— Тогда надень клоунский костюм. Вот этот оранжевый с синими горошками. Или этот плащ со звёздами.
Плюшевый тигр с виноватой улыбкой поспешно стал натягивать на себя клоунский костюм.
— На твоём месте я обязательно надел бы эту шаль. Какая р-роскошь! — промурлыкал старый тигр, накидывая себе на плечи зелёную индийскую шаль с золотыми полосками. — Мне идёт зелёный цвет, правда?
И старый тигр запахнул шаль на груди и, приоткрыв одно плечо, стал медленно поворачиваться перед зеркалом, томно полузакрыв глаза.
— Ну что ты стоишь, как деревяшка? — с досадой обернулся он к плюшевому тигру, который с убитым видом стоял посреди комнаты в широкополой ковбойской шляпе и в красных сапогах со шпорами. — Ну что ты вырядился под кота в сапогах? Ты же не на маскарад собираешься! Надень что-нибудь человеческое!
И он бросил ему чёрный фрак с большой белой хризантемой в петлице. — Это очень мило! И очень эффектно! Если тебя научить изящно кланяться… и как следует осветить… — бормотал он, помогая плюшевому тигру надеть фрак.
Плюшевый тигр тоскливо замотал головой.
— Извините меня, настоящий тигр… — робко проговорил он. — Вы так обо мне заботитесь… Спасибо большое… Но, понимаете, всё это как-то не совсем то… У меня внешность и так заметная… И так на меня все смотрят… Мне бы что-нибудь попроще, поскромнее…
— Так бы и сказал, — проворчал старый тигр и стал рыться в куче вещей, лежавших в углу.
Оттуда прямо в плюшевого тигра полетели заплатанные валенки, старый овчинный тулуп и шапка- ушанка.
— Вот то, что мне надо! — дрожащим от радости голосом закричал плюшевый тигр.
— Это нашего сторожа тулуп. Неужели он тебе нравится? — презрительно фыркнул старый тигр. — Ну и вкусы у нашей молодёжи…
В это время в коридоре поднялась суматоха. Послышались какие-то женские голоса, похожие на звонки, и звонки, похожие на женские голоса.
— Милые мои! — громче всех кричал один женский голос. — То два тигра были, то ни одного на мою голову…
— Беги! — закричал старый тигр. — А я побегу обратно в клетку!
Вдруг плюшевый тигр подскочил к старому тигру и поцеловал его прямо в усатую колючую щёку. Старый тигр от изумления сел на пол.
— Всё у меня было, всё: слава, цветы, статьи в журналах… — всхлипнул старый тигр, — но никто никогда за всю жизнь меня не поцеловал…
А тем временем плюшевый тигр, подняв воротник и запахнув тулуп, мчался по коридору.
Глава седьмая
Плюшевый тигр выскочил на улицу.
Ярко и радостно светило солнце. По большой площади мчались разные машины. Всюду было очень много цветов: и на платьях, и на клумбах, и в цветочных киосках, и даже на некоторых соломенных шляпах.
Тигр в растерянности остановился прямо посреди тротуара, и на него налетели сразу три девочки. Они шли под ручку, не желая расстаться даже на секунду. А все втроём они никак не могли пройти мимо тигра.
— Ой, девочки! — тихонько сказала одна девочка двум своим подружкам. — Ой, посмотрите, дедушка в тулупе и в валенках!
— Бедный, он, наверно, после болезни! — сказала вторая девочка двум своим подружкам.
Это была очень красивая рыжая девочка с золотистыми веснушками.
Ох и много же веснушек было у неё на носу! Казалось, что если она как следует потрясёт головой — они так и посыпятся на тротуар.
А третья девочка сказала двум своим подружкам:
— Такие вот старенькие всегда любят, когда тепло. Вот мой дедушка всегда надевает платок моей бабушки… Даже летом.
Наконец, все три девочки, держась под ручку, боком пролезли мимо тигра и пошли дальше.
«Они хорошие, добрые», — подумал тигр и бросился вслед за ними.
— Скажите, пожалуйста, девчонки! — крикнул он им. — Как мне поскорее добежать до Садовой улицы?
Серёжа Скворцов всегда называл девочек девчонками, и плюшевый тигр тоже привык их так называть.
Шесть глаз с длинными ресницами заморгали так быстро, что на плюшевого тигра повеяло холодком.
— Я очень тороплюсь, девчонки! — жалобно проговорил тигр, от нетерпения стукая одним валенком о другой, как будто у него озябли ноги. — Возможно, у меня дома сейчас пожар! У меня там утюг остался невыключенным!..
— Ах! Ах! Ах! — вскрикнули три девочки.
— Дедушка! — закричала красивая рыжая девочка. — Вам не бежать надо, а вон там на первый троллейбус сесть. И как раз доедете.
— Где?
— Вон там! Видите длинный хвост за углом?
— Хвост?!
— Ну, очередь, очередь! Видите?
— Спасибо, девчонки! — крикнул тигр и бросился через дорогу.
В это время к остановке бесшумно на круглых толстых шинах подкатил троллейбус. Двери открылись. Тигр отчаянно зарычал и, расталкивая всех, бросился первым.
— Гражданин, куда без очереди?! — закричала какая-то гражданка в лиловом прозрачном плаще. — Я вас не пропущу!
Она вцепилась сзади в плюшевого тигра. — Ай! — вдруг оглушительно взвизгнула она. — Ой! Хвост! Хвост! Я держу хвост! Держите меня! Мне дурно!..
Прозрачную гражданку усадили около окна и стали обмахивать газетами и журналами, уговаривая её успокоиться.
— Этот гражданин! — говорила она, хватая за руки сидящих рядом. — Этот гражданин… с хвостом…
— Передайте, пожалуйста, билет! — сказал совершенно лысый дядя, тронув за плечо плюшевого тигра.
— Пожалуйста! — вежливо согласился тигр, радуясь, что прозрачная гражданка хоть на минуту замолчала.
— Какая волосатая рука! — с завистью прошептал лысый дядя, уставившись на его лапу.
— Граждане, не забудьте оплатить проезд, — привычным голосом сказал водитель троллейбуса.
«Как же мне быть? — страдая подумал плюшевый тигр. — Почему-то у игрушек никогда не бывает денег. Даже у кукол. А ведь мы тоже работаем. Неужели придётся проехать плюшевым зайцем? Как это неприятно…»
