— Спасибо.
— И не забудь помыть голову, — ворчливо добавил Тимоти, продолжая путь.
Но не прошел он и десяти шагов, как его окликнули:
— И с каких пор ты стал наставником заблудших душ?
— С тех самых, как заблудшие души начали портить репутацию моей любимой улицы. Здравствуй, Кати.
Кати, как обычно, лучилась улыбкой. Удовлетворенно кивнув головой с седыми кудряшками, она сказала:
— Ну, раз сегодня ты являешься наставником для каждого, кто продает и покупает, то я приглашаю тебя со мной поужинать. Заодно и поболтаем. Пойдем в «Пшо»?
Они скрылись от накрапывающего дождика в ресторане за углом. С виду — ничего особенного: скромная обстановка, витые колонны ржавого металла, столики, меню в потертых футлярах. В меню — икра сумасшедших рыб и прочие деликатесы, которые якобы произрастают в Пшо. Никакой гарантии, конечно, город-то закрытый, не проверишь, но посетители ресторана с удовольствием отдавали дань экзотике, не требуя подтверждений.
Последние лет тридцать Кати торговала охранными амулетами в двух кварталах от ресторана.
— Тимоти, мальчик мой, вечно ты пропадаешь. Теперь придется слушать, что нового у меня произошло за последний месяц, — Кати принялась за крошечный фирменный салат и рассказ о своих делах — совсем не такой компактный.
Тимоти пожал плечами, поправил браслет и приготовился слушать. Ему не удавалось бы так блестяще вести дела, если бы не чутье — такое же знаменитое, как его шрамы. Люди всегда появлялись в его поле зрения именно в тот момент, когда были нужны. И во время ужина он думал о том, что Кати не зря, видимо, появилась именно сегодня. Хотя, вроде бы, ничего такого он сейчас не вел… А пожилая круглолицая леди щебетала, не подозревая о его мыслях. Или не обращая на них внимание.
— Представляешь, я раскопала легенду о нашей улице. Такое романтичное название! Оказывается, давным-давно ходило поверье, что душа хозяина может перейти в его вещь. Конечно же, это связывают с Пшо! Покажи мне хоть одну таинственную историю, которая была бы про что-то другое…
Огромный город-государство Пшо на другом краю залива действительно являлся любимой темой местных фантазеров. Тимоти предпочитал верить фактам: закрытый город, поставщик меди с особыми свойствами. Вот и Кати торгует охранными амулетами, сделанными из такого металла…
…Кати не смущал характер Тимоти. Мало ли кто практичен и холоден? Зато мастер своего дела. И мальчик милый, глаза цвета шоколадных стружек… Было бы неплохо познакомить его с племянницей. Впрочем, это успеется… Она уже перешла на любимую тему и рассказывала Тимоти о том, как прекрасно в этом сезоне идут продажи:
— С тех пор, как в Королевстве издали указ о запрете на калечащие амулеты, мои мирные «охранки» раскупаются мгновенно! Реагируют на темные мысли, вора оглушают, хозяина вызывают — что еще надо?…
Через час Тимоти окончательно перестал понимать, для чего они столкнулись. Покончив с десертом, Кати начала зевать и распрощалась, а он остался подумать. Но не успел он допить кофе, как за его столик присела девушка. Тимоти вопросительно поднял бровь.
Белокурая, с неровно подстриженными волосами, в темном плаще и с множеством медных побрякушек. Нервничает. Неужели клиент? Не похоже, но… Тимоти автоматически поправил браслет.
— Здравствуйте… Дело в том, что я к вам с деликатным делом.
— С другими ко мне не обращаются, — равнодушно заметил Тимоти.
— Я с необычным делом…
— Продолжайте.
— Не могли бы вы… — девушка собралась с духом, — продать мне ваш браслет?
Не клиент. Тимоти сразу заскучал. Отрицательно покачав головой, он подозвал официанта и попросил счет.
— Ну пожалуйста! — взмолилась девушка, но он уже потерял к ней всякий интерес. Перед его глазами стояли совсем другие картины.
Тимоти невидящим взглядом смотрел перед собой, пока девушка что-то ему объясняла. Врала. Да мало ли сумасшедших? Он рассчитался и отправился домой, не задумавшись о том, зачем ей браслет, много лет назад купленный у старьевщика.
