профессора Тарановой. Когда они очнулись, солнечная система была далеко позади и, звездолет летел с постоянной скоростью, близкой к скорости света. Кор, определив время, затраченное на разгон, был удивлен. Роботы вывели корабль на рубеж пороговой скорости за время, в десять раз меньше обычного. Потрясенный вирг подошел к Денису и тепло обнял его.
— Мой мальчик! Я от имени всех виргов выражаю огромную благодарность твоей матери. Она сделала то, над чем долго и упорно бились торяне и вирги. Мы долго и, к сожалению, безрезультатно пытались сократить время выхода на «порог». Даже пробовали лететь к нему находясь в веществе роля, или по вашему — «облаке смерти». Но это заканчивалось трагически. Все участники эксперимента погибли. Пребывание в веществе роля в условиях больших перегрузок ограничено.
Денис был несколько смущен и в тоже время горд за мать. В ответ он крепко пожал руку своему новому другу.
Началась подготовка к разрывы пространства. На полную мощность работал вычислительный центр звездолета. Были точно измерены координаты движения корабля и определен участок разрыва. Затем электронный мозг рассчитал точку входа в «зону мгновенных скоростей» так, чтобы точка выхода была немного в стороне от планеты Тори. Появляться сразу вблизи ее было рискованно. Вначале требовалось выяснить — где корабли Ора и что они пытаются делать.
Звездолет летел в космосе, каждую секунду оставляя за собой более двухсот тысяч километров. Со всех сторон его окружало мощное силовое поле, в котором то и дело возникали короткие вспышки. Это мгновенно испарялись попавшие в защитное поле метеориты. Корабль был полностью готов к разрыву пространства.
Кор сидел за центральным пультом, откуда велось управление аннигилятором. Рядом с ним находились Денис и Тимур, которые уже достаточно хорошо знали программу режимов работы генератора нуль-поля.
Командир включил гравитационные радары, чтобы проверить — свободен ли путь впереди корабля. Иначе, при попадании крупного метеорита, могла сбиться точка входа в «зону мгновенных скоростей». Но космос впереди был чист. Кор передал управление Денису.
— Капитан, вводи звездолет в нуль-поле!
Юноша словно ждал этой команды. Увеличив тягу аннигилятора, он включил нуль-генератор.
Но что это? Денис резко выключил генератор. Гравитационные радары бокового обзора обнаружили тело с массой, в несколько раз больше массы звездолета. Оно летело с той же скоростью, что и корабль и почти тем же курсом.
Кор с одобрением посмотрел на Дениса.
— Молодец! Ты вовремя снял накачку генератора. Иначе, мы не попали бы в точку выхода.
Для внесения коррекции в расчеты вход в «зону мгновенных скоростей» пришлось временно отложить.
— Будь ты неладен, — совсем по земному, ругал Кор неожиданно появившейся метеорит. — Теперь из-за него придется ждать часа два, а то и больше.
— А метеорит, однако, странный, — сказал Денис, и взоры всех, кто находился в зале управления повернулись к нему. — Подумайте сами, как он мог разогнаться до такой скорости?
— Действительно, — поддержал юношу Вуль, — нам ни разу не приходилось встречать крупные метеориты с такими скоростями.
Вирг включил гравитационный пульсар и через несколько минут на экране возникло очертание неизвестного тела. Изображение сильно расплывалось, но все же космонавты смогли рассмотреть правильную, яйцеобразную форму громадного болида. Там, где находился его острый конец, смутно угадывались ряды темных симметричных точек.
«Так это же космический корабль!?»
Все, кто находился в зале управления, словно окаменели. И тут электронный мозг доложил командиру:
— Неизвестное тело излучает электрические сигналы, которые удалось расшифровать и установить, что комбинации импульсов соответствуют сигналам бедствия, принятыми на кораблях торян.
Кор дал команду — «Запретить вход в «зону мгновенных скоростей» и велел всему экипажу собраться в «зале принятия решений».
— Друзья, — огромные глаза командира внимательно смотрели на космонавтов, — рядом с нами находится космический корабль. По имеющейся информации, это должен быть звездолет торян. К сожалению, установить с ним связь не удалось. Скорее всего, экипаж корабля погиб. Кроме того, точно известно — именно такие типы космических кораблей торяне отправляли на черную планету и, как мы знаем, ни один из них не вернулся. Я допускаю возможность, что и этот звездолет был там. Сведений о черной планете у нас почти нет. Ни у нас, ни у торян, ни у кого. Поэтому, если даже экипаж мертв, все равно, посетив корабль, мы сможем хоть что-то узнать об этой таинственной планете. Я понимаю, времени нет. Но и возможности, которая появилась сейчас, уже никогда не будет. А с черной планетой, рано или поздно, встретиться придется и неизвестно — сколько еще будет жертв.
Кор замолчал, ожидая решения экипажа. В глубине души он опасался, что большая часть команды его не поддержит.
Однако опасения командира оказались напрасны. Космонавты не меньше его понимали важность осмотра торянского корабля. Ведь это пока единственная возможность «приподнять занавес» над мрачной тайной черной планеты.
Началось сближение. Экипажу опять пришлось испытать неприятное ощущение сильных перегрузок. Но это было так несущественно, в сравнении с тем, что ожидало впереди. Космонавты, все до единого, горели желанием побывать на корабле торян. Кор лично возглавил группу. Денис и Тимур не без труда уговорили командира взять их с собой. Но Виту Кор даже слушать не стал, пообещав лишь, что если все будет хорошо, то при повторном посещении ее обязательно включат в группу.
Расстояние между двумя исполинами быстро сокращалось. Торянский звездолет уже хорошо был виден на экране. Его размеры намного превышали размеры корабля виргов и формой он больше напоминал яйцо, чем шар. Все попытки Кора установить связь с торянами так и не увенчались успехом.
Сблизившись до нескольких километров, оба корабля как бы замерли друг против друга.
Наль, в котором находилось пятнадцать человек и пятеро виргов, несколько раз облетел звездолет торян. Внешних повреждений космонавты не обнаружили. Поверхность гиганта была гладкой и отливала голубизной, искрившейся в свете прожекторов. Кор передал запрос на открытие входа для наля. И в корабле тотчас образовалось овальное отверстие. Это было разрешение на вход, которое к тому же означало — «мозг» звездолета жив.
Выйдя из наля, космонавты очутились в просторном коридоре, который уходил куда-то вглубь. Кор отметил — данная конструкция звездолета виргам незнакома. Приборы показывали на пригодность воздуха для дыхания, но командир предупредил:
— Пока скафандры не снимать. — Он решил во всем соблюдать осторожность.
Поле тяготения в звездолете было искусственным и летательные аппараты, заложенные в скафандрах, не работали. Поэтому вглубь корабля пришлось идти пешком.
Вирги знали, у торян бытовало правило — всегда встречать прибывших снаружи космонавтов. Это был закон. Но сейчас их никто не встретил.
Стены и потолок коридора слабо светились. Такое освещение применялось и на звездолетах виргов. Работало оно по принципу медленной химической реакции поверхностного покрытия помещений.
Путь космонавтам преградила ровная, совершенно гладкая стена. Дальше хода не было. И вдруг они услышали мягкий, воркующий звук. Это была речь торян, которую поняли и люди и вирги. Неизвестный голос предупреждал — входить в этот отсек корабля нельзя, там опасность. Кор запросил открыть вход в отсек. Однако тот же голос вновь предупредил об опасности. Но Кор настойчиво запросил еще. И тогда стена медленно ушла в сторону. Перед глазами космонавтов предстала страшная картина. На берегу озера, залитого ярким светом от искусственного светила, в небольших креслах сидели торяне, одетые в легкую белую одежду. Некоторые из них лежали на крупном, желтом песке, у самой воды. В огромных, широко раскрытых глазах застыл ужас. Впечатление было таким, словно неизвестная смерть появилась внезапно и застала врасплох обитателей корабля.
