Для многих — это неизвестная операция, которая прошла на фоне более значимых в историческом плане. Сколько таких локальных операций — «боев местного значения», прошло в годы Великой Отечественной войны на всей протяженности советско-германского фронта? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч?...
Именно в таких неизвестных и забытых сражениях ковалась наша Победа, когда без восторженных реляций и шумихи перемалывались вражеские силы. Сотнями, тысячами жизней оплатила наша Родина эти бои местного значения.
Первый день наступления, 10 февраля 1943 года, в общих чертах неплохо описан Иваном Григорьевичем Иноземцевым в книге «Под крылом — Ленинград»:
В донесении штаба Ленинградского фронта говорилось:
Как говорилось выше, немецкое командование предприняло ряд налетов на наступающие части Красной Армии. Под прикрытием истребителей в район Колпино подходят немецкие бомбардировщики. Над полем боя стала разворачиваться воздушная битва. Наши истребители, прикрывающие наземные войска, вступили в бой. В ходе воздушных боев в районе Ям-Ижоры летчики 196-го истребительного полка вчетвером смогли подбить один ФВ-190, это был первый самолет, записанный на счет молодого пилота Ивана Федоровича Шевченко.
Пилоты 27-го гвардейского истребительного авиаполка ПВО также подают заявку на два сбитых бомбардировщика Ю-88. Один из них в районе деревни Новая подбивает Василий Николаевич Харитонов, а второй в районе Московской Славянки записывают на счет гвардии капитана Иринея Федоровича Беляева.
Именно в этот день Указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, гвардии старшему лейтенанту В. Н. Харитонову было присвоено высокое звание Герой Советского Союза. Ириней Беляев, впоследствии тоже станет Героем Советского Союза, но только это случится несправедливо запоздало — в 1991 году!
В немецких сводках за тот день учтены только следующие поврежденные и погибшие самолеты:
— полностью уничтоженный от огня зенитной артиллерии FW190A-4 из 3./JG54 (заводской номер 145738) в районе восточнее Колпино;
— частично поврежденный при вынужденной посадке на «живот» на аэродроме Красногвардейск (Гатчина) FW190A-4 из 1./JG54 (заводской номер 147143);
— частично поврежденный от огня зенитной артиллерии FW190A-4 из 2./JG54 (заводской номер 145736), приземлившийся на аэродром Красногвардейск;
— полностью уничтоженный Ju88A-4 из III./KG1 (заводской номер 888733), в районе Тосно самолет был подбит истребителями и совершил вынужденную посадку, экипаж остался невредимым;
— полностью уничтоженный Ju88A-4 из III./KG1 (заводской номер 144488, бортовой номер V4+LT) в районе, указанном на очень широком пространстве Волхов — Шум, экипаж из четырех человек пропал без вести.
В этот первый день наступления потери были и с нашей стороны. После воздушного боя, проведенного в районе Колпино — Красный Бор, не вернулся с боевого задания летчик 11-го гвардейского истребительного авиаполка 2-го гвардейского истребительного авиакорпуса ПВО Ленинграда, гвардии младший лейтенант Федор Егорович Манжалей. Его самолет Ла-5 был подбит в воздушном бою, и так как остальные летчики, участвующие в воздушной схватке, были связаны боем, указать, куда упал самолет младшего лейтенанта никто не смог. В архивных документах полка говорится:
При сопровождении штурмовиков Ил-2 в воздушном бою был сбит командир звена 196-го истребительного авиаполка 275-й истребительной авиадивизии, младший лейтенант Федор Семенович Крещук. Его самолет Р-40 «Киттихаук» упал 1,5 км южнее города Колпино. А самолет Р-40 «Киттихаук», который пилотировал командир звена старший лейтенант Федор Васильевич Тарасенко, на свой аэродром не вернулся. Это были первые потери авиаторов в Красноборской операции.
В этот же день, возвращаясь с боевого задания по нанесению бомбоштурмового удара по противнику в полосе 55-й армии, в районе Федоровского столкнулись в воздухе два самолета штурмовика Ил-2 из состава 57-го смешанного бомбардировочного авиаполка ВВС КБФ. И если летчик Белько смог дотянуть поврежденный самолет до своего аэродрома, то самолет заместителя командира 2-й эскадрильи, старшего лейтенанта Василия Кирилловича Щербака упал и разбился на полях совхоза Кудрово в районе Ново- Саратовской колонии, похоронив под своими обломками тело пилота.
Еще трагичнее для этого полка стал второй день наступления в районе Красного Бора. Вот как об этом говорят сухие строки архивных документов:
Вот имена этих летчиков:
— Солдатов Виктор Дмитриевич, 1914 г.р., лейтенант, командир звена 3 АЭ. Был награжден орденом