В половине второго у него начали дымиться волосы.
— Прощайте все... Засыхаю... — простонал Петр Васильевич и потерял сознание.
...Его нашли школьники, возвращавшиеся из приемного пункта «Вторсырья». Они разделились. Часть из них побежала сдавать в утиль взрывчатку, а остальные принялись звонить в «Скорую помощь».
— Солнечный удар, — констатировал прибывший к месту происшествия врач. — Скорее в машину!
Карасева положили на носилки и погрузили в автомобиль как раз в тот момент, когда на насыпи прогрохотала припоздавшая электричка.
Глава VII
«ПОВЫШАЙТЕ СВОЕ ОБРАЗОВАНИЕ»
Первой, кого увидел Карасев, придя в сознание, была полная черноволосая женщина с брезгливым выражением лица. В глазах у нее было презрение, в руках — блокнот.
— Фамилия, имя, отчество? — властным голосом спросила женщина.
— Ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знаю, ничего никому не скажу, — твердо заявил шпион.
— Не притворяйтесь, мне все известно, — одернула его женщина.
«Надо же было так глупо засыпаться!» — по-волчьи щелкнул зубами агент 008 и, продолжая прикидываться овечкой, кротко сказал:
— Милочка моя, это какое-то недоразумение. Подайте мне судно...
— Если вы будете запираться, я вам даже руки не подам! — ледяным тоном заметила женщина.
«Опытная! — подумал диверсант. — Такую на мякине не проведешь». И деланно удивился:
— Как, разве вы не санитарка?
— Вопросы буду задавать я! — с достоинством ответила женщина. — Нет, я не санитарка. Я младший литсотрудник городской газеты Светлана Кальмова. Исполняю обязанности старшего литсотрудника. Редакция поручила мне взять у вас интервью...
— У меня? — Петр Васильевич в изумлении замер с открытым ртом. Солнечный луч, отразившись от его блестящих зубов, уперся Кальмовой в левый глаз.
— Вы мешаете мне работать, — сухо произнесла она. — Закройте рот и расскажите о себе... Итак, вы изобретатель...
Карасев упрятал зубы в горбушку хлеба и принялся лихорадочно вспоминать, что он мог изобрести за время пребывания в этом городе.
— А вы не ошиблись? — испуганно поинтересовался он. — Вы точно знаете, кто я?
— Я никогда не ошибаюсь, — с апломбом возразила и. о. старшего литсотрудника. — Вы главный инженер завода номер семь Иванов, автор какого-то там изобретения. Лично меня это не волнует, но мне нужен материал для рубрики «На переднем крае науки».
У шпиона перехватило дух.
«На ловца и зверь бежит! — радостно сказал-он себе по-русски. — Значит, этот изобретатель тоже здесь. Попробуем выведать подробности о его работе...»
— А вы знаете, какого рода это изобретение? — осторожно спросил он.
— Не знаю и знать не хочу, — отрезала Кальмова.
— Что же вас интересует? — изумленно полюбопытствовал Карасев.
— Меня интересует, как часто вам меняют постельное белье. Вовремя ли дают лекарства? Я пишу очерк о тех, кто двигает вперед медицину...
— Но почему вы обратились именно ко мне?
— Потому что вы лежите здесь уже две недели... Однако вы долго еще будете меня задерживать? По вашей милости редакция вынуждена обходиться без меня уже двадцать минут!
— Простите великодушно, — вкрадчиво сказал Петр Васильевич. — А какая вам нужна палата?
— Тридцать первая.
— Вы ошиблись номером! — торжествующе ответил шпион и демонстративно отвернулся к стене.
Кальмова оскорбленно повела плечом, с силой стукнулась им о дверной косяк и вышла.
А в голове Карасева уже зрел злодейский план.
«Интересно, долго ли меня продержат в больнице? — размышлял Петр Васильевич. — А вдруг завтра выпишут? Надо что-то придумать, чтобы задержаться здесь хотя бы на недельку...»
Он сел в кровати, поднатужился и больно укусил себя в живот. Потом осмотрел рану, помазал ее горчицей и удовлетворенно улыбнулся. По его расчетам, этого должно было хватить дней на восемь. Диверсант натянул больничную пижаму и отправился искать главного инженера. Стараясь не стучать шлепанцами, он прокрался по коридору к тридцать первой палате и осторожно заглянул внутрь. На двух кроватях спали больные, на третьей сидел обложенный чертежами мужчина и что-то писал в общей тетради.
— Сосед, забьем «козла», — развязно предложил Карасев.
Мужчина отрицательно покачал головой.
— А в шашки? — не унимался шпион.
— Нет, — буркнул мужчина.
— Тогда, может, кроссвордик разгадаем?
Инженер промолчал.
— Могу обучить иностранным языкам, — упавшим голосом сказал агент 008. — Они вам могут пригодиться в работе...
— Извините, мне некогда.
— Чем это вы так заняты? — бесцеремонно поинтересовался Петр Васильевич. — Я вижу, что-то чертите...
Изобретатель выразительно посмотрел на Карасева и с раздражением заметил:
— Я работаю!
— Вот это напрасно! — нравоучительно произнес шпион. — В больнице нужно не работать, а лечиться. Врачи о нас заботятся, сил не жалеют, а мы режим нарушаем... Сейчас я позову заведующего отделением...
— Нет, нет, пожалуйста, не делайте этого, — взмолился инженер. — Понимаете, заканчиваю работу над изобретением! Такую потрясающую штуку придумал на полупроводниках — она в нашей отрасли революцию произведет! Утрем нос загранице...
— А, так вы изобретатель?! Это другое дело, — важно кивнул Карасев. — И что же, вас тут... не охраняют?
— Ну, от кого же охранять в больнице? — удивился инженер. — Вы думаете... Вы полагаете, что изобретение могут похитить?
— Да нет, — замахал руками Петр Васильевич. — Что вы, что вы! Кому это придет в голову? Изобретайте и не беспокойтесь! Долго вам еще осталось-то?
— Дней пять...
— Ну, ну, не буду вам мешать, — заторопился диверсант. — Работайте, а я покараулю, чтобы врач не вошел...
Карасев плотно притворил за собой дверь и походкой демобилизованного солдата направился в ординаторскую.
— Выпишите меня через пять дней, доктор...
...На шестой день Петр Васильевич сдал сестре-хозяйке пижаму, получив от нее свой костюм, переоделся и принялся прохаживаться по коридору, дожидаясь, пока изобретатель останется в палате один.
Наконец желанный момент наступил.
Больные, вздыхая и охая, разбрелись на процедуры, санитарка вышла на лестницу покурить. Диверсант стремительно, как скаковая лягушка, ворвался в палату и закрыл за собой дверь. Теперь он был с
