Скандальное происшествие с мистером Кеттлом и миссис Мун

Кэттл. Когда инспектор выставил вас и, вернувшись, сказал, что вы приезжали в красной спортивной машине, я сразу же подумал: каким образом у вас могла оказаться такая машина? Это так не соответствует моему представлению о вас. Или я ошибаюсь? (Берет барабанную палочку.)

Делия. Именно поэтому вы и решились предложить мне сыграть на угольном ведерке?

Кэттл. Да. Но если вы предпочитаете тарелки, пожалуйста, берите тарелки.

Делия (берется за палочку).Нет, лучше на ведерке. Только недолго, хорошо?

Кэттл. Можем совсем не играть, если вам не хочется.

Делия. Нет, давайте уж сыграем. Вы все равно не успокоитесь, пока не услышите, как это получается, ведь так?

Кэттл. Конечно. Это первые разумные слова, что я услышал за все утро. Я очень рад, что заинтересовался вашей красной машиной. (Идет к дивану и берет тарелки.)Вы помните начало: бум-да-да – бум-да-да – бум- да-да?

Делия. Да, помню. Но я обязательно пропущу первое «бум». Просто не замечу, как они начнут, понимаете?

Кэттл. Понимаю. (Подходит к радиоле, включает се.)Это ничего.

Они начинают. Делия ударяет по ведерку. Кэттл бряцает тарелками.

Делия (после нескольких тактов, кричит).Одну минутку! Подождите! Давайте-ка я буду ударять палочкой по тарелкам вот в этом месте – диддл-диддл-диддл? Держите поближе, я попробую, хорошо?

Кэттл. Это идея! Начнем сначала!

Довольные, они начинают сначала. Делия на пятом такте ударяет по тарелкам.

Делия (кричит).Все, больше не могу.

Кэттл (кладет тарелки, подходит к радиоле и выключает ее).Бесконечно благодарен, миссис Мун. Мне кажется, я мечтал об этом целую вечность. Хотите выпить?

Делия (с деланной строгостью).Я еще никогда не пила прямо с утра, мистер Кэттл.

Кэттл (берет свой стакан).Но на угольном ведерке вы тоже никогда не играли, миссис Мун?… (Идет к шкафчику.)Забудем о наших прежних привычках. Ну, так как, будете пить? Я лично буду.

Делия. Ну хорошо.

Кэттл. Я пью виски. Но для вас найдется ликер.

Делия. Да, мне, пожалуйста, ликеру.

Кэттл достает из шкафчика графин с ликером; наливает рюмку ликеру для Делии и стакан виски с содовой для себя.

Я заезжала в банк, чтобы поговорить с вами о делах нашего Фонда радиофикации больничных коек. Вас интересует этот вопрос?

Кэттл (вежливо).Ни в малейшей степени.

Делия. И это говорит управляющий банком!.. Какой ужас!

Кэттл. Да, пожалуй, в устах управляющего банком это действительно звучит просто кощунством. (Подходит к Делии, протягивает ей рюмку, поднимает свой стакан.)Бум-да-да! (Пьет.)

Делия. Диддл-диддл-диддл! (Медленно потягивает ликер.)

Кэттл. Но я больше не управляющий банком. Я перестал им быть сегодня утром, в двадцать пять минут десятого.

Делия. Это оказалось так несложно?

Кэттл. Понадобилось ровно три секунды. Я шел в банк, был уже рядом, как вдруг услышал голос: «Зачем, Джордж? Зачем тебе все это? Долго ли это будет продолжаться?» Я ничего не мог ответить и решил поэтому взять и покончить. А они думают, что я болен, пьян, рехнулся. Ничего подобного. Я просто покончил со всем этим. Хватит.

Делия. Что же вы намерены делать дальше?

Кэттл. Странный вопрос! Странный в устах человека, который только что сыграл партию барабана на угольном ведерке.

Делия. Пожалуй, вы правы. Но мы, женщины, ужасно любим строить планы, мистер Кэттл. По-видимому, вы сами еще не знаете, что будете делать дальше.

Кэттл. Нет, знаю. Я не буду управляющим банком. Буду прямой противоположностью тому, что инспектор Стрит называет солидным и надежным малым. И в связи с этим вам лучше всего попросить молодого Моргана, чтобы он взял на себя обязанности казначея Фонда – пока не назначат другого управляющего. Я очень сожалею, что так получилось, миссис Мун. Это была единственная возможность видеться с вами, а наши встречи были для меня в некотором отношении даже приятными.

Делия. Поясните, что значит «в некотором отношении», мистер Кэттл?

Кэттл (решительно).Нет, нет, не просите меня об этом, миссис Мун.

Делия. Почему?

Кэттл. Когда сегодня утром, не дойдя до банка, я повернул обратно, я твердо уже знал, что прежде всего мне надо перестать притворяться. Я столько лет притворялся, что мне это надоело. И если вы сейчас потребуете от меня откровенности, я буду вынужден сказать правду. А она может вам не понравиться, Я не боюсь обижать людей, которые мне несимпатичны, например, старика Хардэйкра. Однако мне не хотелось бы обидеть вас.

Делия. Но, возможно, ваш ответ меня нисколько не обидит! Если на то пошло, вы сами только что высоко оценили мою понятливость и похвалили за игру на угольном ведерке.

Кэттл. Вы были просто великолепны, миссис Мун.

Делия. К тому же вы так распалили мое любопытство, что у меня, кажется, начался жар.

Кэттл. Вид у вас обычный.

Делия. То есть?

Кэттл. Вы, как всегда, ненормально сдержанны.

Делия (ставит рюмку на столик).Если вы считаете, что я холодна и сурова, то разрешите вам сказать, что я умышленно стараюсь казаться такой – и это стоит мне немалого труда.

Кэттл. Прекрасно. Вот вам и ответ на ваш вопрос. Каждый раз, когда мы встречались с вами на заседаниях Фонда радиофикации больничных коек, я, даже умирая от желания спать, все время ловил себя на мысли: а что, если сорвать с нее эти дурацкие очки, растрепать волосы, содрать этот чопорный костюм, одеть в какое-нибудь роскошное платье с кружевами и попробовать поухаживать за ней…