прощай, хорошая экология!
Серж, удивляясь рассудительному и толковому рассказу хозяйки, качал головой и думал: 'А бабка-то непроста! Ишь какие слова знает! Экология, катаклизм! А я про нее: карга, из ума выжила…'
Денщик-младший, услышав мысли полковника, пробормотал:
— Верно, не надо, не говори даже в мыслях плохо о старушке! Ласковее будь…
Минуту спустя Славан внезапно в сердцах стукнул кулачищем по столешнице так, что все миски и плошки подпрыгнули.
— А я-то думаю, чего ж это зверь с недавних пор отсюда начал уходить, да изапах появился какой-то странный! Надо сходить, почистить тайгу…
Строганов успокаивающе потрепал по плечу гиганта.
— Не советую! Это скорее всего гиптил разлился, самое ядовитое ракетное топливо. Лучше к нему не приближаться и держаться подальше от места падения. Пусть МЧС последствия ликвидирует, дезактивацию проводит. Тут голыми руками не поможешь.
Старушка тем временем продолжала хлопотать по дому. Достала совок, схватила метелку и взялась за уборку и без того опрятной избы. Провела веником по ногам Сергея, а потом спросила:
— Ничего если обмету? Ты женат? А то семь лет не женишься.
— Женат. Вот она моя молодая жена, — и Строганов указал на зардевшуюся пунцовым цветом Стешу.
— Такая молоденькая и уже замужем! И за седым стариком? И давно?
Последняя фраза про седого старика полковнику пришлась не по душе, но он промолчал. Покрутил головой в поисках зеркала, но не нашел. Неужели старик?
— Двести лет уже женаты, не меньше. С 1790 года от рождества Христова… Честное слово…
С одной стороны, все сказанное полковником было чистой правдой, но с другой, какой нормальный человек в здравом уме и рассудке поверит в эти байки? И действительно, бабка посчитала, что эти городские над ней опять насмехаются, обиделась и молча продолжала мести избу. Но любопытство взяло верх, и она спросила:
— А где свадьбу играли, молодые?
— На корвете 'Кукарача', на старом пиратском корабле, где-то между Маршалловыми островами и Индонезией… — с достоинством ответил Серж.
Бабка Пелагея плюнула в сердцах, обозвала его чокнутым антихристом, окончательно вышла из себя и обложила его семиэтажным матом. Но играть в молчанку ей вскоре надоело, кроме того, старуха хотела доказать, что, даже живя в глухой тайге, она вовсе не отстала от жизни. Бабуся не удержалась и поделилась с пришельцами самыми свежими слухами:
— Я-то я думаю, почему числом ваша шайка не совпадает. А таперича понимаю: это вы с собой чудного парнишонку, сынишку Денщикова прихватили! Тут о вас участковый всех местных предупреждал, по хуторам и заимкам ездил… А ведь вас, страннички, по всем дорогам ищут, и на постах стражники ждут. Знакомые рыбари приплывали давеча и сказывали, что за кордоном трое контрабандистов стрельбу учинили, посеред них была одна баба. Но ищут-то трех варнаков, а вас, вишь ты, четверо по лесам гуляют! Однако все одно, далеко вам не уйти, погранцы схватют, или просто постреляют милисанера- беспредельщики, чтоб не возиться с допросом! А вы чо, робяты, без стрельбы, тихохонько, как все добрые люди, перейти границу от китайсов не могли? Устроили нам международный скандал! Контрабандисты таперича в ярости, что вы разворошили границу, и в окрест каждый мафиоза на вас зуб точит…
Гийом посмотрел укоризненно на полковника:
— А я говорил, надо было сразу, еще у реки, грохнуть китайца, тогда перешли бы тихо, без погони!
Пелагея всплеснула руками.
— Господь с тобой! Зачем? Чернявый, ты пошто такие страшные разговоры ведешь? Нет, видно, и взаправду, не зря про вас бают люди, что настоящие злыдни идут через хребет. У-у, варнак французский! Дать бы тебе по роже или выпороть! Сопляк! Ни во что человеческую жисть не ставишь.
Строганов успокоил старушку:
— Бабуся, юноша не со зла, а отгоря: убили китайцы его невесту. И дружков много наших они порешили: Ипполита Степанова, Кузьму Худогоконя, да и всех туземных матросов. Предки современных китайцев их и прикончили.
Бабка и недовольно фыркнула:
— Так что же, мне теперь всех французов не любить из-за проклятого Наполеона? Ведь по семейному преданию мой прапрадедушка в битве под Бородином головушку сложил, за веру, царя и Отечество! — Гийом не нашелся, что ответить (опять его каким-то Наполеоном попрекают), он покраснел и насупился, а все остальные расхохотались.
Осерчавший Гийом вышел во двор. Не зная чем заняться и на ком сорвать свое зло, он от души пнул ногой покосившийся плетень и тот окончательно завалился. Тут юнга заметил валяющийся на крылечке топор, а возле одного из сараев кучу больших чурбаков. Француз взял большой колун и усмехнулся:
' То что надо! Этот топорик в дело сгодится!'
Через полчаса, утолив голод, путешественники вышли во двор и увидели работающего в поте лица молодого француза. При виде кучи только что наколотых, пахнущих смолою дровишек, бабка спохватилась и начала организовывать баньку.
'Действительно, все у них, бродяг не ладно — не как у людей! — пробурчала под нос старуха. — В самом деле, какая ноне баня, коли сегодня вторник, а не чистая суббота…'
Глава 6. Йети становится настоящим человеком…
Дряхлая старушка, на первый взгляд божий одуванчик опять удивила путешественников своей активностью. В ее-то преклонные годы Пелагея без особых усилий управилась с печкой и, несмотря на уговоры, лишь отмахнулась от добровольных помощников. Попутно с хлопотами по бане бабка успела подоить козу, покормить свиней, собрать яйца в курятнике. Ее тщедушная сгорбленная фигура в красном халате и цветастом платочке ярким пятном мелькала по двору.
— Мил человек, — обратилась Пелагея к полковнику, — надобно вам этого лохматенького покойного сыночка Денщикова, подстричь и побрить! Негоже ему такой страхолюдиной в поселке появляться. Ведь коль честной народ его встретит в эндаком виде, то ненароком могут и побить…
Серж задумчиво посмотрел на снежного гиганта: 'Да, действительно, нелегкая задачка — привести нашего Снежка в божеский вид и вывести в люди! Что же его прикажете с ног до головы побрить, ведь парень с рождения такой? Зато шуба не нужна! Может, опалить?'
— Но-но, только без глупостей! Я вам не курица, — живо возразил Денщик, прочитав мысли полковника.
Бабка решила и в этом деле оказать путешественникам посильную помощь. Пелагея достала из загашника ножницы и бритву с опасным лезвием, помазок, кожаный брючный ремень, объясняя на ходу, что все это принадлежало когда-то ее покойному мужу. Разложив 'сокровища' на столе старушка, обращаясь больше к полковнику, торжественно провозгласила скрипучим голосом:
— Бритвенный прибор немецкий, довоенный! Настоящий 'Золинген'! Мой старик этот трофей привез из Восточной Пруссии, из самого Кениксберга! Держи ремень, правь лезвие. Да хорошенько отпарьте кожу вашему обалдую! Работай аккуратнее, не порежь его! Это тебе не какой-нибудь современный эрзац-станок, 'козья ножка' — это настоящая сталь высшего качества, до сих пор острая! И не заметишь, как горло перережешь! Ножницы тоже немецкие, за долгие годы использования даже ничуть не затупились.
Серж задумчиво посмотрел на смертоносное орудие парикмахера, и засомневался в своих способностях: 'А ну как нечаянно рука дрогнет и сильно надрежу 'снежночеловеческую' кожу? Заметив нерешительность Строганова, за дело взялся Гийом, который слегка отстранил полковника и с любопытством стал разглядывать и ощупывать инструменты. Затем он решительно приступил к бритью
