Так они приблизились к какому-то городу. Незадолго до этого отряд слышал характерные разрывы авиационных бомб, а теперь видел, что там, где рвались бомбы, полыхает пожар и на высветленном огнем небе рисуются контуры зданий.
Обходя город, они и натолкнулись на кирпичный завод: снесенная до половины толстая труба, штабеля кирпича, брошенные на рельсах узкоколейки опрокинутые вагонетки…
Камеру для обжига обнаружил штурман.
— Лучше всякого блиндажа! — уверял Телкин.
Камера действительно оказалась удобной, хоть и тесноватой. Правда, в стене ее, выводившей к узкоколейке, зияла узкая пробоина, но Бунцеву и пробоина понравилась: через нее можно было наблюдать за территорией завода.
Заложить за собой проход в камеру предложила Кротова. Совет был дельный, и теперь Бунцев с помощью Мате и Нины заканчивал работу. Остальные меж тем раздевались, выжимали промокшие куртки, сбрасывали сапоги.
— Всё! — сказал Бунцев, протиснув последний кирпич. — Замуровались. Черт нас теперь найдет… Как устроились?
— Нормочка! — сказал штурман.
— Потише, — предупредил капитан.
В жидком свете выдохшегося карманного фонарика, положенного на кирпич в углу камеры, метались, ломаясь на низком своде, причудливые тени.
Канонада еле доносилась сюда. О ней скорей можно было догадаться, чем услышать ее.
Бунцев присел возле Нины.
— Туалетом пора заняться, — сказал он. — Отдохните и спарывайте к лешему знаки различия. Еще свои перестреляют… Ольга! Остались у нас припасы?
Еды оставалось мало. Вина — в одной бутылке. Да во фляге Ласло была вода.
— Ничего, продержимся, — сказал Бунцев. — Дели, Ольга!
От мокрых шинелей и потных, разгоряченных тел поднимался тяжелый дух. Но он никого не смущал. Ели и пили жадно, быстро.
Потом Бунцев разобрался в карте. Получалось, что до линии фронта не больше десяти-двенадцати километров. Никак не больше.
— Если наши прорвутся до рассвета, нынче же у своих окажемся! — сказал Телкин. — Елки точеные! Понимаете, нынче!
— Все может быть, — сказал Бунцев. — Ложитесь спать. Я покараулю первый…
Штурман виновато ссутулился. Нет, Бунцев еще не простил ему охранника.
— Что сказал капитан? — спросил у Нины Карл.
— Капитан приказал спать, — сказала Нина.
Сидя возле пробоины, за которой все так же уныло капало, но уже серел осенний рассвет, Бунцев нет-нет да и вскинет голову, заслышав среди однообразных звуков какой-нибудь новый, непривычный. Но все оставалось спокойным, ничто не угрожало отряду.
Из пробоины несло сыростью, и сначала это было неприятно, но потом Бунцев стал радоваться проникающему в камеру холодку: он мешал заснуть.
Усталость далеко отодвинула события минувшей ночи, и они уже казались такими же странно неправдоподобными, как события первых дней скитаний по немецкому тылу.
Словно это не ты, а кто-то другой захватывал пленных и машины, расстреливал эсэсовцев, распускал венгерских саперов. Кто-то другой, везучий и отчаянный, кому так же легко было бы перенести и нынешнюю усталость, кому так же легко было бы выйти к своим.
А Бунцеву было трудно, и он опасался предстоящего броска к линии фронта. Местность наверняка кишела немецкими частями. Немцы могли прийти сюда, на кирпичный завод, занять здесь оборону, если советские войска прорвутся и погонят их. Что делать тогда? Выждать, пока начнется атака, и ударить по фашистам с тыла? Вероятно, так. Но прежде чем ударишь, завод десять раз может разнести по кирпичику собственная артиллерия! Набросают «чемоданов» — и привет! А ведь и «катюша» сыграть может в довершение концерта…
Бунцев вскинул голову, насторожился… Нет, тихо…
Он почесал грудь и слабо усмехнулся. Вспомнилось, как первый раз его «прокатили» на «У-2». «Катал» знакомый отца, Вася Макаров. Упросил командование, и посадили четырнадцатилетнего Сашку в машину. А в воздухе созорничал: сделал «мертвую петлю». После этого Сашка целый день проклинал его и заявил отцу, что никогда больше не полетит. Его потянуло в небо уже на второй день. С аэродрома гнали. В авиационный кружок при клубе Осоавиахима не приняли: где в начале года был? Но сжалились и посоветовали записаться в кружок парашютистов. Сашка обрадовался: «Пусть хоть парашютистом буду!..» А когда пришлось прыгать первый раз, с трудом принудил себя встать по команде инструктора со скамьи и подойти к люку самолета…
«Вернемся — буду жалеть, что мало в тылу немецком нашуровал, — подумал Бунцев. — Уж это как пить дать…»
Среди спящих вповалку партизан кто-то пошевелился. Заливистый храп Мате на минуту прервался. Потом Мате захрапел по-прежнему.
Человек поднялся, переступил через соседа…
— Нина? — еле слышно спросил Бунцев.
— Я… — так же тихо ответили ему.
— Почему не спишь?
— Не могу…
— Надо спать.
— Успею…
— Можешь не успеть.
— Успею… Помешала?
— Нет, нет… Нет!
Нина опустилась на пол возле Бунцева.
— Дует тут.
— Я-то привык, — сказал Бунцев.
Они молчали. Капитан взволнованно смотрел на девушку, приникшую к пробоине, на ее беспомощный, с ямочкой, детский, стриженый затылок, не прикрытый немецкой пилоткой.
— Ну, что? — спросил он. — Скоро расстанемся… Вспоминать-то будешь?
Нина приникла к щели, но Бунцев почему-то знал: сейчас она ничего не видит на заводском дворе.
— Вам моя память ни к чему, — сказала Нина.
— Нет, к чему, — сказал Бунцев. — Слышишь? К чему!
— Оставьте, — сказала Нина. — Что я вам, такая?
— Какая? — спросил Бунцев. — Ты это брось! Ты не думай об этом! Мы все расскажем… Мало ли как бывает!.. Люди не звери. Ну!
— Не надо, — попросила Нина, отстраняя плечо от бунцевской руки. И, торопливо подняв воротник шинели, тихо, быстро добавила: — Не пара я тебе…
Бунцев не слышал слов, потрясенный этим коротеньким «тебе», прозвучавшим, как признание.
— Нина! — сказал он. — Нинка моя!
Он не позволил ей отстраниться, притягивал и притягивал к себе, и девушка бессильно, покорно легла в бунцевские объятия. Бунцев попытался найти ее губы. Но девушка отвернула лицо.
— Не надо! — быстро сказала она. — Не надо! Я не все рассказала.
— Молчи! — сказал Бунцев. — Погляди на меня, ну!
— Нет! — сказала Нина. — Я видела, как ты глядишь… Побоялась…
— Молчи! — просил Бунцев. — Молчи!
— С тем офицером… С Генрихом… — торопливо сказала Нина. — Нам есть было нечего…
