свежий резерв. Вот только где он, мой резерв? Ко всем нашим «достижением» надо добавить тот факт, что Анастасия пропала, точнее, хотелось думать, что она пропала, а не превратилась в смесь костей и мяса, которых в нашем бывшем лагере было сейчас предостаточно. И из-за которых первое, что нам придется сделать, это – перебазироваться подальше от мертвых вольфов. Потом надо похоронить Ксюху и Тихоню. Так я и не узнал, почему его прозвали Тихоней… И, в общем-то, мне было все равно. Я ничего не чувствовал. Не было ни горечи, ни печали. Скорее наоборот… Еще один бой – и вот я снова жив. И даже не калека. Я снова их обманул. Я знаю, что точно так же думал бы Тихоня, если бы выжил, думал бы сейчас – сразу после бойни. Ему тоже было бы плевать на погибшего в бою товарища, главное – это то, что он выжил… Потом, когда животная радость уцелевшего тела пройдет, я смогу сопереживать. Забуду прикосновение вольфов к моей коже и смогу думать о ком-то еще.
Зато сын полка – Стасик – был в хорошем настроении. Не знаю, где рос этот ребенок, какие валькирии его воспитывали, но, кажется, картина десятков искромсанных тел его очень забавляла – широко открытые глаза впитывали зрелище, от которого большая часть моих вполне взрослых знакомых почувствовала бы острое желание закрыть глаза, нос и как можно быстрее оказаться на максимально возможном расстоянии. Стасика был в восторге, он время от времени подходил к кому-нибудь из нас, шепотом, на ухо произносил: «Я такого никогда не видел!» – и снова пускался в свое турне между трупами.
– Не самое ожидаемое поведение ребенка, верно, майор? – Вот и Вероника пришла в себя. Если она наберется сил настолько, что сможет заняться целительством, то мы с Данилой сможем принять стоячее положение значительно быстрее.
– Я бы сказал, шокирующее поведение, но нападение вольфов меня удивило гораздо больше.
Со стороны наш диалог должен был выглядеть довольно странно: лежат двое затылком вниз, лицом вверх – и беседуют, то ли друг с другом, то ли каждый сам с собой.
– Майор, вольфы не нападали на нас, вольфы вообще редко нападают стаей, – Вероника напряглась и перевернулась на бок, вероятно, рассчитывая, что я сделаю то же самое. Не тут-то было: я перебрал лимит движений в бою с вольфами. Вероника выдержала паузу и, сообразив, что мое тело так и останется неподвижным, продолжила: – С их стороны было просто верхом глупости нападать на гвардейцев, вдумайтесь, скольких они потеряли, еще до того, как мне удалось что-либо сделать.
– Быть может, на Лысой Горе не знают, но вольфы вообще не отличаются особым интеллектом…
Она не дала мне закончить:
– Отсутствие интеллекта не делает их самоубийцами, и пусть я сошла с ума, но они пытались добраться до мальчика, а мы просто оказались у них на пути…
– Вольфы охотились за Стасиком?
– Именно за Стасиком. Тем самым, который вот – ходит и балдеет от вида сотни с лишней мертвых вольфов. Я в чем-то ошиблась?
– Вероника, Стасик сегодня прошел боевое крещение, поэтому… В общем, пока не случится чего-то очень серьезного – он вправе рассчитывать на доверие. Да и что мог сделать ребенок такого, чтобы его так ненавидели?
– Майор, иногда достаточно просто быть кем-то. Вот вы, например, как относитесь к ведьмам? – Все- таки хорошо, что я на нее не смотрел, потому что мне пришлось бы опустить взгляд:
– Я предпочитаю держаться подальше от ведьм…
– Еще! – мне показалось, или она только что была очень слаба?
– Вероника, если ты этого хочешь, ты это получишь. Я совершенно искренно считаю, что без таких, как ты, жизнь была бы намного лучше. Проблема только в том, что если мы от вас сможем избавиться, нет никакой гарантии, что не появится кто-то похуже. Так что можешь быть спокойна, от меня удар в спину ты не получишь.
Не знаю, что еще хотела сказать Вероника – в повозку забрался Глеб, распространяя жуткий запах какого-то отвара. Ведьмы помешаны на всяких травках – после применения магии нужно восстанавливаться, и уж не знаю почему, но нормальная еда этому не особо способствует. Существуют и другие способы «подкачки энергии», но на Лысой горе, слава богу, это не в чести. В магии всё в конечном счете сводится к умению управлять, накапливать и восстанавливать энергию. Впрочем, а где все не сводится к чему-то другому? Вероника, будучи ведьмой молодой, но достаточно способной, во всяком случае, для того, чтобы изничтожить стаю вольфов, в то же время была недостаточно опытна, для сохранения достаточного количества сил, чтобы теперь, после этого, не лежать пластом. Будь с нами Хозяйка Горы, быть может, и Тихоня с Ксюхой были бы живы, и зрелище восстанавливающей силы ведьмы было бы нам недоступно.
Повозка наклонилась и снова выровнялась – Алехин и Марат забрались к нам в гости.
– Алекс, ты как? Мозги работают, или вместе с ребрами вышибло? – В гвардии любят шутить, причем по странному совпадению, все шутки очень тематические – о здоровье, почему бы это?
– Алехин, как с офицером разговариваешь?
Марат пихнул под ребра Алехина и громким шепотом произнес:
– Я же тебе говорил – очухался!
Алехин остановился у изголовья Вероники, Марат занял позицию у нее в ногах – дальнейшее произошло быстро и четко: одновременно с фразой «Разрешите, господин майор!», которая прозвучала как «Разрешь гспйр», Алехин с Маратом приподняли топчан ведьмы и вынесли его из повозки. Уже когда они оказались на полянке, до меня донеслось:
– На воздухе быстрее силы восстанавливаются, полежите чуток – и мы вас обратно возвернем… – убалтывал Марат Веронику. А Алехин уже снова был в повозке.
– Майор, – Алехин все еще пытался шутить, – есть новости. И все плохие, то есть, сперва-то кажется, что хорошие, а потом понимаешь, что плохие.
– Вероника оказалась вражеским шпионом?
– Вероника? А при чем здесь Вероника? – этот шут балаганный решил, что я поведусь на его шуточку с ускоренным курсом восстановления сил.
– Алекс, – Алехин наконец сбросил с себя скорлупу сержанта, любимца дам, товарища бойцов, и продолжал уже нормальным голосом, без картонного задора дебила-военного: – Алекс, Анастасия жива, но я действительно не уверен, что это хорошая новость. Она распрягла своих лошадей и сейчас скачет в сторону Киева. Кроме своих лошадей она прихватила пару наших, остальных – убила.
– Что значит – убила?
– Перерезать горло – это убить?
Не могу себе даже вообразить – женщина перерезает горло лошади! Как мужчине кинжал в сердце втыкает – могу. А вот как режет лошадей – не могу.
– Чем она их резала?
– Мечом, судя по всему, а что? – Алехин явно решил, что я что-то такое только что понял, а я просто представлял себе Анастасию с кинжалом. С мечом в руках я ее представлял значительно хуже. Я, собственно, ничего не имел против того, чтобы Анастасия передвигалась отдельно, без нас. Я не понимаю, почему она хотела, чтобы мы остановились. Объяснений могло быть много, и ни одно из них мне не нравилось.
– А Стасик случаем не в курсе, куда тетя Настя поскакала?
На то, чтобы сообразить, кто такая «тетя Настя», Алехину понадобилось время, а я не собрался ему помогать… О! Сообразил, скривил рожу, сейчас ответит.
– Стасик в перерывах между своими восторгами, сказал, что тетя уехала за подмогой. Мне вот только интересно, кому эта подмога будет подмогать? Судя по тому, что она сделала с лошадьми, явно не нам!
Странно, как это Анастасия с нами не проделала ту же операцию, что и с лошадьми. Как-то все чудн`о получается – в последний момент нам ее практически навязали, да еще и вместе с вольфами… Может, у Петрова война, а мы расхлебываем? Все равно непонятно. Ясно только одно – надо либо бегом возвращаться, либо что-то очень серьезно менять, пока оставшиеся в живых восемь человек не последовали за Китайцем, Тихоней и Ксюхой.
Глава десятая
Водоплавающие и в воду падающие
Идеальный чиновник – тот, кто в совершенстве овладел искусством составления плана по составлению плана по составлению плана.
