капитан разбирается в устройстве корабля немногим лучше их. «Адмирал Юмашев» пытался успокоить Тома, он говорил, что поведет «Титаник» сам, на внешнем управлении, но Том все равно нервничал, в том числе и оттого, что боялся гиперпрыжка, буквально до дрожи в коленках. Я его не осуждал.
Маша обрадовалась, что ее адаптация к нормальной силе тяжести почти завершена, и на радостях напилась вдребадан. Мне пришлось отобрать у нее водку и приказать кораблю не выдавать ей алкоголя до тех пор, пока не протрезвеет. Не хватало еще, чтобы ее стошнило, убирать блевотину в невесомости – удовольствие сомнительное. Да и входить в гиперпрыжок в состоянии похмелья – не самая толковая идея.
И на планете, и на кораблях, вертящихся вокруг нее, все суетились, нервничали и напряженно ждали завтрашнего вечера, когда все три корабля уйдут в прыжок. В качестве цели прыжка наметили Хесперус. В краткой справке по этой планете написано хотя бы то, что она очень благоустроена, а то, что контакты с ней недавно прекратились – это даже хорошо, на Земле служба безопасности дольше не будет знать, где мы находимся.
Первый челнок покинул поверхность Загроса в полпервого ночи, через час он достиг «Титаника» и на борту межзвездного лайнера появились первые пассажиры, если не считать детей Тома. В четыре утра стартовал второй челнок, в полседьмого – третий, а в девять утра – четвертый. Разгрузившись, все четыре челнока вернулись на планету и ровно в полдень стартовали опять, забитые до предела. Как и предсказывал «Адмирал Юмашев», в последний момент народ повалил толпами, тридцати-сорока человекам даже не хватило мест в челноках. Поднялся крик, кто-то начал хвататься за бластеры, однако торпеды, появившиеся в поле зрения, быстро остудили горячие головы. Генрих обратился к опоздавшим через громкоговорители челноков и оповестил народ, что после первого же выстрела торпеда, дежурящая в зоне посадки данного челнока, будет немедленно взорвана, и если идиоты, которым не хватило целых суток, чтобы собраться и прибыть в указанный район, полагают, что Генриху будет жалко терять орбитальный челнок или пассажиров, сидящих внутри, то они ошибаются. Генриху на это наплевать и, вообще, «Титаник» пригнали к Загросу исключительно из милосердия и никто никому ничего не должен. Несостоявшиеся переселенцы восприняли эти слова адекватно и ни выстрелов не последовало.
– А если бы они начали стрелять? – спросил я. – Ты бы приказал подорвать торпеды?
– Конечно, нет, – ответил Генрих. – Когда капитан на борту, такой приказ может отдать только он. Так что задавай этот вопрос себе.
Я задал этот вопрос себе и не смог на него ответить. С одной стороны, если угроза высказана, то ее надо исполнять, но, с другой стороны, убить пятьдесят людей, которые виновны только в том, что оказались в неудачном месте в неудачное время… Иоганн на моем месте не колебался бы, но я не Иоганн.
– Наверное, не приказал бы, – сказал я. – Попытался бы поднять челнок вверх с максимальной перегрузкой, может, приказал бы торпедам лазерами пострелять…
– Чтобы стрелять лазером, торпеда должна опуститься совсем низко, – заметил Генрих. – Ее тут же собьют бластером и на этом все закончится. Ну ладно, на крайние меры идти не пришлось и то хорошо.
– Когда стартуем?
– В час челноки будут на борту «Титаника», – сказал Генрих. – Часам к трем закончится разгрузка, пассажиры распределятся по каютам, получат вакцину… Часа в четыре можно будет стартовать, самое позднее – в пять.
– Хорошо, – сказал я. – Значит, назначаем старт на пять вечера. Корабль! «Титаник» и «Оз» уже получили программы прыжка?
– Конечно, – ответил корабль. – Уже давно.
– Вот и замечательно, – резюмировал я. – Ждем пяти часов, а пока… может, выпить по чуть-чуть за успех мероприятия?
– Не стоит, – сказал Генрих. – В прыжок выпившим лучше не уходить. Отметим успех на месте. Если, конечно, будет, что отмечать.
ГЛАВА ПЯТАЯ
ГИББОНЫ
В прыжок мы ушли в четыре ноль девять – я был слишком пессимистичен, когда оценивал, сколько времени займет предстартовая подготовка. Уже в четыре ноль пять все было готово, а в четыре ноль девять накатила смертельная волна небытия, электрошок, адская дрожь сотрясает тело и душу, а потом изнутри накатывает новая волна – волна наркотической бодрости, сотворенной стимуляторами, и снова все хорошо, все здорово, капитан корабля и по совместительству командир эскадры из трех кораблей бодр и весел и все замечательно.
Первое, что я сделал, переместившись из реанимационной капсулы в рубку – вышел на связь с «Титаником» и «Озом». Точнее, попытался выйти на связь – ни Тома, ни Наташи в рубках еще не было.
– Не волнуйся, – сказал корабль. – Я получаю телеметрию, у них все в порядке. Просто они еще не привыкли к прыжкам, им нужно больше времени, чтобы прийти в себя.
– Новая вакцина сработала нормально? – спросил я. – Маша точно восстановила формулу?
– Вообще-то, большую часть работы проделал я, – заметил корабль. – Формула восстановлена точно, вакцина сработала замечательно. В прыжок ушло четыреста семь человек, аномалии отмечены только у шестерых, все они – дети, родившиеся на Загросе. Надо было провести предстартовый медицинский контроль.
– Черт! – воскликнул я. – Как же я забыл об этом!
Около одного процента людей не в состоянии перенести даже первый гиперпрыжок. Слабое здоровье, генетические аномалии, незаметные в обычной жизни, но моментально проявляющиеся, когда на организм воздействует нелинейность. Пороки сердца, гормональные сдвиги…
– Дети Тома и Наташи не пострадали? – спросил я.
– Не пострадали, – ответил корабль. – Все пострадавшие – дети переселенцев, поднявшихся на корабль сегодня.
– Они погибли?
