– Ну что? – Вик терял терпение.
– Атори! – Эшуд улыбнулся во весь рот. – Прямо тут, в двух шагах от Пятой стены, представляете? Самый настоящий атори, и надо же такому выйти – я его первый заметил.
– Убил? – Леппе недоверчиво покачал головой. – Ловко! А тело где?
– В будке, я уже послал одного надзирателя в Управление, Галашше пришлет кого-нибудь с телегой. Только руки не хватает, хуланы сперли… Я ее отрубил.
– Пошли посмотрим! – попросил Вик, умоляюще глядя на Ала.
– Ладно, – согласился Леппе. – Успеем до развода.
Нетоле, чувствовавший себя героем, с готовностью проводил друзей. У сторожевой будки толпились несколько десятков хуланов, даже женщины, что было неслыханной редкостью. Надзиратель, расправив плечи, застыл у двери.
– Гус! Разрешишь нам взглянуть? Ребятам интересно, – обратился к нему Нетоле.
– Конечно, господин сержант! – разулыбался «грач» из молодых. – Кому, как не вам? Проходите, только у нас там тесно…
Атори лежал на пропитанном кровью хуланском вязаном плаще, его тело наискосок пересекало крохотное помещение будки. Стол отодвинули в угол, на него взгромоздили табурет. Вик замешкался, не решаясь перешагнуть демона, тогда это первым сделал Леппе.
– Он мертв, дурачок.
– Откуда знать? Вдруг оживет… Я слышал, такое бывает. Да, Эшуд?
– Не думаю. Я его проколол в трех местах, а потом еще, видишь, хуланы постарались, пинали и топтали несколько минут.
– А руку, значит, сперли под шумок, – вспомнил Шели и указал на обрубок запястья. – Будут теперь зелья всякие варить… Он был в облике женщины, насколько я понимаю?
– Скорее девушки, – уточнил Эшуд. – Я поговорил с Ляссеном, вышел со двора и решил закурить, чтобы перебить вонь. Слышу: кто-то кричит, довольно далеко. Я повернул голову и увидел девушку. Она была закутана в плащ, а на голове мужской колпак. Но это, конечно, не мое дело, пусть хуланы ходят как хотят, только, когда она мимо меня прошла, я заметил, что у нее башмаки не по размеру, задники по пяткам шлепают.
– Прямо рядом с тобой прошел?! – изумился Вик и осторожно присел, разглядывая истоптанное тело. – Волосы светлые, как у хуланок.
– Да, но глаза другие. У хуланок круглые и навыкате, а у атори были вельшейские глаза, обыкновенные. Сейчас, конечно, все разбито… Это хуланы. Я кричу ему: стой! Ну, потому что ребенок какой-то в стороне все надрывается, мало ли что. А она, ну то есть демон, быстрее пошла. Я опять: стой, именем закона! Не останавливается. Я следом, еще чуть не растянулся на этой грязи, ну, он за поворот и скрылся от меня. Тут же заборы везде эти проклятые! Я следом бегу, а впереди лужа. Дай, думаю, перепрыгну в узком месте, а уж потом за ней. Прыгнул, повернулся – а демон стоит за углом, с ножом! Если бы я побежал прямо за ней, конец бы мне, точно.
– Точно, – эхом повторил Вик и осторожно поддел пальцем не испачканную кровью и грязью прядку волос. – Может, отрезать на счастье?
– Какое от атори счастье, идиот? – присел рядом Шели. – Лучше не трогай. А язык смотрел, Эшуд?
– Конечно. Ну так вот, я саблю вытащил, говорю: брось нож! Она вроде послушалась, еще улыбнулась мне, и вдруг как махнет плащом! Хорошо еще, у меня сабля не запуталась, я его сразу отбросил, ну и отмахнулся. Удачно: руку отсек. А уж потом, конечно, ткнул пару раз. Выскакивают со всех сторон хуланы и кричат: «Атори, атори!» Сам бы я и не понял.
Шели, вытащив кинжал, просунул его между раздробленных зубов и поддел язык демона, Так и есть: длинный, ровный, без малейших признаков раздвоенности. Вик тихо ахнул.
– Такой же, как у того, что привезли из Грохена полгода назад, – сказал Леппе, чтобы тоже что-то сказать. – Но то Грохен, а то прямо здесь, в Хуланах… Правда, тот атори был крупнее.
– Так в женском же обличье! – развел руки Эшуд. – Все равно он меня два раза чуть не убил. Да, а там, где мальчик хуланский кричал, тело нашли с перерезанным горлом. Хулан тоже какой-то. Атори его подстерег в темном уголке, зарезал и взял плащ, колпак и башмаки. Под плащом на ней… на нем что-то вроде грохенских шмоток было, ну с бахромой.
– Чудно! – Шели выпрямился. – Куда он шел из Вессена? Через Ларран, через Грохен, может даже, через Сош… Не понимаю, что ему делать в Иштемшире?
– А тот, шесть лет назад? – заспорил Леппе. – Который в Старый город пролез. Куда он шел?
– Тоже странно. Не в порт же? Зачем ему в порт?
– Может, он хотел плыть на север, чтобы убить императора, Кто их поймет, Адово отродье… Хорошо еще, что ты жив остался. Молодец, Эшуд.
– Благодарю вас, господин старший сержант! – захохотал Эшуд. – Мне так приятно ваше поощрение! Давайте дождемся телеги, вместе сопроводим тело.
– Незачем, – покачал головой Леппе. – То есть ты, конечно, имеешь полное право, но нам нужно идти. Пусть уж стражники сопровождают, это их обязанность. Галашше приказал ни в коем случае не опаздывать к разводу, он что-то хочет нам с Грамми сказать.
– Ты не рассказывал! – обиделся Шели, отрываясь на миг от созерцания трупа демона.
– Зачем? Я тебя вел. Пошли скорее.
– Стой… – Грамми вздохнул и исподлобья оглядел товарищей. – Слушайте, раз уж такой случай… давайте его рассмотрим.
