон. — Это на Жижкове, улица Кржеменцова.
Все верно, дешевенькая и непрестижная гостиница. Эдгар кивнул, наблюдая, как Светлый закуривает. Как-то неловко, будто курит недавно или очень редко.
— А ты в «Хилтоне», — вдруг сказал Антон. — Верно? Или в «Рэдиссон-САС», на худой конец.
— Следите? — непроизвольно насторожился Эдгар.
— Да нет. Только у всех Темных тяга к громким названиям и дорогим заведениям. Вы тоже предсказуемы.
— Ну и? — с вызовом спросил Эдгар. — Так ты сторонник аскетизма и нищенского существования?
Антон с иронией оглядел ресторан, почти уничтоженные остатки свиной ножки на изрезанной ножами деревянной доске, невесть какую по счету кружку пива… Отвечать вроде и не требовалось, но он все-таки ответил:
— Да нет же, не спорю. Но ведь количество комнат и прислуги в отеле — не главное. Как и цена блюд в меню. Я тоже мог бы остановиться в «Хилтоне» и пойти пить пиво в самый дорогой кабак Праги. Только зачем? Вот ты — почему ты пришел именно сюда? Место ведь не самое крутое?
— Здесь уютно, — признал Эдгар. — И вкусная кухня.
— О чем и речь.
В каком-то внезапном порыве пьяного великодушия Эдгар воскликнул:
— Вот! Кажется, я понял! Вот в чем между нами разница. Вы стараетесь ограничивать свои естественные потребности. Из скромности, что ли… А мы более расточительны, да… К силе, к деньгам, к материальным и людским ресурсам…
— Люди — не ресурсы! — Взгляд Антона вдруг стал пронзительным и злым. — Понимаешь? Не ресурсы!
Вот так всегда… стоит лишь наметиться точкам соприкосновения… Эдгар вздохнул. Задурили им голову, Светлым. Ох как задурили…
— Ладно. Замнем для ясности. — Он отпил пива и не удержался от замечания: — А вот тут сидел один американский летчик… и при этом Светлый маг… кстати, совершеннейший растяпа, меня даже не заметил. Спорим, что он относится к людям, как к ресурсам? Ну или как к низшей расе, глупой и непонятливой, которую можно и растить, и наказывать. То есть так же, как мы.
— Наша беда в том, что мы — продукт человеческого общества, — хмуро ответил Антон. — Со всеми его недостатками. И даже Светлые, если они не прожили много сотен лет, несут в себе стереотипы и мифы своей страны. России, Америки или Буркина-Фасо — без разницы. Да что такое, почему у меня Буркина- Фасо все время в голове вертится?
— Один из этих дурачков, Братьев Регина, из Буркина-Фасо, — предположил Эдгар. — Да и название смешное.
— Братья Регина… — Антон кивнул. — А с ними вы зачем намудрили? Это ведь кто-то из Московского Дневного Дозора их вызвал! Обещал помощь, активацию Когтя Фафнира… зачем?
— Я не имею такой информации, о чем должен заявить совершенно официально! — быстро ответил Эдгар. Этим Светлым только позволь зацепиться за формальное нарушение…
— Да не признавай, не надо! — махнул рукой Антон. — Я ведь не ребенок. Но нам появление безумного Темного мага страшной силы — точно не нужно.
— И нам не нужно, — заявил Эдгар. — Это, считай, война. По полной программе. То есть Апокалипсис.
— Значит, Братьям Регина соврали, — согласился Антон. — Убедили атаковать Бернское бюро, похитить Коготь, прилететь в Москву… но зачем? Чтобы подпитать Зеркало?
«Быстро соображает», — мысленно отметил Эдгар. Но покачал головой, на ходу подыскивая великолепное возражение:
— Какая чушь! Мы узнали, кто такой Виталий Рогоза, лишь когда Коготь был уже похищен, а четверо уцелевших боевиков — на пути к Москве.
— А ведь верно! — воскликнул вдруг Антон. — Ты прав, Темный! Появление Зеркала невозможно предсказать, оно — стихийное порождение сумрака. А официальное коммюнике Инквизиции утверждает, что секта начала готовиться к штурму хранилища артефактов за две недели до происшествия. Рогозы тогда еще не было в природе… точнее, был, но не он, а обычный человек, которого впоследствии видоизменил сумрак…
Эдгар закусил губу. Выходило так, будто он подсказал что-то Светлому… поделился информацией или просто навел на правильную мысль. Ой, плохо… Хотя почему плохо? Он тоже не прочь разобраться в ситуации. Ему это тоже жизненно важно. Эдгар подумал вслух:
— Может быть, кто-то хотел выгнать Бюро Инквизиции из Берна?
— Или решил перевести его в Прагу…
Они задумчиво уставились друг на друга — Светлый и Темный маги, одинаково заинтересованные в понимании происходящего. Подошел было официант, но, увидев, что пиво еще не допито, занялся обслуживанием американцев.
— Как вариант, — согласился Эдгар. — Но сама операция с Когтем нам была не нужна! Даже не думайте приписывать нам подобную чушь!
— Но может быть, — вдруг сказал Антон, — вам нужно было сорвать какую-то операцию… нашу операцию? И тут уж Коготь Фафнира послужил в полной мере?
Эдгар проклял себя за болтливость. Проклял, конечно же, фигурально. Ни один Темный маг не посадит себе на голову воронку инферно.
