Бармен успел-таки нажать кнопку — едва Решетников постучался, дверь отворилась и перед ним предстал «бычок» с угрожающим взглядом:
— Что надо?
— Виолетту позови.
— Какую еще…
— Сынок, — вразумительно сказал Решетников, — хотя я человек старый, а ты новый, давай не выяснять конфликт поколений: у каждого свои преимущества. — С этими словами он откинул полу пальто и продемонстрировал многозарядный автоматический аргумент под мышкой. — Делай, что я сказал, иначе я войду сам, а тебя уволят за несоответствие.
«Бычок» сглотнул, но спокойный тон дяденьки в шляпе подсказывал единственно правильное решение. Тем более «генц» — не табельный «Макаров» мента, со «своими» можно договориться.
Решетников вернулся в кафе, сел за столик, огражденный обитой сукном переборкой.
— Принеси-ка мне кофе, — остановил проходившую официантку. — И скажи «голубому», чтобы сделал музыку потише.
Он расположился спиной к стойке — это позволяло не видеть дурацкой стеклянной стенки; без нее здесь было даже уютно, а когда бармен убавил звук, и вовсе потянуло в сон.
Иногда жизнь представала перед ним в сценах, которые разыгрывались на этажах, — он видел их мельком, поднимаясь в скоростном лифте с прозрачной дверью, и узнавал их, когда персонажи оставались внизу: видел свадьбу, шикарную невесту в белом, струи пены из бутылок с шампанским, людей с музыкальными инструментами, детей, опоясанных лентами. «Маша!» — осознавал запоздало, а лифт уносил его вверх, вверх, почему-то все время вверх, как будто возносил в рай, и Решетников не знал, хорошо это или плохо: по логике он должен был падать вниз. Потом, на следующем этаже, видел сквозь дым вентилятор под потолком, каких-то черных, окровавленных людей на солончаках, но прежде, чем лопасти вентилятора превращались в несущие винты дневного противотанкового «КА-50», а «груз-200» — в убитых американской противопехотной миной друзей Шуру Гандина и Диму Трофименко, лифт уносил его дальше, картинка сменялась на детскую, зимнюю, рождественскую и безобидную: проклятое наваждение не знало хронологии и логика над ним не властвовала.
— О-о, какие люди! — тучная, затянутая в шелка Виолетта Раздорская, как бы невзначай коснувшись пальчиками его небритой щеки, прошелестела и села напротив, и тут же на столике появилась чашка горячего кофе. — Викентий Яковлевич, сколько лет, сколько зим! Что это вы сегодня в маскараде? У вас борода приклеенная или как?
Говорить с ней Викентию было не о чем. Он знал, что за скрытой портьерой дверью — номера с девочками от четырнадцати и старше, знал, что в кармане бармена и в складках кружевного фартучка официантки можно найти разовую дозу кокаина или «марку» ЛСД, но бордель разгонять не собирался.
— Много лет, — согласился он. — Гляжу, бизнес твой процветает, видно, крепкие атланты подхватили «крышу»?
Она театрально засмеялась, всплеснула ручками:
— Все-то вы, Викентий Яковлевич, подмечаете, все знаете, каждого видите насквозь. Даже страшно с вами.
Викентий закурил, звучно отхлебнул кофе, отметил боковым зрением — за столик сбоку сели невесть откуда взявшиеся накачанные «быки», спиной почувствовал, что еще кто-то остановился сзади.
— Не бойся, Виолетта. Меня давно не было в городе. Проезжал мимо — зашел по старой памяти.
Нынешний Решетников был для нее загадкой, а прежнему ничего не стоило распугать клиентов — перебить охрану, пересажать девиц, вытряхнуть наркоту, устроить повальную проверку документов у посетителей. Наркота была уже спрятана, одетые девицы стояли у запасного выхода наготове, но привечать в своем заведении опергруппу ей не хотелось, тем более не хотелось выбрасывать тысячи баксов на ликвидацию последствий.
— Может, чего покрепче выпьете, Викентий Яковлевич? — наклонившись к нему и кокетливо поправляя прическу, поинтересовалась бандерша. — С дороги устали небось? Не беспокойтесь, у меня для постоянных клиентов скидка.
Решетников усмехнулся, затянулся едким дымом, сделал еще глоток.
— Не дури, хозяйка, — посмотрел на нее снисходительно. — Клиентом я твоим никогда не был и уже не буду. И на лапу никогда не брал — этого ты мне не пришьешь, так что не намекай.
— Да что вы! И в мыслях не имела!
— Мысли твои у тебя на лбу написаны. Но ты успокойся — скандала не будет. Так что «быки» пусть не напрягаются, мне на них патронов жаль. Подскажи, где найти Карата, и я уйду.
Взгляд Решетникова задержался на золотом медальоне, висевшем на полной, холеной шее Раздорской. Над ним уже поработали: с крышки сердечника исчез вензель «АК», означавший инициалы супруги ограбленного ювелира Самсона Карабанова, и на смену молочному халцедону в форме папоротниковой ветви пришел весьма искусно сработанный лебедь из дробленого аквамарина. Виолетта поняла, нахально спрятала подарок судимого Жоржа Дейнекина по кличке Карат в декольте, но врать о разладе с ним было поздно. Это мог быть совсем другой медальон, купленный Виолеттой в магазине или подаренный ей бабушкой; тогда — два с половиной года назад — Решетников, видевший похожую штучку в каталоге ограбленного ювелира, непременно изъял бы его и отдал на экспертизу, зная о связи подозреваемого в ограблении с бандершей, а теперь… Теперь он готов был плюнуть в свое отражение не за сокрытие и пособничество, а за свой неистребимый ментовский инстинкт, подумав: «Пошло оно все к… Еще неизвестно, с какого трупа снял этот медальон ювелир».
В Бога Решетников не верил, но полагался на Время, тасовавшее ценности, как колоду крупье, некогда ничего для него не значившее, а к мудрым сорока превратившееся в божество, оно разберется, кто прав.
— Зачем вам Карат? — искренне поинтересовалась Раздорская.
— Успокойся, мне он не нужен. Ищу одного общего знакомого.
Она посмотрела куда-то за его спину, косанула на «быков» Решетников мелкими глотками допил кофе, чувствуя шевеление позади, а когда отставил чашку, их уже не было.
— Вы его арестуете? — осторожно спросила она.
— А есть за что? — улыбнулся он глазами. — Пойди позвони ему. Скажи, Решетников просит встречи. По возможности срочно.
Это было знаком доверия: ни один мент не позволит предупредить того, кого собирается задержать. Да и на мента Решетников уже не походил, по крайней мере на того, прежнего которого она помнила.
— Не надо, — сказала Виолетта. — Ты и при погонах паскудой не был, Решетников, за «звездочку» ребят не сдавал
Решетников снял шляпу и поклонился.
— Только это не значит, что я с ними был заодно, — уточнил.
— Пиши телефон, у него мобильный.
— Запомню.
Она назвала номера телефона и «восьмерки» Карата.
— Ему может не понравиться, что ты…
— Во-первых, — перебила его Раздорская, — ты устарел Викентий: теперь я делаю то, что нравится мне; во-вторых, если ему не понравится, он не назначит тебе «стрелку» — только и всего; а в-третьих, он на сегодня чист и брать его не за что.
Решетников погасил в пепельнице окурок.
— Понял, — кивнул.
— Что ты понял?
— Что ты ему уже позвонила, — надвинув шляпу на глаза, он встал и зашагал к выхода.
— Ну ты даешь, мент, — восхищенно покачала головой Раздорская и залилась хорошо поставленным смехом.
