паническим чувством Есаул покинул каюту, вышел на верхнюю палубу и столкнулся с послом Киршбоу. Тот, как и Есаул, мучился неразрешимыми вопросами.
— Василий Федорович, как хорошо, что я вас увидел. Я собирался у вас спросить… — Он не успел кончить фразу, ибо к ним торопливо подходил взволнованный капитан Яким.
— Василий Федорович, чрезвычайные обстоятельства!
— Опять ЧП?
— Гидролокаторы показывают цель прямо по курсу. Цель — боевой пловец. Возможна подводная атака. Прикажите прибегнуть к средствам защиты.
— Хочу взглянуть на приборы.
Вместе с послом они проследовали в капитанскую рубку.
Помощники капитана вели корабль, окруженные циферблатами и экранами, извещавшими о состоянии суши, вод и небес. Радар, вращаясь на мачте, вычерчивал на мониторе кромку берега, очертания далеких возвышенностей, резной орнамент леса и рыбацкий челн, застывший под кручей. Другой радар прочесывал небо, фиксируя стаи скворцов, перелетающих Волгу, одинокую цаплю, парящую у середины реки и легкий биплан сельскохозяйственной авиации, опудрива-ющий вдалеке наделы картофеля. Эхолот посылал из корабельного днища импульсы ультразвука, которые отражались от донного грунта и рисовали на экране прихотливые контуры дна. Гидролокатор облучал толщу воды впереди корабля, и на зеленоватом экране виднелись белесые метины крупных рыб, туманные сгустки рыбьих стай, и среди этих мелких метин и размытых туманностей отчетливо различалась длинная, медленно скользящая цель, сближавшаяся с кораблем.
— Увеличьте разрешающую способность, — приказал Есаул.
Капитан Яким перебросил тумблер, и цель увеличилась, приблизилась, выхваченная из общего фона. В зеленоватом пространстве, словно в аквариуме, стал виден подводный пловец — узкое тело, пульсирующие ласты, гребущие руки, струи воздуха, летящие из акваланга. Пловец шел на пересечение с кораблем, и на его спине, помимо баллонов, виднелся рюкзак, в котором мог находиться фугас или магнитная мина.
— Вы связывались с береговыми блокпостами? — спросил Есаул. — Были нарушения режима «запретной зоны»? Была попытка прорыва?
— Береговые блокпосты не зафиксировали нарушений, Василий Федорович.
— Что говорит разведцентр?
— В агентурных донесениях присутствует информация о нескольких членах Национал-большевистской партии, которые под видом туристов направились в район Калязина.
— Это и есть один из «туристов», — жестко произнес Есаул. — Пусть пришлют на него досье. И приготовьте глубинный бомбомет.
Все это время посол Киршбоу нервно всматривался сквозь лобовое стекло в разлив реки, словно ожидал увидеть впереди огромный айсберг.
— Не волнуйтесь, господин посол, — успокаивал его Есаул. — Мы не разделим судьбу «Титаника». Но я рад, что вы на деле сможете убедиться, с какими трудностями сталкивается российская власть, стремясь сохранить социальную стабильность в стране.
Капитан Есаул орудовал кнопками пульта. В палубе открылся компактный люк. Из него поднялась сияющая штанга. На штанге был закреплен цилиндр, напоминавший подзорную трубу.
Одновременно на компьютере замелькали агентур-' ные данные о предполагаемом террористе — имя, место жительства, роль в Национал-большевистской партии, «послужной список» и портрет — худощавое красивое лицо, короткая стрижка, пухлые, юношеские губы, большие голубые глаза.
— Курс?.. Дистанция?.. Угол прицеливания?.. — спрашивал капитан Яким. Помощник считывал данные с гидролокатора, и капитан Яким вводил их в прицел бомбомета.
— Огонь! — скомандовал Есаул.
Из цилиндра полыхнуло белое пламя. Шипящей головней полетел заряд. Навис над рекой и упал в воду, оставив крохотный серебряный всплеск. На экране гидролокатора разрастался белый шар, поглотивший аквалангиста. Из шара к поверхности устремился протуберанец. Стоящие в рубке увидели тусклый фонтан, разлетевшийся яркими брызгами. Из воды дунул дым.
Над рекой пронесся тупой хлопок, отозвавшийся в корабельном железе, как удар кувалды.
Водяной фонтан осел. На воде кипела серебром дымная яма. Успокаивалась, отсылала к берегам расходящиеся круги солнца. Корабль, замедлив ход, приближался к месту взрыва.
Есаул и посол Киршбоу вышли на мостик, всматривались в разводы реки, среди которых медленно двигался борт корабля.
Из темных глубин, из мягких голубоватых воронок стали подыматься, приближаясь к поверхности, светлые тени. Всплывала оглушенная рыба. Огромные белобрюхие щуки, хвостами вниз, вяло качались, хватали воздух окровавленными жабрами. Черные скользкие налимы с млечными животами едва шевелили змеевидными хвостами. Множество плотвы, мертвой, полуживой, вяло плещущей или недвижно лежащей, напоминало опавшие с люстры блестки. Река покрылась мертвой, с разорванными пузырями рыбой. Среди этих рыбин, шевелящихся плавников, обвислых хвостов, остекленелых на солнце глаз медленно всплывал человек. Он был в черном блестящем трико, гибкий, йохожий на змею. Голова была без шапочки, с коротко стриженными светлыми волосами. Лицо, бледное, ошалелое, с синими губами и выпученными невидящими глазами. Во рту дыхательная трубка, а за спиной желтый баллон с кислородом. Он слабо шевелил руками, удерживаясь на поверхности, напоминая большого налима, у которого разорвало нутро.
— Доставьте объект на борт, — приказал Есаул.
Помощник капитана приблизился к гарпунной установке. Навел аппарат, куда вместо острия была заряжена сеть. Навел на пловца и выстрелил. Плотный комок полетел к поверхности, распушился над пловцом широкой сетью, которая сжалась, захватила добычу, опутала ячеей. Закрутилась лебедка, подтягивая к борту улов. Человек поднимался в воздух, слабо шевелился в огромной «авоське», опадал обильной солнечной капелью.
Его опустили на нижнюю палубу у носовой мачты. Мокрое тело хлюпнуло, было видно, как по железу астекается солнечная вода. Множество пассажиров же глазело на пленника. Ротозеи толпились на верхних палубах, торопились из кают. Есаул в сопровождении посла Киршбоу отправился на нос корабля.
Нацбола выпутали из сети, прислонили к мачте, приковали наручниками. Он стоял, покачиваясь, с трудом держась на ногах. Под ним блестела лужа воды, к которой приклеились растопыренные лягушачьи ласты. Светлые волосы стояли торчком. Из носа текла кровь. Синие глаза ошалело вращались. Ударная волна, прокатившаяся по реке, сотрясла его и контузила.
Есаул и посол Киршбоу сидели на складных стульях, рассматривая молодого человека.
— Что, брат, молчишь как рыба? — насмешливо спросил Есаул, с легкой брезгливостью разглядывая молодого человека, у которого, казалось, был размягчен позвоночник, не способный держать массу тела. — Тебя, как рыбу, из реки достали. Никогда не глушил гранатой?
Лимоновец открывал рот, хватал воздух, кровь из носа двумя красными ручейками текла на подбородок, падала на темное трико.
— Мы в Афганистане глушили. Бывало, надоест жрать тушенку, пойдешь к арыку, кинешь «эфку», и всплывают белопузые, плоские. Вот тебе и уха.
Пленник молчал, пытаясь собрать воедино разорванное сознание, сфокусировать в зрачках расколотый мир, утвердить шатающееся, утратившее опору тело.
— Из тебя, брат, ухи не сваришь, не наварист и больно костист, — продолжал подтрунивать Есаул, позволяя молодому человеку обрести целостность, собрать в чашу расплескавшееся сознание. Тот молчал, шмыгал носом, тряс головой, будто хотел сбросить упавшую на него мглу, разглядеть того, кто сквозь мутную завесу произносит слова, которые не складывались в осмысленные фразы, а звучали как рассыпанный, бессмысленный текст.
— Как звать-то тебя? — Есаул старался быть дружелюбным. Хотел проникнуть в сердцевину раненой, травмированной личности, пока она не сложилась вединство, оставляла доступ в свое незащищенное ядро. — Не бойся, здесь все свои. Вот господин посол представляет дружественные Соединенные Штаты Америки. Я представляю Администрацию Президента России. Там на палубах смотрят на тебя лучшие представители русской элиты. И всех нас ты хотел пустить на дно? За что такая немилость?
