крупнокочанной капустой и картошкой. Дальше довольно круто уходил вверх склон горы. На нем, чуть не на крыше друг друга, стояли дома, зеленели часто посаженные деревья. Олегу даже показалось, что он различил в листве крупные персики.
От дома к дому вела извилистая дорожка, местами разрываемая ступеньками, а в самом низу, у входа на эту дорожку, стоял в сомкнутом строю отряд воинов. Человек сорок.
Металлические шлемы, высокие и широкие щиты, плотный строй – в этом случае длинные копья действительно являются страшным оружием. Хабреки выстроили самую настоящую фалангу. Неужели только для того, чтобы сразиться со своим Богом?
– Кто здесь смеет противиться мне, своему Создателю? – зловеще спросил горцев гость. – Как вы посмели поднять на меня оружие?
Олег ощутил, как в нем нарастает гнев. Настоящая ярость, способная разнести все кругом. Он направился к фаланге – медленно, неторопливо, аккуратно обходя любовно вспаханные грядки, а в это время на небе, словно отражая накопившуюся в его душе ярость, набухали черные грозовые тучи, сгущалась темнота, с воем метался ветер. От шагов Создателя начала содрогаться сама земля, а горы загудели от испуга.
До хабреков оставались считанные метры, когда Олег вскинул меч – и разорвала мрак грохочущая вспышка молнии, рухнули с разверзшихся небес потоки воды, а гора подпрыгнула и жалобно застонала. Хабреки попятились, но – и этого Создатель не мог не заметить – даже отступая, они не нарушили строя. Живая стена – сомкнутые щиты, темные глаза, щетина металлических жал. Олег остановился. Будь он хоть три-девять раз Господь Бог, но он смертен. А хорошо обученная фаланга способна без потерь устоять против многократно превосходящего противника.
Хлестал дождь. Намокли волосы, потянулись струйки за шиворот, прилипла к телу мокрая рубашка, захлюпало в ботинках. Потоки воды стекали по склонам, неслись по дорожке и с ревом бились о ноги фаланги. Узкое пространство между Создателем и фалангой быстро набухало жидкой глинистой мерзостью. Олег взглянул на гору, брезгливо передернул плечами. Гора содрогнулась в ответ, где-то поблизости тяжело, утробно и протяжно ухнуло. Уверенность в хабреках постепенно улетучивалась. Кое-кто в заднем ряду даже начал оглядываться.
Олег улыбнулся. Он, Господь Бог, справится с любой армией, даже не касаясь врага руками. Кончик меча вскинулся к небу, и мрак бури опять разорвала молния.
Бочком, бочком протиснулся вперед тощий старик с длинной, черной, окладистой бородой и высоким посохом, в толстом стеганом халате. Он приблизился, протянул вперед руку с самым обычным булыжником.
– Прости старика, Создатель, – совсем тихо прошамкал он. – Скоро истекут мои дни на этой земле. Дозволь увидеть перед смертью чудо.
– Какое еще чудо? – не понял Олег.
– Говорят, меч Создателя способен рубить камни, как студень, – и старик раскрыл ладонь с булыжником.
– Да? – удивился Олег.
Создатель не поверил… Но ему было интересно. Ведь Драккар действительно старше этой вселенной. Он старше даже Дьявола, который помогал создавать этот мир, и Драккар – единственная сила, способная убить Нечистого. Так какие же возможности таятся в этом клинке? Олег взялся двумя пальцами за лезвие у рукояти, провел ими до самого кончика клинка. И меч откликнулся! Он не зазвучал, не стал светиться, но он – ответил. Это почувствовали все. Меч был живым. Живым и очень могучим существом.
Хабреки затаили дыхание, вытянув шеи. Прекратилось землетрясение, стихло завывание ветра, поредел ливень.
Олег отвел руку с мечом в сторону.
Взмах!
Словно в замедленном кино, верхняя часть камня взметнулась в воздух, несколько раз перевернулась и хлюпнулась в грязь.
Одновременно упал на колени старик:
– Прости, Создатель, мы не узнали тебя…
Фаланга рассыпалась. Хабреки подбежали, столпились вокруг.
Олег наклонился, взял у старика остаток камня.
Срез был ровный, совершенно гладкий, даже глянцевый. Словно оплавленный.
– Что еще говорят о моем мече, старик? – удивленно разглядывая дело рук своих, спросил Олег.
– Что любой, кто захочет завладеть им, мгновенно умрет.
– Занятно. – Олег бросил камень на землю, но осколок мгновенно подхватил один из хабреков и прижал к груди, как святыню. – Значит, ты проверял меня, старик?
– Прости, Создатель, своих любимых детей. Мы ждали тебя сотни лет, и не смогли сразу поверить своему счастью.
Олег вскинул глаза к небу. Дождь кончился. Между обрюзгшими тучами появились голубые прогалины. Воистину небо – отражение души. Вся злость как-то незаметно рассосалась, и он даже не заметил, когда.
– Прости, Создатель…
– Я не сержусь на вас, – ответил Олег. – Я ищу Дьявола. Вы не видели его?
В рядах горцем произошло замешательство. Пожалуй, в существование Дьявола они верили не больше, чем современный человек – в кровопускание. Но явление настоящего, живого Создателя поневоле пробило брешь в привычном восприятии мира.
