В помутневший взгляд принца, давшего волю безумию, вернулись признаки разума. Он быстро осмотрел поверженного зверя и понял, что это теперь всего лишь безвредная туша, которая никого больше не сможет убить. Несколько мгновений Рурт, тяжело дыша, смотрел на поверженное чудовище, а затем взгляд переметнулся дальше, и тут же ноги понесли его к месту, где лежал Алеандрус.
Через секунду Рурт был уже рядом. Он оттолкнул кого-то из следопытов и, припав на колено, склонился над телом.
— Дядя…
— Он мертв… — раздался голос за спиной.
— Нет! — Парень схватил за плечи окровавленное тело нареченного Алеандра Дер Валерона, которого принц запомнил как Алеандруса — следопыта и Воина Света.
— Ему не помочь, мужайся, Рурт!
— Но вы же все — нумусы! Вы же летать умеете! — Принц оторвался от дяди и повернулся к следопытам. Сотрясая руками воздух, он обращался к окружающим его мужчинам в серых плащах: — Помогите ему! Неужели вы не…
— Это невозможно, — ответил один из них. — Он был нашим предводителем, всем нам очень жаль. Кроме Алеандруса, мы потеряли еще и Клинуса. Вечная им память!
— Вечная память! — подхватили следопыты.
— Вечная память, — тихо повторил Рурт. — Покойся с миром, дядя. — Принц снова опустился к телу родственника. — Ты будешь отмщен, о Алеандрус! — сказал он уже громко. — Спасибо за все, что ты для меня сделал. И за то, что хотел. Можешь быть спокоен — твой племянник тебя не подведет! Крум будет под защитой!
Рурт пока не знал, как защитить мир и от кого, но был твердо уверен, что именно в этом его призвание, его путь.
От окружающих принца следопытов отделился один. Он быстрой походкой направился к поверженному Руртом дракону. Признаков жизни в огромном теле не обнаружилось. Мужчина неторопливо обошел огромную тушу. Он осмотрел зверя, для удобства скинув с головы капюшон.
— Ловко ты его прикончил, — сказал уже знакомый голос.
Это и был тот из следопытов, который советовал принцу мужаться. Он еще раз обошел пораженного зверя, приблизился к окровавленной голове. В предсмертном стоне дракон обнажил свою добрую сотню кинжалов-зубов и так окоченел — с открытой пастью. Желая убедиться, что зверь мертв, человек ударил каблуком сапога в широкий нос и, оставив чудовище, вернулся ко всем.
— Ты очень силен, — сказал человек. Он подошел к Рурту, обнял его за плечи.
Принц понял, кто это. Он ничего не ответил, лишь посмотрел на мужчину исподлобья, не понимая, почему тот так спокоен. Ведь погиб Алеандрус!
Человек был уже немолод, и в редких волосах его проступала седина, а мужественное лицо покрывали морщины.
— Тела нужно быстро захоронить, — указал он остальным. Затем снова повернулся к Рурту и протянул ему руку: — Мое имя — Набрус. Твой дядя говорил обо мне? Я был его ближайшим помощником.
— Я понял, что это вы. Но вы как будто не огорчены его смертью!
— Ты ошибаешься, парень. Он был мне очень дорог, но страдать ни к чему — каждый из следопытов готов расстаться с жизнью ради общего дела. В любой момент.
— А еще каждый мечтает дожить до победы.
— Мы поговорим с тобой об этом. А сейчас, прости, мне нужно отлучиться.
Накинув капюшон, человек куда-то направился и скоро скрылся среди деревьев. Рурт присел на выпирающий из земли округлый корень под деревом, от которого оттащили Алеандруса. Принц наблюдал, как следопыты обернули плащами тела погибших. Потом они куда-то его позвали. Но он не хотел идти…
Изображения и звуки расплывались, мышцы ослабли. Рурт сомкнул налившиеся свинцом веки, и вокруг осталась лишь тьма.
И тишина…
Потом пришла боль — та самая, что мучила его недавно, перед встречей с дядей. Пришла слабость, которая не давала справиться с этой болью. За ней — странные мысли: жалость к поверженному зверю. Рурт почему-то представил себя на его месте. Затем попытался оправдать это убийство: «Из-за него погиб мой дядя! Да и вообще: какие оправдания?! Это всего лишь Враг, который хотел убить и меня! Зачем мне эта жалость?! Откуда она?!»
Он попытался вернуться в реальность, открыть глаза, но понял, что их не чувствует. И все было как будто не сном, но и не явью.
В этой «снореальности» принц встряхнулся, нашел в себе силы бороться — и с болью, и с темным провалом. Мысленным усилием он хотел вернуть себя в лесную чащу. Но он не сделал этого. Принц вспомнил о Бризе — мечте, с которой ему придется распрощаться…
«Я должен проститься с ней! Сейчас! В последний раз увидеть ее одним глазком! Знать, что с ней все в порядке! Одно мгновение с любимой, и я стану вашим героем, посвящу себя этому миру, всему, чему угодно! Только одно мгновение!»
Рурт представил ее — высокую, худую, с темно-русыми волосами и голубыми глазами. Ее лицо, овальное со слегка вытянутым подбородком, маленький прямой нос, четко очерченные линии губ, ярких и сочных, тонкие черные брови, большие выразительные глаза с длинными густыми ресницами…
В окружающей его темноте появился силуэт Бризы. Принц затянул ее в свою полуреальность!
Девушка была настолько далека, что казалось, в кромешной мгле светлое пятнышко ее фигуры вот-вот ускользнет от взгляда Рурта. Испугавшись этого, он двинулся навстречу своей любви. Одним шагом преодолел все расстояние, и вот она рядом! Его близкая и одновременно далекая мечта! Она стояла к нему лицом…
Увидев возлюбленного, Бриза не удивилась, словно ждала встречи в этом темном пространстве, где ничего и никого больше нет и не должно быть. Только они вдвоем — два любящих сердца!
Рурт улыбнулся безрадостно, ведь встреча была прощальной.
— Я люблю тебя, Бриза Гоинамон! И буду любить всегда! — вымолвил он, но голоса своего не услышал. Однако был уверен, что она услышала.
Принц позволил одеждам покинуть тело Бризы и раствориться в темноте. Он бы постеснялся смотреть на нее нагую в обычной реальности. Но в этой — глядел с восхищением. Обнаженное тело молодой красавицы выглядело совершенным!
Рурту хотелось оставить все предрассудки и отдаться охватившей его страсти. Это — его Бриза. Почему же он должен стыдиться, почему не может дать волю чувствам? Пусть даже первый и последний раз…
Это ИХ РАЗ! Они должны его иметь — этот РАЗ!
И похоже, любимая думала так же. Девушка бросилась в его объятия. Их тела соприкоснулись.
Бриза была на голову ниже великана-возлюбленного. Она, встав на цыпочки, пыталась поцеловать его, и, для того, чтобы красивое лицо оказалось рядом, принц обхватил ладонями упругие ягодицы и потянул вверх. Он почувствовал, как ее нежные руки обвили его шею, а ноги — поясницу. Теперь глаза влюбленных были почти на одной линии: Бриза чуть выше восседала над Руртом. И губы ее в «снореальном» пространстве были совсем близко.
— Милый, я тоже тебя люблю! Больше жизни! — множеством звонких колокольчиков зазвенел ее чудный голос.
Все было прекрасно в ней. И этот голос тоже. Сейчас ему хотелось слиться с возлюбленной и никогда уже не разъединяться. Казалось, жизнь невозможна без Бризы.
Зачем ему предсказанная наперед борьба с тайными силами и защита Крума от неизвестного Врага? Зачем это все, если в моменты побед не будет рядом ее?!
Подвиги? Ради чего? Ради кого? Пусть она будет защищена от Врага. Но будет ли такая защита благодатью, если при этом она не сможет быть рядом с избранником?.. Хотелось верить, что жизнь ей не будет мила без него. И пусть это желание эгоистично — Рурт ничего не мог с собой поделать. Хотя и понимал, что главное — ее счастье. Пусть даже рядом с другим мужчиной…
