зажигание.
— К-куда?!
— Выедем за город — вызовешь «вертушку». А теперь включи рацию на кодовую частоту операции «Перехват» или как вы ее там обозвали… и — вперед!
Прострелив улицу дальним светом фар, «Волга» неуверенно стала набирать скорость.
Едва она исчезла за выступавшей оградой парка отдыха, к подъезду подкатили «Жигули», из салона одновременно выбежали трое.
— Кровь, Кондратий Лукич! — присев на тротуаре, посветил карманным фонариком один из сотрудников новой службы безопасности. — Точно, кровь!.. Я же говорил: труп волокут!
— Ну, труп или не труп… Могли и нос разбить, — проворчал Лукин.
— Есть гильза! — крикнул из подъезда третий. — Здесь стреляли — вон, лужа в углу!..
Внезапно отворилось окно на первом этаже, и пожилая женщина в наброшенном поверх ночной рубахи пледе, очевидно, стараясь быть услышанной в самом Управлении внутренних дел, надсадно прокричала:
— Вот я вам щас покажу, фулюганы! Я щас милицию позову, отморозки, опойки проклятые! Спать людям не даете, ироды!..
Сразу в нескольких окнах погас свет.
— Не нужно так кричать, бабуля, — примирительно сказал Лукин, — соседей разбудите. А милицию мы сейчас сами вызовем, не беспокойтесь!.. Давай, Сережа, звони Рутбергу, пусть немедленно поднимает всех. Сообщи, что они направляются в сторону Заводского района.
— Ясно!
— Костя, поднимемся-ка в квартиру на всякий случай, — бросил Лукин и побежал, перепрыгивая через три ступеньки, по лестнице.
— Илья Ефимович, — докладывал Рутбергу Сергей Аржанов, — есть!.. В двенадцать семнадцать отъехали от дома… Да, вдвоем: Зарицкий и Мехов… Направьте сюда опергруппу, похоже, они кого-то убили. Труп увезли с собой в багажнике, есть гильза и кровь…
Подняв по тревоге все подразделения, задействованные в операции, Рутберг позвонил Кормухину:
— Ты оказался прав, Леонид. И Зарицкий, и Мехов — одного поля ягоды. Так что тогда во дворе Панича полковник выпустил Мехова умышленно — думал, не опознают китайца, тротила не пожалел…
— Чего же ты хочешь, Илья? Одно слово — бандиты!
Сразу за Индустриальной площадью стоял милицейский «УАЗ»; двое милиционеров в оранжевых бронежилетах, с автоматами на изготовку, останавливали машины. Издалека был виден светящийся полосатый жезл.
— Останови, — услышал Зарицкий. Его затылка коснулся ствол.
Он подъехал к «УАЗу», остановился.
— Старший наряда Шинкарев, — лениво представился офицер. — Ваши документы!
Зарицкий протянул ему удостоверение:
— Как обстановка, старлей? — спросил через губу. Офицер посветил фонариком на документ, немедленно вернул и, подтянувшись, козырнул:
— Готовность номер один, товарищ полковник! Пока все спокойно.
«Внимание, всем постам!.. — сработали рации в салоне „Волги“ и на ремне старлея. — Приказываю задержать автомобиль „Волга“ ГАЗ-31…»
— Трогай! — сдавленным голосом приказал Влад. Машина, взвизгнув покрышками, сорвалась с места. «…номер 05-06 черного цвета. При задержании соблюдать предельную осторожность, в машине находятся вооруженные преступники!.. Всем постам!..»
Сзади раздались трели свистков, елочной хлопушкой бахнул предупредительный выстрел, все потонуло в вое сирен.
«…автомобиль „Волга“ черного цвета, номер 05-06 направляется на запад по Свердловскому шоссе через Заводской район. Повторяю: преступники вооружены!..»
— Вот видишь, полковник, мы теперь с тобой, выходит, заодно — обоих под одну гребенку, — усмехнулся Влад. — Если стрелка спидометра упадет ниже «ста двадцати» — одним преступником станет меньше до задержания! Понял?
«…Первый, я Седьмой, „Волга“ проехала Индустриальную площадь, преследую по Говорухинскому в направлении ЖВК!..» — истошно вопил в микрофон Шинкарев.
— На Артемовской сворачивай на мост! — потребовал Влад.
— Слушай, Мехов, не дури, а? Все равно ведь не уйдем: город блокирован, на всех перекрестках дорожные патрули!..
— Жми, я сказал!!!
— Да куда «жать»?! — заорал Зарицкий. — Чего ты хочешь?! Влад протянул ему рацию:
— Вызывай вертолет на ближайшую площадку!
— Нету вертолета, дурак!!! Нету-у-у!!!
— Связывайся с «базой»!
— Никакой «базы» нет, понял?! Эвакуировали «базу»! Там, где она была, теперь пожар! Пожар! Тайга горит — и все! Все!!.
Влад растерялся. План, который он, казалось, продумал до деталей, рухнул в одночасье. Если бы Зарицкий вызвал вертолет, то тем самым признал бы свою причастность не только к «базе», но и к Паничу. Теперь же…
К мосту с обеих сторон набережной мчались машины с сиренами. Сворачивать было уже некуда — проскочили последний поворот. Опередив пытавшиеся перекрыть въезд «канарейки», «Волга» вылетела на мост, но на том берегу поперек проезжей части уже стоял громоздкий самосвал, загадочно пульсировавший синим цветом окружавших его «мигалок».
— Что делаем?! — крикнул Зарицкий, когда стало окончательно ясно, что деваться некуда и нужно тормозить.
Влад понял, что не сможет выстрелить в затылок убийце Сани Земцова, да это было уже и бессмысленно. Скорость стала падать. Теперь его задержат как особо опасного преступника, предъявят обвинение в целом ряде убийств, и если даже не расстреляют, свободы он уже не увидит никогда.
Стрелка падала: сто десять… сто пять… сто… девяносто…
Влад подался всем корпусом вперед, перегнулся через плечо Зарицкого и, ухватившись обеими руками за руль, изо всех сил рванул его вправо…
«Волга» проломила деревянные перила моста и на несколько секунд зависла между звездным небом и его отражением в черной воде реки. В эти несколько секунд перед ним пронеслась вся его недолгая, непутевая жизнь, начиная с того момента, когда они с отцом покинули остров Крит и, полные радужных надежд, взяли курс на Сицилию, уповая на силу рук и крепость крыльев из птичьих перьев, скрепленных воском.
