Карлос принялся объяснять, что сегодня он никак не может, у него на днях экзамен, он должен непременно его сдать, времени осталось очень мало. Но Мария вопреки своему обыкновению настаивала, обещая сообщить что-то необыкновенно важное, и Хуан Карлос сдался. Буркнув, что он отлучится совсем ненадолго, он подхватил Альберто, который все это время мило болтал с Лореной, отдавая дань ее острому злому язычку, и вышел с ним вместе на улицу. На углу он распрощался с приятелем и зашагал к кафе, в котором они обыкновенно встречались с Марией. Она была уже там, сидела за столиком и ждала его.
– Как хорошо, что ты пришел, – радостно сказала она.
– Что случилось?
– Поцелуй меня!
– При всех? Видно, и впрямь случилось что-то необычайное, не так давно ты стеснялась даже идти со мной под Руку.
– Да, случилось, и все стало совсем другим.
– А мне ты сообщишь эту сногсшибательную новость?
– Да… Только знаешь, вот так, сразу… В общем, сеньоре очень хотелось…
– Чего же хотелось сеньоре?
– Посоветоваться насчет меня с врачом.
– Господи! Ты заболела?
– Мне как-то нездоровилось… И она все настаивала…
– Когда же ты идешь?
– Уже была вместе с Ритой.
– Что он сказал? Больна? Опасно?
– Не опасно. Да ты посмотри на меня повнимательнее, неужели не понимаешь?
– Нет, Мария, медик я никудышный, ничего не могу понять.
– Тогда подумай. Ты видишь, как я счастлива?
– Вижу. И что же?
– А то, что такого счастья я не могла ждать так скоро, но добрый Иисус и Пресвятая Дева Мария помогли нам.
– Ты хочешь сказать, что ты…
– Да, Хуан Карлос, да! У нас с тобой будет ребенок!
Хуану Карлосу не в чем было себя упрекнуть, но на душе у него было муторно. Ему казалось: все, что он говорит, понятно без лишних слов, но Мария так и не поняла его. А говорил он только о вещах само собой разумеющихся. Сказал, что иметь сейчас ребенка – роскошь, которую ни он, ни она не могут себе позволить. Она – потому что слишком молода, он – потому что должен закончить учебу. Говорил и о том, что жениться он сможет не раньше чем получит диплом врача, что сейчас живет на отцовские деньги, а отец требует от него, чтобы он получил профессию. Ситуация была так понятна, что и говорить о ней не стоило, но Мария смотрела на него так, будто он свалился с Луны и несет несусветную ахинею, и вывод она сделала самый что ни на есть примитивный и глупый: он, мол, ее не любит, потому и не хочет жениться и работать ради нее и ребенка. При чем тут любовь? Любовь любовью, но мир-то держится совсем на другом! Кончилось тем, что Мария заявила, что ребенок – ее личное дело, и он, Хуан Карлос, тут ни при чем. Он возмутился: как это ни при чем? Если уж она так хочет ребенка, он будет помогать ей деньгами. Но Мария от денег отказалась наотрез. Тогда Хуан Карлос не удержался и сказал:
– Да как ты вообще смеешь думать о ребенке? Ты что, собираешься таскать его из дома в дом, чтобы все на него кричали, всем он мешал, а когда подрастет, стал прислугой, вроде тебя?
– Забудь обо мне, – ответила ему на это Мария. – Мне казалось, для тебя я была не прислугой, а чем-то другим. И поэтому верила тебе. А прислуге действительно нет места рядом с тобой. – Мария поднялась и быстро направилась к выходу.
Хуан Карлос еще некоторое время сидел за столиком, помешивая остывший кофе. Молниеносность произошедшего сразила его, но как ни печален был разрыв с Марией, в сложившихся обстоятельствах он счел это лучшим выходом.
Он поднялся, не спеша расплатился и вышел из кафе…
Мария безутешно рыдала в маленькой темной комнатке, лежа ничком на узкой кровати.
Глава 4
– Сеньора Уркиага, – представилась высокая сухопарая дама. – Я – хозяйка Марии, пришла к вам без ее ведома. Мне кажется, вы достаточно взрослый человек, чтобы отвечать за последствия своих поступков. И если у вас есть хоть капля совести, то вы по совести и поступите.
– Я никому не позволю вмешиваться в мои дела! – вспылил Хуан Карлос. – Я не собираюсь выслушивать советы, в которых не нуждаюсь! Я не потерплю оскорблений!
– Вы ведете себя как мальчишка. И сейчас тоже! – отчеканила она. – А значит, я буду вынуждена переговорить с вашим отцом.
– И вы полагаете, что он тут же обяжет меня жениться?
– Не знаю, но раз вы ведете себя как подлец…
– Я просил бы вас выбирать выражения, сеньора Уркиага!
– А как я еще могу назвать кутилу, игрока, мота и бездельника, который пускает на ветер отцовские деньги и, пользуясь доверчивостью невинных дурочек, обманывает их и ломает им жизнь?
На беду Хуана Карлоса или на счастье, но именно в эту минуту в холле появился дон Густаво, и сеньора Уркиага выложила ему все, что произошло. Новый сюрприз, естественно, не обрадовал дона Густаво. Он нахмурил брови, лицо стадо суровым. Но опасность, грозящая сыну, была так велика! Опасность поломать ему жизнь, оставить без достойного места в обществе! Столько лет он лелеял мечту увидеть своего наследника доктором, не жалел денег на его воспитание, образование, а ведь деньги и ему достаются не так просто. И вот в одночасье проститься со всеми надеждами и увидеть сына с тяжким камнем на шее: с необразованной деревенщиной-женой, с которой он никогда не посмеет показаться в приличном обществе, живущим в какой-то лачуге, зарабатывая тяжким трудом на ребенка. Дон Густаво не мог смириться с представшей перед его мысленным взором страшной картиной.
– Надеюсь, вы не ждете от меня, сеньора, что я собственными руками толкну сына на самоубийство? – спросил он. – Но в деньгах этой женщине мы не откажем, тем более что вы ручаетесь за ее порядочность.
Даже Лорена была теперь на стороне брата. Она защищала свое родовое гнездо от вторжения нежеланной и недостойной переступить их порог чужачки. Она была рада, что они с братом, несмотря ни на что, понимают друг друга.
– Ты знаешь, мне звонила Карлотта, хотела повидать тебя.
– Но я и видел-то ее один раз в жизни!
– Ей хватило и одного раза, чтобы быть от тебя без ума. Как часто случается, неприятности сплотили семью.
Мария хлопотала в уютной, заставленной цветами кухне, и сеньора залюбовалась ее пышными косами, нежным, немного осунувшимся личиком. Мария не позволяла горю сломить себя. С гордо поднятой головой смотрела она вперед, готовя себя к трудностям. Человек, которого она любила, оказался врагом ее ребенка, врагом жизни, которая зародилась в ней. И она приготовилась защищать эту жизнь. Она отсекла от себя этого человека. Он больше не имел права существовать в ее жизни. Открытая рана болела, но и боль была жизнью, и Мария принимала ее.
Сеньора Уркиага окликнула Марию и сообщила ей, что была у дель Вильяров, что они согласны помогать ей деньгами.
– Но я бы на твоем месте подала на молодого дель Вильяра в суд, – продолжала сеньора. – Он признает, что он – отец ребенка, и суд принудит его жениться.
– Даже если он захочет жениться на мне без всякого суда, теперь я не пойду за него замуж.
– Ты сама не знаешь, что говоришь! Ты не представляешь себе, что значит одной растить ребенка! Куда тебя с ним возьмут?
– Значит… от вас я должна буду уйти?
– Поговорим откровенно, Мария. Я сделала все, чтобы отец ребенка исполнил свой долг. Не всякая хозяйка взялась бы за это дело. Теперь я предлагаю тебе еще один выход – судиться. А что касается
