— Стыдно, гражданин. Пожилой человек, а ведёте себя, как мальчишка!
— Да я не пожилой человек и не мальчишка! Я — игрушка! — диким голосом закричал тигр.
Он сорвал с себя ушанку и распахнул тулуп.
— Что-о-о? — тоненьким голосом сказала толстая билетёрша.
— Видите, видите? — подскочил к ней тигр. — Видите, у меня не руки, а лапы? Вы их погладьте! Они мягкие, плюшевые. А вместо глаз у меня пуговицы. Потрогайте их, потрогайте! Мне только приятно…
Билетёрша протянула дрожащий указательный палец и дотронулась до зелёного глаза тигра.
— А лапа у меня булавками заколота! — продолжал кричать тигр, стаскивая валенок.
— Правда, булавки, — прошептала билетёрша.
— Видите, видите! — обрадовался тигр. — Я же вам говорил. И никакой я не зритель, а игрушка!
Билетёрша удивлённо всплеснула руками. Её строгое лицо стало совсем-совсем добрым.
— Я потерялся! — жалобно заныл тигр. — Я к своему Серёже хочу… А мой Серёжа кино смотрит…
— Ну ладно, ладно! — ласково сказала билетёрша. — Пойди вон около тех дверей постой. Как фильм кончится, так твой Серёжа из них выходить будет.
Плюшевый тигр бросился бегом через зал, уставленный круглыми столиками с газетами и журналами.
— А собачки тоже игрушечные?! — крикнула им вслед сердитая тётя, ставшая доброй. — Ну, это уже ни к чему, собачек зелёными делать! — добавила она, качая головой. — Неужто другого плюша не нашли?
Глава тринадцатая
Плюшевый тигр вместе с зелёными Жучками проскользнул в зрительный зал. Его пуговицы не сразу привыкли к темноте. Он только видел на фоне светлого экрана головы ребят. Круглые головы мальчишек с торчащими вихрами и ушами. И аккуратные головы девчонок с бантами различной величины.
Тигр, согнувшись, побежал вслед за Жучками.
Вдруг Жучки повернули носы в одну сторону.
— Здесь! — шепнула Жучка очень Зелёная.
— Пропустите, пожалуйста, разрешите пройти! — вполголоса умолял тигр, медленно протискиваясь в узкий проход между спинками кресел и ребячьими коленками.
И тут он увидел сидящих рядом Серёжу и Наташу Петрову. Они сидели совершенно неподвижно. В темноте их глаза казались серебристыми и прозрачными.
Что-то дрогнуло в груди тигра. Ему вдруг захотелось заплакать. К горлу подступил какой-то комок. Тигр протянул свою дрожащую лапу и схватил знакомую руку Серёжи.
— Утюг, утюг, утюг! — задыхаясь прошептал он.
На этот раз тигр от волнения забыл все слова на свете, кроме слова «утюг».
— Утюг, утюг, утюг!.. — вне себя твердил тигр, стараясь удержать в своих лапах вырывающуюся руку Серёжи. И вдруг Серёжина рука перестала вырываться.
— Утюг? — медленно повторил Серёжа и вскочил на ноги.
Тем временем Жучка Очень Зелёная и Жучка Не Очень Зелёная вздохнули с облегчением. Они, конечно, захотели воспользоваться случаем и посмотреть фильм. Потому что было совершенно неизвестно, когда они в следующий раз попадут в кино.
На экране в это время как раз показали забор, а на нём большую кошку с противными красивыми глазами. Обе Жучки оглушительно залаяли.
Ну и поднялась суматоха!
Плюшевый тигр кричал: — Скорее!
Серёжа кричал: — Бежим!
Наташа кричала: — Серёжа, ты куда?
Очень много голосов кричали: — Садитесь! Ничего не видно!
Поменьше голосов кричали: — Ай!
И всего один голос кричал: — Мама!
Но тигр мчался через зрительный зал и тащил за собой Серёжу. А за ними бежала Наташа и обе зелёные Жучки. Вихрем пролетели они мимо билетёрши.
Серёжа выскочил из кинотеатра и испуганными глазами уставился на тигра.
— Но кто же вы?.. — медленно проговорил Серёжа побледневшими губами.
— Об этом после, после! — торопливо закричал тигр. — Сначала надо выключить утюг!..
И все вместе они побежали по улице.
Четырнадцать ног замелькали в воздухе.
Но вдруг Серёжа остановился. Он сунул руку в один карман, потом в другой. Потом он покраснел. Глаза у него налились слезами. И он сказал задрожавшим голосом:
— Я забыл дома ключи от квартиры… Я, когда брюки гладил, их из кармана вытащил, а положить обратно забыл…
Глава четырнадцатая
Все замерли. Наступила тишина.
Наташа Петрова была хорошим товарищем. Она не стала кричать своим красивым, звонким голосом: «Ой!» или «Серёжка, как тебе не стыдно!», или «Какой ты рассеянный!». Нет, она знала, что сейчас для этого неподходящее время.
И вот все стояли, молчали и глядели на Серёжу. Серёжа пошевелил пересохшими губами, кашлянул и сказал с усилием:
— Надо скорее бежать… Может, слесаря найти, пусть он дверь взломает…
— Если только она есть, эта дверь… — мрачно пробормотал тигр и побежал вслед за Серёжей. На этот раз он бежал с трудом, напрягая все свои силы. Ему казалось, что его лапы набиты не деревянными опилками, а железными.
На углу Садовой улицы Серёжа оглянулся…
Он оглянулся и увидел, что Наташа Петрова исчезла. Просто как сквозь землю провалилась в неизвестном направлении.
«Понятно, — с горечью подумал Серёжа. — Она меня теперь презирает. Считает: пускай горит себе на здоровье…»
Тут Серёжа не выдержал и всхлипнул, а тигр, бежавший рядом, посмотрел на него с любовью и жалостью.
— Скажите, пожалуйста, Серёжа, — осторожно спросил он, — а больше ключей нет?..
— Есть… Только они у моей мамы в сумочке…
— В сумочке? В коричневой сумочке?! — закричал тигр, хватая Серёжу за плечи и поворачивая к себе. — Вот в этой?
Тигр высоко поднял локоть и показал болтавшуюся на нём мамину сумочку.
— Она! — закричал Серёжка, дрожащими руками хватая коричневую сумочку и встряхивая её. В сумке звонко и беспечно звякнули ключи…
Ох, как они бежали! Если бы это был командный забег, то команда Серёжи, плюшевого тигра и двух зелёных Жучек заняла бы несомненно первое место. Плюшевый тигр бежал так, как будто у него на лапах выросли крылья.
