Себастьян, мне нужно домой, чтобы покормить Кеджера, – сказала она неожиданно. – Конечно, Питни покормит, если не забудет. Но он не любит Кеджера.
Кеджер, вероятно, ее собака или кот. Женщины обожают держать животных. Что ж, это не так уж плохо. Когда он будет возвращаться домой из плавания, Джесс будет ждать его у камина с кошкой на коленях. Черт, если у нее нет кошки, он непременно купит.
– Кеджер – это очень хорошо, – кивнул Себастьян. – Но думаю, тебе сейчас не надо торопиться домой.
Она пожала плечами:
– Возможно, ты прав. Не люблю возвращаться домой, когда там нет папы.
Себастьян снова присел на кровать рядом с девушкой, и на сей раз она даже не сделала попытки отодвинуться. Взяв ее за плечи, он заглянул ей в глаза и тихо сказал:
– Оставайся со мной, Джесс. На улице сейчас холодно и темно. К тому же идет дождь.
Она утвердительно кивнула. Опять зевнув, пробормотала:
– Да, дождь… Все еще дождь…
– Тебе не следует отсюда уходить хотя бы потому, что ты пьяна, – продолжал Себастьян.
– Я пьяна? – Джесс посмотрела на него с удивлением. – Неужели и впрямь пьяна? Что ж, вот и хорошо. Все равно я не могу сейчас думать, так что нет никакой разницы. Ах, ты не представляешь, какая странная у меня голова…
– Тебе просто нужно отдохнуть, и все будет в порядке. Так что не беспокойся, моя милая.
– Но со мной такого никогда не бывало. То есть я раньше никогда не напивалась. И вообще, я очень… очень серьезная, – добавила Джесс, в очередной раз зевнув.
Себастьян невольно улыбнулся. «Серьезная» женщина Джесс то и дело зевала, и казалось, она вот-вот скатится с кровати.
– Папа просил, чтобы я не делала никаких глупостей, – сказала Джесс, нахмурившись. – Но похоже, что я его не послушалась. – Она немного помолчала, потом вдруг спросила: – Ты когда-нибудь ловил рыбу, когда купался, капитан? Пытаешься ее поймать, но она все время от тебя ускользает. Со мной сейчас точно так же. Я пытаюсь… ухватить какую-то мысль, но она постоянно от меня ускользает. Стараюсь вспомнить что-то очень важное, но никак не получается.
– Давай оставим рыбу в покое. Утром ты все вспомнишь, уж поверь мне.
«Какая упрямая женщина… – думал Себастьян. – Угодила под фургон, выпила стакан бренди, но все-таки пытается что-то вспомнить». Однако она не стала возражать, когда он уложил ее на подушки. Не возражала она и тогда, когда он стал поглаживать ее по волосам. Вскоре глаза девушки закрылись, и Себастьяну показалось, что она засыпает. Но уже в следующее мгновение она вдруг взглянула на него и спросила:
– У тебя много женщин, капитан? Судя по твоему виду, их у тебя должно быть очень много.
«Но ни одной такой, как ты. И никогда не было».
– Не так уж и много. – Он улыбнулся. – Моряк может долго без них обходиться, когда нужда заставляет. Поверь, я на женщин не бросаюсь, если ты об этом. Ну что, согрелась? Могу дать тебе еще одно одеяло, если хочешь.
– Что?.. О, да-да, согрелась. У тебя здесь… очень уютно.
По-прежнему улыбаясь, Себастьян любовался прекрасной женщиной, что лежала, сонная, в его постели. Когда же он взял ее за руку, она не оттолкнула его, лишь пошевелила пальцами – словно знакомилась с ним, словно давала понять, что принимает его. А когда его губы коснулись ее лба, глаза ее снова закрылись, и в какое-то мгновение ему показалось, что она тоже улыбнулась.
Теперь уже Себастьян нисколько не сомневался: для них это было началом. Как ни странно, он был абсолютно в этом уверен. А ведь действительно странно… Всего лишь несколько часов назад он вырвал эту девушку из тумана на Кэтрин- лейн, но уже считал ее своей. Как будто эту красавицу ему подарило море, выбросив приливной волной к его ногам. И он знал: ему суждено провести с ней долгие годы.
– Кажется, я засыпаю, – тихо прошептала она.
«Вот и хорошо, тебе действительно надо поспать», – подумал Себастьян. Мысленно он уже называл ее «моя Джесс», хотя она, конечно же, еще не знала об этом.
И он ни за что ее не отпустит, ни за что с ней не расстанется. Завтра же разыщет ее беспечного отца и заберет у него Джесс. Или найдет ее сутенера, если именно сутенеру она принадлежит. Она никогда больше не будет бродить вечерами по темным улицам. На кого бы она ни работала, он пригрозит им, или договорится, или откупится. За ценой же не постоит. Денег у него хватит.
А потом он соблазнит ее, уложит в свою постель и отправится с ней в плавание на всю жизнь. Впрочем, это уже произошло – они уже подняли паруса.
Себастьян твердо решил: не пройдет и недели, как он овладеет ею и изольет в нее свое семя.
Но само собой разумеется, что он не покинет Лондон, пока не увидит, как повесят Джосайю Уитби.
Глава 4
Лежа рядом с Джесс, Себастьян долго любовался ею. Во сне она казалась совершенно беззащитной и невероятно трогательной. Ему очень хотелось, чтобы она спала вот так рядом с ним и сегодня, и завтра, и все последующие ночи. Было очевидно, что эта девушка – не на одну ночь. Когда мужчина находит такую возлюбленную, он предпочитает с ней не расставаться. И очень может быть, что он проживет с ней всю оставшуюся жизнь.
Что же касается Джесс, то она только выиграет от того, что останется с ним. Ведь ей нужен человек, который о ней заботился бы.
– Ты доверчивая дурочка, Джесс, – пробормотал он с нежностью в голосе. И тут же, не поворачивая головы, пробурчал: – Ну как, удалось что-нибудь выяснить?
– Ей уже лучше? – Эйдриан бесшумно, как тень, приблизился к кровати.
– Да, лучше. Захмелела, а теперь спит. До этого мучилась от головной боли. И ничего не помнила. Не знала, где она и как сюда попала. Удар по голове вызвал провал в памяти. Но утром все будет хорошо.
– Замечательно. – Эйдриан нахмурился. – А теперь скажи, почему она лежит с тобой в постели в чем мать родила. Похотливый ублюдок, вот ты кто.
Себастьян выругался сквозь зубы и вскочил с кровати. Внимательно посмотрев на приятеля, он понял, что тот ужасно зол. Но что же ему так не понравилось? Ведь они с Эйдрианом всегда прекрасно друг друга понимали…
И тут он вспомнил, как Эйдриан опустился на колени перед Джесс, лежавшей на булыжной мостовой. Так вот, оказывается, в чем дело… Конечно же, эту девушку и Эйдриана что-то связывало. И выходит, что он, Себастьян, лег в постель с женщиной своего друга.
Словно подтверждая его догадку, Эйдриан сквозь зубы процедил:
– Что ты с ней сделал?
– Ничего. Ровным счетом ничего.
– Ничего?.. – Эйдриан пристально взглянул на приятеля. – Что-то не верится. Скажи, Бастьян, ты действительно не понимаешь, что делаешь?
– Ты о чем? Что именно я делаю?
Эйдриан долго молчал, наконец проговорил:
– Ведь ты даже не знаешь, кто она такая.
– Почему же не знаю? Теперь, кажется, знаю. Она твоя женщина, не так ли?
– Нет, разумеется. – Эйдриан покачал головой. – Надо же, только раз взглянул на нее – и тут же затащил в постель. Ох, почему я не предусмотрел, что такое возможно?
– Но у нас с ней ничего не было. Я просто хотел… ее согреть.
– Неужели ты думаешь, что я поверю тебе? Бастьян, перестань смотреть на меня так, будто я содрал с тебя кожу. Пойми, она вовсе не моя женщина.
У Себастьяна отлегло от сердца.
– Значит, она – из твоих агентов?
– Нет, конечно же.
– Но ты знаешь, кто она?
– Интересный вопрос, не так ли? – Эйдриан покосился на девушку. – Так вот, когда я в последний раз с ней разговаривал, ей было четырнадцать лет. Она была худая и плоская, как стиральная доска.
– Так кто же она такая? Почему ты…
Джесс пошевельнулась и тихо застонала во сне. Эйдриан наклонился над ней и поправил сползавшее с нее одеяло. Повернувшись к приятелю, сказал:
– Давай поговорим об этом на палубе. Она очень чутко спит и может проснуться. А я не хочу, чтобы она меня видела.
– Едва ли она проснется после стакана бренди, – возразил Себастьян. Снова усевшись рядом с Джесс, он осторожно убрал волосы с ее щеки. – Ничего она не услышит. Говори же, черт подери. Кто были те люди, которые напали на нее?
– Погоди, дай немного подумать… Надеюсь, у тебя еще есть бренди… Она ведь не все выпила?
– Рассказывай, – повторил Себастьян.
– Да-да, сейчас. – Эйдриан взял стакан, из которого пила Джесс, и поднес его к носу. – Ты ее усыпил? Чем именно?
– Я дал ей лекарство. Порошок, который купил в Александрии. – Себастьян призвал себя к спокойствию. С Эйдрианом ничего нельзя было поделать, когда он вел себя подобным образом. Оставалось только ждать. – Так что же она делала на Кэтрин-лейн?
– Что делала?.. Скрывалась в темноте. Ждала тебя в засаде.
– Ждала меня? Но зачем?
– Чтобы обшарить твои карманы, конечно. Эту новость мне сообщил Дойл. Но он не знает, для чего ей это понадобилось.
– Дойл?.. – изумился Себастьян. Он знал, что этот человек являлся одним из подчиненных Эйдриана в британских спецслужбах разведки. – Значит, это Дойл стоял со свинцовой трубой?
– Разумеется, он. Странно, что ты его не узнал. В.Лондоне не так много подобных великанов.
– Не узнал, потому что не видел его лица. Но чем же Джесс заинтересовала британские спецслужбы разведки? Почему они отправили за этой девицей одного из лучших агентов?
– Я, наверное, удивлю тебя, если скажу, что Джесс – довольно интересная девица. – Эйдриан взял графин с бренди и налил себе полстакана. – Дойл, между прочим, очень ее уважает. Он нанялся к ней на службу и говорит, что она недурно платит.
– Но зачем она проверяла мои карманы?
– Из живейшего интереса к их содержимому, полагаю. Она восхитительно прямолинейна.
– Черт
