проникли в страну по фальшивым паспортам с целью контрабанды детей и алмазов. Виктор Веселов является одним из членов преступной организации. Такие показания дают четверо мужчин, арестованных вместе с вами. – Говорила адвокат Розали Лбах через переводчицу Катю, которая монотонно кивала, как бы подтверждая каждое ее слово. – Нам бы очень хотелось поверить вам, но необходимы доказательства. Советую во всем признаться. Суд в Нидерландах гуманный и демократичный. Он учтет ваше раскаяние и беременность. Факт материнства близнецов с разным цветом кожи пытается установить экспертиза, но данное явление с медицинской точки зрения исключительное. Поверить в это невозможно.
– Господи, Царица Небесная, это мои дети, – повторяла устало Лена. – Кто их отец, я не знаю. Поезжайте в деревню к бабе Тане, где я рожала, и тогда никакие экспертизы вам не понадобятся. Разрешите мне хотя бы покормить их. В любом приюте я узнаю их из тысячи других.
– Все это так, – соглашалась Розали. – Но бабушка – не медицинское учреждение, а родинки, о которых вы твердите, не научный факт. Ваши слова легко опровергнуть. Ведь дети какое-то время жили с вами, вы занимались их гигиеной и, разумеется, могли заметить их особые приметы. Я постарюсь вам помочь. Добьюсь следственного эксперимента, получу разрешение на опознание малышей. Если все подтвердится, это станет веским аргументом в вашу пользу.
Через несколько дней Розали с Катей появились снова.
– Здравствуй, – заговорила Катя и положила на кровать образок. – Это у тебя изъяли при обыске?
Лена прижала иконку к губам и, не сдерживая слез, зашептала, – Царица Небесная, Матерь Божья, теперь ты спасешь нас. – А кольцо, где мое обручальное кольцо?
– Золотое?
– Нет, из фантика.
Катя, пожав плечами, перевела.
– Обручальное кольцо из бумажки? Зачем оно ей? – Розали даже очки сняла и вопросительно уставилась на Катю.
– Для вас – это бумажка, а для меня обручальное кольцо, которое сделал мой муж Виктор и подарил мне.
– Хорошо, Розали узнает. Найдется твой фантик. – Адвокат с переводчицей многозначительно переглянулись. Сейчас тебя отвезут в спецприют для опознания. Юридической силы эта акция не имеет, но будет учтена судом, как косвенное доказательство.
Ехали долго. Остановились возле старинного мрачного здания. Снова пришлось ждать. Сначала администрация что-то согласовывала с полицией, потом арестованную инструктировал следователь. Наконец, Лену привели в комнату, где стояли ряды кроваток с малышами.
– Не торопись, смотри внимательнее, – напутствовала Катя.
– Вот мой Мишенька, – Лена прямо с порога шагнула к первой кроватке в третьем ряду. – А там, – указала на третью в пятом ряду – Дениза. – Можете проверить, у них родинки на левой ножке.
– В этом нет надобности. Ты права. Но придется еще два раза повторить ту же процедуру. Таковы правила.
– Мне нечего бояться. Я своих детей узнаю, где угодно.
Скоро в этом убедились остальные и невольно обрадовались.
Лена, не дожидаясь разрешения, прижала запеленованных малышей и собралась кормить их.
– Нет, это невозможно, – Катя насупилась. – Пока экспертиза не установит материнство, дети твоими не считаются, – вторила она чеканным словам Розали.
– Как? – Лена недоуменно застыла.
Следователь развел руками и что-то сказал.
– Он верит тебе, – вновь заговорила Катя, – и Розали тоже в твоих словах не сомневается. Но мы вынуждены соблюдать букву закона, ведь суд опирается только на официальные документы и показания свидетелей.
– Какие документы, какую букву?
Все в замешательстве замолчали. Адвокат молитвенно сложила руки и, улыбаясь, начала очередной ласковый монолог.
Не успела Катя перевести ее слова, как Лена подбежала к окну.
– Только попробуйте забрать детей! Я выпрыгну.
– Прекрати, одумайся, истерично взвизгнула переводчица. – Не делай глупостей. – Она расставила руки, будто пытаясь преградить ей путь.
Вмешалась Розали. – Что ты хочешь? – Перевела Катя слова адвоката.
– Выпустите меня.
Охрана стала браниться со следователем, Розали им что-то жарко доказывала.
– Уходи, – Катя отошла от двери. – Но помни, ты совершаешь преступление. Побег из-под стражи с захватом заложников.
– Господи, какие заложники? Это мои родные дети. Выведи меня отсюда.
Стоя перед серым зданием приюта, Катя пыталась вразумить Лену.
– Куда ты пойдешь? Вернись. Полиция снова тебя арестует.
– Почему мне не верят даже самые близкие люди, ну почему? Я бежать не собираюсь, я хочу все рассказать королеве. Она во всем разберется и отпустит нас.
– Ты рассуждаешь, как ребенок. Это в сказках добрые короли и королевы могут все. Королева не верховный суд, а Глава государства и такой же законопослушный гражданин, как мы все. Да и как ты к ней попадешь?
– Завтра же праздник Святого Николая, и она будет на площади возле своего дворца. Лучше скажи, как туда добраться?
– Сумасшедшая! – Катя, стесняясь, вложила ей в руку деньги. – Может все-таки передумаешь?
– Не уговаривай. Спасибо тебе. – Лена порывисто поцеловала девушку и быстро пошла прочь.
Глава 58
В Амстердаме столько туристов, что на первый взгляд кажется, будто именно они главные жители города.
Но раз в год, в третье воскресенье ноября, оттесняя толпы туристов, на улицы, площади и набережные выходят коренные жители и движутся к главной площади столицы встречать покровителя города Святого Николая.
Он прибывает на пароходе «Испания» и от гавани по центральной улице едет на белом коне в сторону королевского дворца в сопровождении черных Питеров – трубочистов.
Его с почтением встречает королева и бургомистр с венком в руке. По традиции он должен прикрепить венок к стене одного из древнейших зданий столицы и от имени всех горожан выразить благодарность и уважение Святому Николаю за чудо, которое он совершил...
По преданию, злодей-колбасник обманом заманил троих детей к себе в дом, погубил их и отправил на колбасу. Родители, убитые горем, истово молили Святого, и тот оживил несчастных малышей. Эту волшебную историю знают почти все жители Нидерландов. Она передается из поколения в поколение в знак почтения покровителю столицы.
Пронзительный ветер сбивал с ног, мокрые иглы снега переходили в ледяной дождь. Но, несмотря на причуды погоды, улицы, прилегающие к королевскому дворцу, с раннего утра были запружены народом.
– Едут, едут, – зашелестели сотни голосов.
Люди с восторгом приветствовали небесного покровителя Амстердама.
Из ворот дворца вышла королева со свитой. Ее сопровождал бургомистр. Толпа подалась вперед.
Неожиданно из первых рядов, прижимая к груди двух младенцев, выбежала молодая женщина и упала на колени у ног королевы. Телохранители ее величества мигом оказались рядом.
– Это мать с детьми. Немедленно узнайте, чего она хочет? – Приказала королева.
– Ваше величество! – Заговорила Лена, но нервы у нее не выдержали, она заплакала.
– Да это же русская мафиози, торговка детьми и алмазами. О ней трубят повсюду. Я узнал ее, – быстро зашептал королеве телохранитель. – Видимо сбежала из-под стражи и украла еще двоих детей. Ее надо немедленно задержать.
По-моему она бежать не собирается, – сердито отмахнулась королева, – и задерживать ее нет причин.
