Правда, Сергей Петрович не знал, что за гражданин этот самый Индриксон А. О.? Обладает ли он достаточным чувством юмора, чтобы правильно оценить внезапное вечернее вторжение? Не примет ли он своих гостей за сумасшедших? И пожелает ли вообще с ними разговаривать? А самое главное, — живет ли он по-прежнему в этом доме?
«Спокойствие, спокойствие! Все выяснится через несколько минут».
На чистенькой и ярко освещенной лестничной площадке второго этажа все трое остановились перед дверью, обитой черной клеенкой. Янка мужественно нажал кнопку звонка.
За дверью послышались шаркающие шаги.
— Отойдите, — шепнул Сергей Петрович. — Главным разведчиком буду я.
Дверь приоткрылась. В щелку просунулось сморщенное старушечье лицо. Старуха увидела Янку и недовольно проскрипела.
— Тебе кого?.. Петьки нету дома.
Не дав ошеломленному Янке ответить, она захлопнула дверь и загремела цепочкой. Рассерженный Янка снова потянулся к звонку. Генка беззвучно хохотал.
— Бедный Петька!.. Он сегодня не увидит своего лучшего друга…
— Заткнись! — огрызнулся Янка. — Она меня с кем-то опутала.
— Неужели? — изумился Генка. — Такую яркую, неповторимую личность?
Генка злорадствовал, потому что был уязвлен явным предпочтением, которое оказывал сегодня Янке Сергей Петрович.
— Тебе же сказали — отойди, — придя на помощь Янке, сказал Сергей Петрович. — Повторяю, что главным разведчиком буду я.
Он позвонил, и сморщенное старушечье лицо высунулось снова.
— Мне нужен товарищ Индриксон, — сказал Сергей Петрович, загородив собой Янку с Генкой. — Он живет здесь?
Друзья замерли и в ту же минуту услышали с облегчением:
— Здесь, проходите.
Старуха открыла наконец дверь и впустила Сергея Петровича, а за ним, с некоторым изумлением, и Генку с Янкой. Все трое очутились в узенькой темной прихожей.
Комната, в которой жил Индриксон, находилась в самом конце коридорчика. Из-под двери пробивался свет. Янка постучал.
— Прошу, — раздался низкий мужской голос. Сергей Петрович ощупью нашел дверную ручку, толкнул ее. Дверь подалась, открылась. И гости вошли.
Комната оказалась довольно большой, вытянутой в длину. Обставлена она была скромно, по-деловому. Слева — письменный стол, на котором лежал исчерченный лист ватмана, освещенный круглым пятном света настольной лампы. У двери стоял маленький полированный столик, на нем радиоприемник. Справа был желтый кожаный диван с книжной полкой, служащей продолжением спинки. На стенах висело множество гравюр, фотоснимков, рисунков в рамках и без рамок.
Хозяин комнаты — невысокий, плотный человек лет пятидесяти, с добрым, чуть усталым лицом, седой, — перед приходом гостей, видимо, отдыхал. Он поднялся с дивана, запахнул полы темно-красного теплого халата и опросил, еще не совсем проснувшись:
— Чем могу служить?
— Мы из музея, — сразу начал Сергей Петрович. И немного помедлив, добавил: — Вам это ничего не говорит?
— Посмотрим, — загадочно ответил Индриксон. — А это что, научные сотрудники? — хитро прищурившись, кивнул он в сторону ребят.
— Юные историки, — за двоих ответил Янка.
— А-а… Ну тогда прошу садиться.
В эту минуту Генка что-то увидел на стене. Разинув рот, он, как загипнотизированный, подошел к ней и уставился взглядом на какую-то гравюру или репродукцию, — Сергей Петрович издалека не мог хорошенько разобрать. Он уже на всякий случай протянул руку, чтобы усадить Генку на стул, но тут вдруг заговорил Янка. Он задал вопрос хозяину:
— В музейной книге написано «Индриксон А. О.». А как вас зовут полностью?
— Александр Оттович, — с улыбкой ответил Индриксон.
— Вы научный работник?
— Нет, я инженер.
Теперь раздался какой-то звук, нечто среднее между всхлипыванием и стоном. Этот звук издал Генка, который, сняв шапку и заложив руки за спину, глядел на стену.
— Сергей Петрович… сюда, — с трудом выговорил Генка.
— Что случилось?
— Смотрите! Смотрите скорей!
Генка ткнул пальцем в небольшую репродукцию, которую он перед этим так долго и пристально разглядывал. На репродукции была изображена фигура рыцаря по пояс, отлитая из черного блестящего чугуна. На голове рыцаря был остроконечный шлем. Из-под шлема на широкие плечи опускался подшлемник, сплетенный из мелких колец, похожий на вязаный головной убор, который иногда носят лыжники. Для лица оставался сравнительно небольшой вырез овальной формы. Лицо рыцаря было смиренным и строгим. Опущенные, с легким косым разрезом, глаза, чуть длинный прямой нос, прямые, плотно сжатые губы. С верхней губы на подшлемник падали длинные, похожие на жгутики усы. Закованный в чешуйчатые латы с изображением лилий и львов, рыцарь держал перед собой молитвенно сложенные руки в тяжелых перчатках.
Под репродукцией стояла подпись: «Черный принц. Надгробная статуя в Кентерберийском соборе».
— Что? Иль знакомый? — с добродушной усмешкой спросил Александр Оттович.
— Черный принц… — ничего не слыша, прошептал Генка. — Так вот он какой!
— А ты что-нибудь знаешь о Черном принце? — поддразнивая, продолжал инженер.
— А то нет! — обиделся Генка. — Он жил в четырнадцатом веке. Отец его был английский король.
— Молодец! — удовлетворенно проговорил инженер, который, видимо, сам питал симпатию к легендарному отпрыску королевской фамилии. — А знаешь ли ты, что Шекспир написал трагедию о Черном принце и его отце?
— Н-нет… не знаю, — честно сознался Генка.
— Дай-ка мне вон ту книгу, толстую, в сером переплете. — Инженер указал на книжную полку. Генка встал на носки, взял толстую книгу в сером переплете и прочитал с благоговением:
— Библиотека великих писателей. Шекспир. Том пятый. Брокгауз и Эфрон.
Потом протянул книгу инженеру. Сергей Петрович и Янка молча наблюдали эту сцену.
— Вот, послушай!.. Это говорит сам Черный принц, — торжественно произнес инженер, раскрыл книгу и, почти не глядя в нее, на память принялся декламировать, полузакрыв глаза:
— Чего это принц, как ненормальный, стихами разговаривает? — не вытерпел Янка.
— Т-с-с, — зашипел Генка. — Это не он, это — Шекспир!
— Ну, Шекспир Шекспиром, а дело делом, — вежливо, но твердо напомнил о себе Сергей Петрович. — И дело это связано с Черным принцем.
— С Черным принцем? — переспросил инженер.
Неожиданно вторгшиеся гости ему определенно нравились. Этот худенький смышленый парнишка явно симпатичен. Самому лет пятнадцать, не больше, а уже разбирается в истории Англии, знает о Черном принце… Молодец!
И второй, круглолицый, решительный… Такой в жизни своего добьется… Видать, смельчак!
И глава делегации тоже довольно любопытный товарищ… Не поймешь, то ли он играет, то ли всерьез?
